Золото и терновник (СИ)

Охотник знал, что рано или поздно, принцесса придет сюда, хоть в глубине души и надеялся, что она не станет этого делать. Пройдясь взглядом по темно-бордовому бархату ее платья и золотому венку в волосах, Майкл тяжело выдохнул. Наконец-то, все на своих законных местах. Мэллори снова надела корону, а мужчина оказался там, где уже давно должен был очутиться — в тюрьме, среди грязи, крови и крыс.

Почти всю ночь он думал о том, что скажет ей в их последнюю встречу. Майкл нисколько не сомневался, что принцесса потребует от него объяснений и выбор теперь оставался за ним… Сказать ли ей правду хотя бы сейчас, или же, сделать то, что будет лучше для Мэллори. Кому мужчина сделает одолжение, признаясь в том, что несмотря на весь этот обман, он не врал про свои чувства к ней? К чему это теперь?.. Чтобы принцесса потом годами убивалась, вспоминая его казнь? Зная, что его судьба уже решена, Майкл не хотел портить ей жизнь. В отличие от него, у девушки еще были шансы на свое «долго и счастливо».

— Ну и чего тебе? — хрипло спросил мужчина, глядя на принцессу исподлобья.

Он видел, как на ее лице отразилась оторопь. Мэллори явно не ожидала столь холодного приема. С полминуты, девушка даже произнести ничего не могла, настолько была растеряна.

— Почему? — наконец, выдавила она надломленным голосом, — почему ты не сказал…

Майкл, старательно пытаясь делать вид, что раны на спине его нисколько не беспокоят, прислонился плечом к стене, с наигранным пренебрежением бросая взгляд на девушку. Впрочем, та сейчас находилась в таком потрясенном состоянии, что любую ложь принимала за чистую монету, а это охотнику было только на руку…

— А на кой-мне было это делать? — скривившись, переспросил мужчина, — все шло отлично, и если б эти гребаные гвардейцы не притащились раньше времени, я бы уже успел сбагрить тебя обратно королю, забрать награду и свалить отсюда куда подальше.

Майкл чувствовал себя последней мразью, замечая, как после его хамского выпада, у Мэллори задрожали руки, а в глазах отразилась невыносимая боль.

— Зачем ты это говоришь? — уже едва не плача, прошептала принцесса, — я не верю…

— Ты много, чего успела себе выдумать, — хмыкнув, отозвался лесник, перебивая ее, — мне и врать-то тебе особо не пришлось… Сама стала на меня вешаться, ну, а я что, идиот? Всем же интересно узнать, каково это — трахать принцессу?

Мужчина надеялся, что за его грубостью и наглостью, Мэллори не успеет разглядеть отвращение, которое у него пробивалось к самому себе от каждого сказанного слова. Майкл не так уж хорошо умел врать, но в этот спектакль ему придется вложить все свои таланты и силы. Чем большим ублюдком он останется в памяти девушки, тем ей же лучше.

— Тогда зачем было меня столько раз спасать?! — по бледным щекам хлынули слезы, — если тебе все равно…

— Потому что тогда бы мне не заплатили, — невозмутимо ответил Майкл с издевательской насмешкой поднимаясь на ноги, держась рукой за стену, — меня обязали вернуть не порченный товар, я бы и вернул… Ну, не считая того, что у тебя между ног.

Пощечина, прилетевшая по лицу в тот же миг, оставила на небритой щеке несколько красных царапин. Что ж, лесник был на верном пути.

— Я… ведь правда… любила… тебя, — речь принцессы еле прорывалась сквозь судорожные всхлипы, от которых Майклу уже хотелось начать биться головой об стену.

— Это не мои проблемы, — тихо сказал он, смерив девушку озлобленным взглядом.

И снова пощечина. Резче, больнее… Но все равно не так больно, как было сейчас на душе.

Послышался скрип замка и в дверях показался один из гвардейцев.

— Принцесса Мэллори, мы услышали отсюда шум… У вас все в порядке?

Залитое слезами лицо девушки, давало вполне красноречивый ответ.

— Если желаете, мы можем высечь его еще раз, — кивнув в сторону Майкла, добавил стражник.

Охотник видел, как в глазах принцессы промелькнула нерешительность. Словно, на миг она и правда задумалась над предложением гвардейца.

— Давай, прикажи ему, — решив подлить масла в огонь, сказал Майкл, сощурившись, — ты ведь только это и умеешь…

Взгляд Мэллори обжег не хуже пощечины. Мужчина был уже почти уверен, что сейчас ему опять влетит с двадцать, а то и больше плетей, но через несколько секунд, принцесса упавшим голосом произнесла:

— Нет.

— Вы уверены? — не без удивления переспросил гвардеец.

— Еще одно слово, и я прикажу выпороть уже тебя, — процедила сквозь зубы принцесса подходя к стражнику вплотную, — пошел прочь!

Мужчина шарахнулся в сторону, когда Мэллори, утирая слезы рукавом, вылетела из камеры.

— Тебе сильно повезло, ублюдок, — мрачно сказал он, глядя на заключенного.

— Проваливай и закрой дверь с той стороны, — криво улыбнувшись, откликнулся Майкл.

Было заметно, как у стражника сейчас чесались руки ослушаться приказа принцессы, но наживать себе неприятностей он, все ж, не захотел.

Оставшись в одиночестве, мужчина шумно выдохнул, прижимая ладонь к лицу, а после с такой силой шибанул кулаком о стену, что едва не переломал себе костяшки пальцев.

…