Золото и терновник (СИ)

Заключенный слабо улыбнулся, оставляя поцелуй на макушке принцессы. После бурной истерики, криков и совершенно нежданной для Майкла близости, девушка, наконец, утихомирилась. В ее прикосновениях снова появилась нежность, а тихий голос звучал в темноте камеры почти как колыбельная. Как же хотелось сейчас под него уснуть… Но все ж, мужчине было совестно, что из-за него принцесса мерзла на холодном полу. Он чувствовал, как она вздрагивала в его руках, придвигаясь все сильнее, тщетно пытаясь согреться.

— Я поговорю завтра с отцом, — добавила Мэллори, поглаживая мужчину по плечу, — он тебя отпустит…

— Ну да, конечно, — не сдержавшись, фыркнул от смеха Майкл.

— Думай, что хочешь, но я не брошу тебя здесь умирать! — шикнула на него принцесса.

— Король, скорей уж, корону свою проглотит, чем согласится на помилование, — покачал головой мужчина, — и ты это знаешь.

Мэллори снова что-то недовольно буркнула в ответ, а Майкл лишь шумно выдохнул. Девушке по-прежнему верилось в сказки, и он не мог ее за это винить. В отличие от мужчины, в сердце принцессы все еще не угасли надежды на человеческую доброту и милосердие. Она так отчаянно цеплялась за них, отметая здравый смысл, что Майклу было бесполезно убеждать Мэллори в обратном.

— Я все равно тебя спасу, — упрямо повторила девушка, стискивая пальцами рукав его рубашки, — и больше ты никуда от меня не уйдешь.

— А муж твой явно будет в восторге, когда ты после свадьбы потащишь собой в замок нищего бродягу, — хмыкнув, проговорил Майкл.

— Не будет никакой свадьбы! У меня уже есть муж…

— Мэллори…

— Замолчи!

Принцесса снова начала выходить из себя и мужчина послушно прикусил язык, чтобы не разозлить ее еще больше. В конце концов, Майклу было грех жаловаться… Много ли узников могли похвастаться тем, что на пороге казни их навещала любимая женщина? Как правило, если осужденные и видели кого-то из своих близких, то только уже с высоты эшафота.

— Иди к себе, — тихо произнес мужчина, чувствуя, как Мэллори опять вздрогнула, — ты здесь скоро уже льдом покроешься.

Девушка, издав тихий протестующий стон, снова прижалась к нему, зарываясь лицом в рубашку. Больше всего на свете, ей сейчас не хотелось его оставлять. Пусть принцесса уже почти не чувствовала онемевших от холода ног, но от мысли, что ей придется бросить Майкла здесь одного, сердце начинало разрываться от боли.

— Да и отец твой явно взбесится, если узнает, что ты сюда приходила, — добавил мужчина, — сомневаюсь, что местная охрана, будет держать язык за зубами.

— С этим я сама разберусь, — хмуро отозвалась Мэллори.

Майкл снова не смог сдержать улыбки. Принцесса вела себя аки маленький храбрый волчонок, что никак не хотел смириться с тем, что его окружила взрослая кровожадная стая. Рано или поздно, ей придется сдаться, но пока, боевой пыл девушки готов был свернуть горы.

Еще спустя несколько минут, мужчине, все же, удалось уговорить Мэллори вернуться во дворец. Наблюдая, как она в свете луны поправляла платье, стряхивая с него солому, Майкл не мог выбросить из головы мысль, что, возможно, сейчас смотрит на нее в последний раз. Будет верхом глупости, если после сегодняшней ночи, принцесса продолжит бегать к нему, наплевав и на запреты короля, и на возможную ярость ее будущего супруга. Мужчина не был знаком с принцем, да и сама Мэллори о нем почти ничего не сказала, однако, Майкл сомневался, что к подобным выходкам невесты тот окажется милостив и терпелив.

— Я люблю тебя, — тихо шепнула принцесса, напоследок склоняясь к осужденному и коротко целуя в губы, — и не смей больше меня обманывать, слышишь?

— Да, ваше величество, — грустно хмыкнув, ответил Майкл.

Мэллори недовольно скривилась. Лесник еще никогда ее так не называл, уж не издевается ли?

— Иди, — мягко подогнал ее Майкл, проводя грязной рукой по белой щеке, — все будет хорошо.

— Не похоже, что ты в это веришь, — слабо улыбнувшись, сказала она.

— Главное, что в это веришь ты, — хрипловато проговорил узник, крепко и ободряюще сжимая ее ладонь.

Еще раз поцеловав Майкла на прощание, принцесса с тяжелым сердцем покинула камеру.

…

После своих ночных похождений, Мэллори проспала до самого полудня, а очнулась уже с жуткой болью в мышцах. Похоже, вчерашние шалости на полу забрали у нее куда больше сил, чем она ожидала.

За закрытым балдахином уже слышались осторожные шаги гувернантки, что успела принести в комнату принцессы чай и пирожные.

— Анна! — окликнула служанку девушка, вылезая из-под одеяла, и отодвигая балдахин, — отец сейчас у себя?

— Доброе утро, дорогая, — растерянно ответила Анна, — кажется, его величество недавно вернулся с прогулки с королем Вардэном. Мне передать, что ты хотела его видеть?

— Не надо, — быстро пробормотала Мэллори, отбрасывая с лица спутанные волосы, в которых все еще остались тонкие соломинки, — я сама к нему пойду.