Золото и терновник (СИ)

Крепко стиснув зубы, лесник щедро плеснул джином на предплечье и по судороге, что успела пробежать по его телу, Мэллори поняла, насколько же сильно ему сейчас было больно.

— А это обязательно? — робко спросила девушка, нервно сминая пальцами подол платья.

— Или так, или потом придется попросить тебя отрубить мне руку, — с кривой улыбкой отозвался Майкл, не глядя на нее.

Принцесса болезненно прикусила губу, глядя, как джин потек на вторую рану. В доме повис сильных запах спирта, сдобренного можжевельником и от паров крепкого алкоголя, Мэллори уже начало немного мутить.

Тяжело дыша, мужчина промокнул порезы мятой тряпкой. С дезинфекцией кое-как разобрался. Теперь же оставалось сделать то, что Майкл искренне ненавидел, но на что приходилось идти ради скорейшего заживления.

Глядя, как лесник взял в руки иглу и поднял ее над пламенем свечи, девушка испугалась еще больше. А это ему еще зачем? Он же не собирался?..

Впрочем, дальнейшие действия мужчины подтвердили ее опасения. Вдев нитку в иглу и опустив руку на стол, Майкл изо всех сил пытаясь не измениться в лице, воткнул острый металл в собственную кожу, медленно стягивая края раны.

К горлу принцессы невольно подкатил приступ тошноты и она прижала ладонь ко рту, пытаясь его сдержать.

— Тебе не обязательно у меня над душой сидеть, — сердито пробормотал лесник, продолжая орудовать иглой, — иди на улицу.

— Может, я помогу? — дрогнувшим голосом спросила она, наблюдая за грубыми корявыми стежками, оставляемые мужчиной.

— Уйди, я сказал! — рявкнул на девушку Майкл, поднимая глаза. Он не хотел на нее орать, но в таком состоянии было сложно себя контролировать.

К слову, о контроле… За сегодня мужчина и так уже успел изрядно напортачить с принцессой, так что, не стоило еще и усугублять. Впрочем, об этом он успеет подумать позже.

— Но я умею шить… — неуверенно добавила Мэллори, поднимаясь на ноги и делая шаг вперед.

Это была правда. Одна из нянь научила ее вышивать еще лет в девять и с тех пор, это стало любимым рукоделием принцессы. Придворные и фрейлины всегда восхищались, с каким мастерством и аккуратностью девушка расшивала шелковые платки цветочными узорами. И, конечно, человеческая кожа — это не платок, но пользоваться иглой и ниткой Мэллори явно умела получше лесника.

— Тебя отсюда силой вытолкать, что ли? — огрызнулся мужчина, когда принцесса подошла в плотную.

— Дай сюда! — с неожиданной решительностью повысила голос девушка, отбирая иголку из его пальцев, — шьешь, будто мешок с картошкой латаешь!

Майкл оторопел так сильно, что даже возразить ничего не смог. Шумно дыша, Мэллори остановилась у него за спиной. Здесь рана была самой глубокой. Пытаясь унять дрожь в руках, принцесса осторожно коснулась кожи прохладными пальцами.

Мужчина чуть дернулся, когда она сделала первый аккуратный стежок, и девушка тут же тихо произнесла:

— Т-щ-щ… Не шевелись. Я постараюсь побыстрее…

Сказать, что лесник был удивлен — это ничего не сказать. Не только тому, что хоть в чем-то принцесса оказалась не безрукой, но и в ее решительном рвении помочь ему, пытаясь облегчить этот весьма неприятный процесс. Стоило признать, с шитьем Мэллори справлялась куда шустрей и аккуратней, чем он.

— Неплохо у тебя получается, — хрипло произнес Майкл спустя пару минут.

— Спасибо, — со слабой улыбкой отозвалась девушка, — не очень больно?

— Нормально, — буркнул он под нос.

— Я скоро уже закончу, — с сочувствием сказала принцесса, нежно проводя свободной ладонью по плечу, — потерпи еще чуть-чуть…

Майклу было не по себе от подобной заботы и внимания со стороны девчонки. Чем он такое успел заслужить? Еще час назад, мужчина едва не изнасиловал ее в лесу… Пусть принцесса и не особо возражала подобному развитию событий. Вспомнив о случившемся, охотник шумно сглотнул, после чего прижал ладонь к лицу. Ну и идиот же он.

Взяв со стола нож, Мэллори перерезала нитку. Конечно, она могла бы сделать и лучше, но уж слишком торопилась, чтобы не заставлять Майкла долго мучиться.

— Спасибо, — тихо сказал он, потянувшись к бинтам на столе, — дальше я сам…

— Подожди минутку… — вдруг вспомнив кое-что, встрепенулась девушка.

Глядя, как Мэллори быстро выбежала во двор, мужчина растерянно моргнул. Ну и что опять она удумала?

Принцесса несколько часов успела провести за книгой, написанной некой травницей, переводя ее с южного диалекта на северный. И кое-что успела оттуда запомнить. На одной из страниц говорилось о растении, что в местных землях встречалось почти повсеместно. Насколько было известно Мэллори, повара во дворце иногда добавляли его в еду, а вот в книге говорилось, что листья можно было использовать еще и в качестве местного анестетика. Приглядевшись к сорнякам, девушка выдернула из земли несколько пучков, после чего, сразу поспешила к дому.

— Это еще что? — с подозрением спросил Майкл, глядя на зелень в ее руках.

— Нужно положить их под повязку, — пробормотала принцесса, уже хватаясь за бинты.