Золото друидов

— Так тому и быть, — глядя Толстому прямо в глаза, тяжело произнес Агнар. — Только помни, тебе в любом случае придется возвращаться через переправу. Без этого никак. На той стороне лодками вам не разжиться, плоты здесь не пройдут. Представь, что с тобой будет, если меня не будет с вами, или что-то пойдет не так.

— Мы же договорились, Агнар. — Укоризненно покачав головой, Тормунд широко и, как ему казалось открыто, улыбнулся.

* * *

Агнар подошел к их костру, когда уже стемнело. За спиной конунга глухо ворчал Асмунд.

— Мне нужны четыре человека, что пойдут со мной на болота.

— Двое, Агнар, тебе нужны двое, — почти зарычал Асмунд. Видно, что это был давний разговор. — Мои сыновья пойдут с тобой в любом случае.

Конунг зло поджал губы.

— Асмунд…

— Мои сыновья или я сам. Выбирай.

— Ты нужен мне здесь.

— Поэтому с тобой пойдут Коль и Убе. А я останусь с Ульфом в крепости.

— Асмунд!

— Агнар!

Хирдманы зачарованно переводили глаза с одного спорщика на другого.

— Ну и… — конунг с трудом подавил рвущееся с губ ругательство, — с тобой. Коль, Убе, завтра мы идем с Тормундом на болота. Нужны еще двое.

— А как же договор? — ехидно протянул Торгейр. — Наш пухлый друг на него наплевал?

— Скажем так, наш друг решил пересмотреть некоторые его положения, — почти выплюныл эти слова. — И ты со мной точно не идешь. Тут кто-то поспокойней нужен.

— Так возьми Безумного. Он у нас прям образец выдержки и здравого смысла. — Не удержался от выступления Торгейр. Вот только конунг воспринял его слова в серьез.

— Хьяль?

Прежде чем ответить, скальд некоторое время обдумывал услышанное.

— То есть крепость остается на Асмунда и Ульфа.

— Да. А четверо добровольцев идут со мной. Двоих уже выдвинул Асмунд. — Конунг скривился как от зубной боли. — Нужны еще двое.

— Хорошо, видимо, я доброволец.

— Не хочещь, не иди.

— Не хочу, но пойду. Вопрос, кто будет четвертым.

— Думаю, я. — Воины во все глаза уставились на загадочно улыбающегося Тристана. — Не могу пройти мимо ещё одной легенды моего острова. Всегда мечтал взглянуть на сказочное святилище.

Конунг недобро усмехнулся. — Ну что же. Взглянешь. Да и остальные посмотрят. Только помните, что вызвались сами. Я никого не неволил. В отличие от некоторых. — Агнар зло взглянул на Старого медведя. Асмунд не колеблясь выдержал его взгляд. — А теперь спать. Завтра трудный день.

— А когда они у нас были легкие. — Заныл Торгейр, почуявший слабину Торгейр. — Эх жизнь, судьба, то горы, то овраги. И ведь дернуло же нас потащиться в такую даль…

— Заткнись, без тебя тошно! — хором заорали хирдманы.

* * *

Рольв надежно закрепил веревку под притолокой. Для этого пришлось подтащить снизу целую гору разного скарба.

В последние дни за ним почти перестали следить. И без него дел хватало. Тем более, Тормунд уверен, что узнал от него всё, что следует. Толстый по праву гордился своими мясниками, а после того как Агнар согласился на все его предложение, условия и даже больше, Рольв стал окончательно не нужен пленителю. Тем более, что после того, что эти самые мясники с ним сделали, из Рольва даже проводник был никакой. Да что там проводник, Рольв сильно сомневался, что когда-нибудь сможет поднести ко рту ложку, не расплескав ее содержимого. Слава богам, теперь это уже не имеет никакого значения. Ему больше не придется выносить пытки и допросы, терпеть унижения.

Рольв никогда не представлял себе, что умрет так. Он был уверен, его гибель будет совсем другой. Ему казалось, что его судьба погибнуть в разгар битвы, когда легкие рвутся от крика, а грудь переполняет сумасшедшая смесь восторга и ужаса. Меч или топор. Может быть, копье. На худой конец дротик или стрела. Рольву, казалось, что когда сталь войдет в его тело, он ничего не почувствует, что такое человеческое чувство, как боль, сразу же перестанет для него что-либо значить. Он упадет на траву, и мир замрет в ожидании.

Сама смерть представлялась ему чем-то вроде вспышки света или наоборот всполохом темноты, после которого он откроет глаз и увидит: небеса стали ближе, до них можно дотянуться рукой, и посреди них тянется от края до края огромная семицветная радуга.

Эти мгновения Рольв представлял себе часто. Рольв смог бы описать их в малейших подробностях. Будь он скальдом, сложить о них чудесные вирши. А вот дальше воображение пасовало, вместо слитной картины выдавая череду видений. Бешенная скачка. Сыплющиеся из-под копыт коня искры. Радость встречи с родней и друзьями. Может, даже с кем-то из врагов, конечно, самых достойных. Там, куда он отправится, вражда уже не будет иметь никакого значения. Хмельной эль и жаренное мясо. Долгие обстоятельные разговоры и звонкие песни сказителей.

И что теперь. Что вместо этого? — Рольв встал на низкий чурбак. Петля плотно обвила шею. Воин почувствовал, как грубые волокна веревки впиваются в кожу. Странно, но ощущение порадовало Рольва. Его простая телесность оказалась приятна человеку, которому предстоит расстаться со всеми телесными ощущениями, да и самим телом тоже.