Золото капитана Флинта

Но никто так и не ответил. Я крикнул ещё несколько раз, но ответа не было. А может быть, и отвечать было некому. Может быть я сам выплыл к берегу, а лодку прибило сюда волнами.

В этот самый момент я решил поскорее покинуть этот остров, чего бы мне это ни стоило. Его берега были пропитаны кровью, а земля жгла мне ноги. Золото было совсем рядом, только протяни руку, но как только я представлял себе, сколько людей рассталось с жизнью из-за него, меня начинала бить дрожь. Впервые в жизни сокровища были мне не только безразличны, но ещё и вызывали отвращение.

Я развернулся и опять подошел к берегу. Встав около воды, я вдруг увидел, что совсем рядом среди прочего мусора на волнах качается широкополая шляпа с серебряной пряжкой.

Это была шляпа Крафта, и я сразу узнал её. «Что ж, капитан, – подумал я. – Твоя мечта исполнилась. Ты всегда боялся сытой старости и поэтому искал опасности. Теперь ты уже никогда не состаришься и навсегда останешься молодым».

Я подошёл к лодке. Прямо у берега плавал пустой бочонок, и я достал его из воды и поставил на дно лодки. Я наполнил его пресной водой из ручья, протекаюшего рядом, потом установил мачту и развернул парус. Оттолкнув лодку от берега, я сел за вёсла и принялся усиленно грести, потому что не хотел находиться тут даже лишней минуты. Моя затея была безумием, но я знал, что, если держать курс строго на запад, то всего через несколько миль можно выйти к караванному пути. Корабли проходили по нему минимум раз в неделю, и я надеялся, что мне повезёт и кто-нибудь из них заметит и подберёт меня. В тот момент я даже не думал, что любой самый маленький шторм может меня погубить.

Я не переставая работал вёслами, и к тому же дул попутный ветер, поэтому остров быстро отдалялся, а потом и совсем пропал. Наступил вечер, и я лёг спать, чтобы утром, проснувшись, опять сесть за вёсла. Наконец уже к концу второго дня я выбился из сил и улёгся на дно лодки. По моим расчётам я должен был быть уже рядом с тем местом где проходили корабли. Погода была хорошая, море – спокойное, и я был уверен, что удача опять придёт ко мне и скоро я увижу корабль. Солнце село за горизонт, на небе засверкали звёзды, и я не заметил, как погрузился в сон.

Мне опять снились пираты с «Касатки». Они появлялись один за другим, по очереди подходили ко мне и молча смотрели в лицо. Никто из них не произносил ни слова. Все только ухмылялись или делали страшные лица, закатывая глаза.

Последним появился капитан Крафт. В отличие от других он безмятежно улыбался, глядя на меня. Я не понимал, чем вызвано его такое прекрасное настроение, и это меня вдруг очень разозлило.

– Чего ты смеёшься, Самюэль? – спросил я. – Наверное, тебе так хорошо на том свете, что ты так веселишься.

Но он не отвечал и продолжал спокойно смотреть на меня. Я хотел ещё что-то сказать, но в этот момент проснулся и открыл глаза.

Было уже утро, и солнце начало припекать. Я лежал на дне лодки на канатах и смотрел в голубое небо. Погода и сегодня обещала быть прекрасной, и поэтому настроение моё было тоже отличным. Я потянулся и привстал на локтях, чтобы оглядеться, и вдруг резко отпрянул назад, чуть не перевернув лодку.

Капитан никуда не делся из моего сна. Он сидел на кормовой банке рядом с румпелем и так же весело улыбался. При виде его я сразу перекрестился, что не часто делал в своей жизни. Он молча смотрел на меня, а я на него, ещё некоторое время, и я вдруг ощутил нереальность происходящего. Потом фигура Крафта начала медленно исчезать, и я понял, что это всего лишь призрак. В ту минуту я ещё не знал, что теперь капитан будет навещать меня всё чаще и чаще.

Видение постепенно исчезло, но я ещё какое-то время был не в силах отвести взгляд от того места. где только что сидел Крафт. Потом я постепенно пришёл в себя и встал на ноги. И тут сразу увидел корабль.

Судно находилось чуть ближе линии горизонта. Кричать было бесполезно. поскольку с такого расстояния они, конечно, ничего не услышат, и поэтому мне надо было подойти поближе.

Не теряя времени, я развернул парус и погрёб наперерез кораблю. Если на его борту не все слепые, то должны скоро меня заметить. И правда, через некоторое время я увидел, что корабль поменял курс и повернулся в мою сторону. Я понял, что спасён, бросил вёсла и перекрестился второй раз за этот день.

Эпилог

Через некоторое время после своего чудесного спасения я опять приехал в Англию. Я занялся своим привычным делом и, собрав вокруг себя десяток таких же разбойников, вышел на «большую дорогу» и начал грабить кареты и почтовые экипажи. Иногда я перебирался во Францию и занимался там тем же. Дела шли в гору, и нам долгое время сопутствовала удача, но так не могло долго продолжаться.

Почти три года банда Счастливчика наводила ужас на города и деревни по обе стороны Ла-Манша. Я приобрёл известность до такой степени, что народ стал сочинять про меня песни. Всё это очень злило власти, и в один прекрасный день они решили заняться мною всерьёз.