Золото и терновник (СИ)

— Извините… — упавшим голосом пробормотала принцесса, с покрасневшим лицом пятясь к двери.

— Не торопись, — покачав головой, отозвался Джаспер, после чего, взглянул на пажа, который все еще озадаченно таращился то на принца, то на Мэллори, — зайдешь ко мне завтра, а сейчас, сгинь.

Молча кивнув, слуга, быстро собрав с ковра свои вещи, вылетел из спальни, оставив двух обрученных в неловком уединении.

— По правде говоря, гостей я не ждал, — хмыкнул и вздернув бровь, проговорил Джаспер, надевая рубашку и подходя к небольшому столику, на котором виднелся графин с вином, — не знал, что в Дорстейне вламываться в чужую спальню среди ночи — в порядке вещей.

— Мне лучше уйти, — смутившись, выдавила Мэллори, отводя взгляд в пол, — прошу прощения…

— Раз ты уже сюда вломилась — оставайся, — пожал плечами принц, разливая вино по двум бокалам, — я до рассвета все равно ни черта не усну, а ты явно сюда не просто поглазеть прибежала.

Девушка нерешительно замялась. Она и правда пришла в покои Джаспера полная решимости развалить свой грядущий брак, однако, все оказалось куда сложнее… Пока Мэллори переминалась в раздумьях, ее выражение лица явно развеселило принца.

— Что, не знала, что такое бывает? Или тебе теперь тоже мерзко находиться со мной в одной комнате? — ехидно протянул он, приближаясь к девушке с полным бокалом.

— Нет, — озадаченно отозвалась принцесса, вскинув взгляд на парня, — просто я… удивилась.

— Тогда оставайся и присаживайся, если не брезгуешь, — все с той же ухмылкой добавил Джаспер, протягивая девушке вино и кивая в сторону пары кресел у высокого окна.

Успев растерять весь свой отчаянный и боевой настрой, Мэллори медленно подошла к бархатному зеленому креслу, опускаясь в него и стискивая пальцами прохладный хрусталь.

— У тебя, похоже, есть вопросы, — усмехнувшись, сказал принц, разваливаясь в кресле напротив, — может, на какие-то из них я даже отвечу.

Что правда, то правда. Вопросов у девушки за последние пару минут накопилась просто уйма, но сейчас она никак не могла их сформулировать.

— Я не понимаю… — тихо выговорила она, продолжая растерянно моргать, — если ты не… То, зачем?..

— Если меня не интересует, что у тебя под юбкой, зачем я пытаюсь жениться на тебе? — более точно озвучил ее мысли принц, не теряя с лица ухмылки, — об этом лучше спроси моего отца. Это его гребаная идея.

— Так ты не хочешь этого брака? — дрогнувшим голосом переспросила Мэллори, нервно отпивая вино.

— Мне он нужен так же, как сапоги безногому, — фыркнул Джаспер, — но я здесь ничего не решаю. Впрочем, явно, как и ты.

Принцесса снова потупила взгляд, прикладываясь к бокалу.

— Ну так что, откровенность, за откровенность? — вскинув бровь, спросил принц, испытывающе глядя на девушку, — что со мной не так — ты уже знаешь. А какую грязную тайну король пытается скрыть о тебе?.. И не смотри на меня так, я за версту вижу, что твой отец чего-то недоговаривает. У моего папаши такой же взгляд, когда речь среди гостей заходит обо мне.

Мэллори нервно сглотнула. Они с Джаспером едва знали друг друга, а он спрашивал у нее столь личные вещи… Впрочем, учитывая тот факт, что принцесса сама бесцеремонно вторглась в его спальню и личную жизнь, парень в чем-то был прав, требуя честности взамен.

— Я уже не девственница, — тихо ответила она, крутя бокал в руках, — а мужчина, который в этом виноват, сейчас сидит в тюрьме.

— Изнасилование? — деловито переспросил принц, склонив голову набок.

Девушка отрицательно покачала головой, пытаясь удержаться, чтобы сейчас опять не шмыгнуть носом.

— Хм… — со странной улыбкой протянул Джаспер, продолжая вглядываться в лицо Мэллори, — так вот, в чем дело. Ты его любишь.

Принц не спрашивал, а вполне уверенно утверждал, и девушке сейчас сложно было с ним поспорить.

— А судя по тому, как бесится сейчас Эдуард, этот «счастливчик» еще и из низкого сословия, я угадал?

— Я не хочу о нем говорить, — сморщившись от боли, отозвалась Мэллори вжимаясь в кресло.

— Значит, я прав, — слабо улыбнулся Джаспер, — да уж… лучшей пары для заключения брака — просто не придумаешь. Мой отец хочет прикрыть позорные пристрастия своего сына, а твой — поскорее сбагрить замуж порченную девицу с разбитым сердцем. Какая ирония…

Заметив в глазах девушки обиду на последние слова в свой адрес, принц добавил:

— Мне плевать, девственница, ты или нет. Я не считаю это чем-то, чего стоит стыдиться. Да и потом… так будет проще.

— Проще что? — тихо переспросила Мэллори.

— Сплю я с мужчинами или нет, но сделать тебе наследника, мой отец все равно потребует, — пожал плечами Джаспер, невесело глядя на девушку, — так что, уж извини…

Принцесса невольно вздрогнула, а парень продолжил:

— Но могу тебе пообещать, что как только забеременеешь, в своей постели ты меня больше не увидишь. Можешь заводить себе столько любовников, сколько захочешь — никто тебе и слова против не скажет.

— Но…

— Раз нашим отцам так нужен этот брак — пусть им подавятся, — грустно усмехнулся Джаспер, — но это не значит, что теперь мы обязаны испоганить друг другу жизнь.