Золото и терновник (СИ)

Мэллори жалобно заскулила в ответ. Ей было больно от мысли, что в отличие от нее, Майкл еще двое суток будет вынужден торчать в этом ледяном аду.

— Вот только реветь не начинай, — усмехнулся мужчина, целуя принцессу в макушку, — ничего со мной тут не случится, если ты оставшиеся пару дней побудешь в тепле.

— Я люблю тебя, — закрыв глаза, пробормотала девушка.

— Тогда и не вредничай, — со слабой улыбкой добавил Майкл, мягко отстраняя ее от себя и оставляя короткий поцелуй на губах, — давай, беги.

Поцеловав мужа еще раза четыре, прежде чем послушаться, Мэллори, все ж, покинула камеру. Пройдя мимо каморки охранника, принцесса обратила внимание, что в этот раз уже не услышала знакомого храпа. Да и свет в комнате, похоже, не горел… Впрочем, ей-то какая разница?

Вернувшись в свои покои, девушка еще долго не могла уснуть, пытаясь согреть под одеялом оледеневшие, неприятно покалывающие конечности. И как только Майкл это все терпел уже почти месяц? Крутясь и ерзая в кровати, Мэллори попыталась убаюкать себя мыслями о брике, что скоро отойдет от пристани, увозя их с мужем далеко на восток, где их уже никто и никогда не потревожит. Они найдут себе небольшой дом, где в саду поздней весной будут цвести дикие розы. А там уж, не пройдет и года — комнаты огласит первый детский крик.

Улыбнувшись своим мечтам, девушка устало вздохнула, чувствуя, как тело, наконец, начало погружаться в сон.

…

— Мэллори! — вдруг послышался испуганный и нервный голос Анны, что подошла к кровати, отодвинув балдахин, — просыпайся, дорогая.

— Что случилось? — растерянно переспросила девушка, сонно моргая и потирая глаза.

— Его величество потребовал, чтобы ты немедленно пришла, — пролепетала женщина, — там за дверью уже ждет стража…

— Стража? — повторила принцесса, широко распахнув глаза, — зачем они здесь?

— Мне не стали объяснять, — покачала головой служанка.

Озадаченно покачав головой, Мэллори отбросила с себя одеяло, но когда направилась в сторону ванной комнаты, Анна уже суетливо воскликнула:

— На это нет времени, милая. Король приказал поторопиться.

Ничего не понимая, принцесса позволила служанке быстро надеть на себя платье и поправить растрепавшиеся волосы. Да что ж там случилась за спешка?

Выйдя из покоев, Мэллори сразу же увидела двух гвардейцев, что отдали ей приветственный поклон.

— Прошу пройти за нами, принцесса, — сказал один из них.

Успев с недоумением оглянуться на Анну, что лишь озадаченно пожала плечами, девушка направилась вслед за стражей.

Спустя пару поворотов, принцесса догадалась, что ее, похоже, ведут в тронный зал. Дурное предчувствие с каждым шагом продолжало нарастать, равно, как и желание тотчас сбежать от конвоя. Но, судя по всему, именно с этой целью их и приставили к принцессе.

Широкие дубовые двери распахнулись, и когда Мэллори переступила порог, то сразу увидела отца, что стоял рядом с королем Вардэном и принцем. На первый взгляд — ничего страшного, но вот мрачный вид Эдуарда явно не сулил девушке ничего хорошего.

Остановившись в нескольких шагах от собравшихся, принцесса растерянно перевела взгляд с одного хмурого лица на другое. На миг столкнувшись глазами с Джаспером, Мэллори понадеялась, что сейчас он, как обычно, ободряюще ей подмигнет или подаст еще какой-то невербальный знак, дав понять, что все в порядке, но парень лишь уныло посмотрел в ответ.

— Прежде чем мы начнем, — тихо произнес Эдуард, глядя на дочь с молчаливой яростью, — я спрошу — не хочешь ли ты ни о чем рассказать мне, Мэллори?

Принцесса шумно сглотнула, тут же ощутив, как ее бросило сначала в жар, а потом пробрало холодом.

— Я не понимаю, о чем ты, — сипло пролепетала она, сцепляя позади себя руки в замок, пытаясь унять в них дрожь, — что-то случилось?

Эдуард, судорожно выдохнув через нос, вдруг громко рявкнул в сторону стражи:

— Приведите их!

Вздрогнув всем телом, Мэллори оглянулась, и как только увидела, кто появился в дверях, ее сердце словно обвалилось с огромной высоты вниз. В сопровождении пары гвардейцев, в зал вошли двое прихрамывающих и заметно побитых мужчин — капитан Святой Марии и охранник королевской тюрьмы.

— Ты знаешь этих людей? — из последних сил пытаясь сохранять невозмутимость, спросил отец, когда стража подвела задержанных чуть ближе.

От ужаса, принцесса даже слова выдавить не могла, лишь отрицательно покачав головой в ответ.

— Господа, вам слово, — прошипел король, кивнув мужчинам.

Получив болезненный толчок в спину, тюремщик заговорил первым:

— Ваше величество, клянусь, я ни в чем не виноват! Я говорил принцессе, что ей нельзя ходить к осужденному, но она и слушать ничего не хотела!

Мэллори побелела как мертвец, наблюдая за жалобными стенаниями охранника, на чьем лице виднелись свежие синяки. Неужели, это сейчас происходит на самом деле?..

— Ну, а что скажешь ты? — окликнул Эдуард старика в морской форме.