Золото сечи [СИ]

— Точно, — согласился Болячий. — Даже если вдруг вода поднимется, то за год дерево не сгниёт, тем более — просмоленные бочонки. А золото — оно вообще воды не боится.

После этого казаки перенесли на бурке раненого из стоявшей в тени липы телеги и положили рядом на землю. С освободившейся подводы колёса тоже сняли. Спустив вторую повозку в копанку, запорожцы с трудом загрузили в неё все 32 бочонка. Верхний ряд бочонков упёрся в низкий потолок из каменистой почвы. У заднего борта телеги с казной сложили оружие — трофейное и погибших товарищей. Порох и пули взяли себе про запас, набив ими полные торбы. Выше по уклону соорудили баррикаду из скрещенных оглоблей и колёс от двух телег, закрыв проход к кладу.

— А теперь и до похорон очередь дошла, — сказал Игнат.

Трупы товарищей казаки сложили вдоль туннеля на доски полностью разобранной третьей телеги, по три в ряд, головами к выходу. Когда второй ряд был уложен, до выхода из копанки осталось ещё несколько шагов.

— Из этих вьючные носилки сделаем для раненого, — сказал Игнат, откладывая в сторону оглобли с последней подводы. — Всё, закрываем вход колёсами и пластушкой! Только пластушку глиной скреплять нужно. Надо глины где-то найти, и сушняка для обжига.

— Понял! — ответил Болячий. — Я, кажись, видел глину неподалёку.

Сейчас…

Он взял пустую торбу на длинном ремне, повесил её на плечо, запрыгнул на коня и ускакал.

— Наковыряйте пластушки побольше, — обратился Игнат к двум оставшимся казакам. — Стену толстую делать нужно, докуда рука достанет — на аршин. А я пока заговор сделаю.

Сирко вошёл в пещеру, а Перебейнос с Кацупеем принялись вытаскивать из скалы плоские камни.

Когда вернулся Болячий с полной торбой глины и охапкой хвороста, привязанной к седлу тонким кожаным шнурком, Игнат с остальными уже 26 носили камни от скалы и складывали их у входа в копанку. Неваляха тихо бредил, лёжа под деревом.

— Там ещё одна копанка есть! — сообщил Болячий. — С полверсты отсюда.

Только у той вход пошире и повыше. Похоже, что там лошадей под землю спускали и на них добычу вытаскивали, не как здесь.

— Тут не одна ещё копанка должна быть, — задумчиво сказал Игнат. — А что лошади в проход войдут, это хорошо.

— Нам-то теперь какая разница? — не понял Перебейнос.

Игнат не ответил. Он подошёл к Болячему, взял у него торбу, высыпал глину рядом с приготовленными камнями, сделал углубление в центре глиняной кучи, как это делала Айгуль, вбивая яйца в муку, чтоб замесить тесто. Куча стала похожа на конус вулкана с большим кратером в центре. Но никто из казаков вулканов никогда не видел.

— Сколько у нас воды осталось? — спросил Сирко.

— Вот, последняя крынка, — ответил Кацупей, как раз смачивавший водой губы Неваляхе.

Игнат повернулся спиной к товарищам, приспустил штаны, и помочился прямо в жерло "вулкана".

— Давайте так же! — пригласил он остальных.

Все, кроме раненого, по очереди проделали то же самое.

Игнат принялся замешивать глину, а Перебейнос с Болячим снесли оставшиеся колёса в туннель. Кацупей не отходил от раненого — тот начал ворочаться в бреду, и нужно было его придерживать, чтобы не придавливал правый бок.

Кладку делали Сирко с Болячим, Перебейнос подавал им камни. На глину клали лишь ближний ряд — для всей кладки её было мало.

— Давай, давай, не жалей! — приговаривал Игнат.

Замуровав вход, все трое отошли на несколько шагов, посмотрели, что получилось.

— Плохо! — сказал Игнат. — Глину между камнями видно. И со скалой не заподлицо получилось, впадину видно. Придётся ещё один ряд положить после того, как обожжём. И так камни подбирать, чтоб вровень со скалой было.

Лучше пусть выпирает немного местами — не так заметно будет.

Он обтёр руки от глины липовыми листьями, затем сложил приготовленный хворост под сооружённую стену, насыпал немного пороха, достал из притороченной к седлу коня торбы огниво, поднёс его к пороху и ударил кремнем по кресалу. Пламя быстро охватило сухие ветки, и огромный костёр ярко осветил всё вокруг. Лицо Неваляхи стало неестественно жёлтым. Бредить он перестал, но по-прежнему был в забытьи. Только теперь Сирко заметил, что начало темнеть.

— Поторапливаться нужно! — сказал он.

Пока горел костёр, отложенные Игнатом оглобли привязали по бокам к сёдлам коней: спереди — к Кацупея, сзади — к Перебейноса. Между ними подвесили бурку с раненым, подтянув снизу вожжами для надёжности в нескольких местах. Получились вьючные носилки.

— Не хорошо живого вперёд ногами везти, — сказал Кацупей.

— Ну не под хвост же твоему коню лицом! — возразил Болячий.

Двух свободных лошадей, что раньше тащили подводы, Игнат и Болячий поставили цугом за своими конями, привязав оставшимися вожжами.

Когда костёр прогорел, оставшуюся от него золу Перебейнос размёл сделанным из тонких веточек веником. Последний ряд клали так, чтобы зазоров почти не оставалось, тщательно подгоняя камень к камню. Закончив, снова отошли посмотреть.

— Как так и было, — довольно заключил Игнат. — По коням! Веди нас к другой копанке!