Золото сечи [СИ]

— Николай Иванович по полям поехал, — пояснила молоденькая секретарша в простеньком цветастом платье.

Сергей поставил на пол тяжёлый чемодан и одёрнул полы светло-серого пиджака, изрядно помятого в пути.

— Когда же он вернётся? — растерянно спросил он. — Я из Москвы приехал. — Так вы Сергей Петрович? — удивилась секретарь, с интересом рассматривая гостя.

— Да, я Сергей Петрович. А что в этом удивительного?

— Ничего, — смутилась девушка. — Николай Иванович предупредил меня, что вы можете приехать, когда его не будет. Просто… я думала, что вы постарше.

— А такой не гожусь? — улыбнулся приезжий.

— Годитесь. Ой… Я не это имела ввиду. Просто Николай Иванович попросил меня на постой вас пустить ко мне…

Симпатичное лицо девушки покрылось румянцем.

— Вот и отлично! — сказал Сергей. — Как меня зовут, вы знаете. А вас…

— Мария.

— Ну, что ж, Мария, ведите меня в апартаменты! Хочется обмыться с дороги.

Мария бросила взгляд на телефонный аппарат на столе, на минуту задумалась…

— А, ладно! — решительно сказала она. — Всё равно сейчас обед, а здесь недалеко… Я вас быстро отведу, и вернусь.

Она замкнула сельсовет на врезной замок, приподнялась на цыпочки, и спрятала ключ за наличник над дверью.

— Вдруг Николай Иванович раньше вернётся, — пояснила наблюдавшему за её действиями Сергею.

Дом Марии оказался совсем рядом, через дорогу от здания сельсовета. Невысокий, саманный[41], со свежевыбеленными стенами, покрытый бурой, местами потрескавшейся черепицей, он прятался в тени большого дерева белой акации. В доме было четыре комнаты. Из прихожей вошедший попадал в самую большую комнату, в ней располагались стол, буфет и печь. Из неё дверные проёмы без дверей вели в зал и спальню, а из зала — в дальнюю спальню. Во всех комнатах витал пьянящий аромат цветущей акации, проникавший через открытые форточки.

— Дальняя спальня — ваша, — сказала Мария. — Бельё чистое, располагайтесь. Колодец во дворе. Пользоваться им умеете?

— Спасибо, разберусь!

Хозяйка сходила в погреб, принесла и поставила на стол кувшин молока и большую тарелку пирожков, начинённых яйцом и луком.

— Угощайтесь! — предложила она. — После работы я картошки пожарю, или чего захотите. А сейчас мне бежать пора.

— Спасибо, Маша! — поблагодарил Сергей. — А как мне всё-таки с председателем встретиться?

— Так я же скажу, что вы приехали, он сам к вам и зайдёт.

— Удобно ли? — засомневался Сергей.

— А по-другому его не застать, Николай Иванович в кабинете долго не сидит.

— Так может, вы мне лучше сообщите, когда он там будет? Если не трудно.

— Не трудно, конечно.

— И ещё… — улыбнулся Сергей. — Давай на "ты", когда без посторонних?!

— Давайте. То есть, давай, — снова смутилась Мария. — Ну, всё, я пошла.

— А если родители придут, или… кто здесь ещё с тобой живёт? — спросил Сергей вдогонку.

— Глеб знает, что я на работе, а больше никто не придёт.

— Глеб, это парень твой?

— Ну, он думает, что парень, — обернувшись, ответила Маша. — Ходит за мной хвостом… Да ну его! Никто не придёт, в общем. Одна я живу.

— Как это? — вырвалось у Сергея.

— Так получилось.

После того, как Мария ушла, Сергей сходил к колодцу, обмылся, и сел обедать. "А моя-то пирожки не умеет печь", — подумал он.

Насытившись, Сергей почувствовал усталость и собрался было лечь спать, но в дверь постучали. Он вышел в прихожую, и открыл дверь. На пороге стоял наголо стриженый молодой человек и сверлил Бритвина взглядом. Явно волнуясь, он мял в руках светло-серую парусиновую кепку. Покрытая коротким ёжиком из светлых волос голова на худой длинной шее напомнила Сергею открытку с изображением цыплёнка в одуванчиках. Это заставило его улыбнуться.

— Вы что ли постоялец? — вызывающе, но на "вы" спросил "цыплёнок".

— А вы что ли Глеб, парень Марии? — в тон ему ответил Бритвин.

— Это она так сказала, что я её парень? — с надеждой в голосе спросил Глеб.

— Нет, но догадаться не трудно.

Глеб вздохнул.

— Ладно, я чего зашёл-то… Вам лучше другое жильё найти.

— С чего это вдруг?

— Так, на всякий случай. Меня в армию забирают, но друзья-то здесь остаются.

— Забирают в тюрьму, а в армию призывают, — нравоучительно заметил Бритвин.

— Умный что ли? — разозлился Глеб. — Меня, между прочим, на границу отправить обещают.

— Поздравляю!

Бритвин чувствовал превосходство над этим молодым человеком. "Мальчишка ещё, — подумал он. — Сколько у тебя будет ещё таких Марий…" Глеб справился с волнением и надел кепку на голову.

— В общем — я предупредил! — твёрдо сказал он. — Чао-какао!

Он развернулся и ушёл со двора. Бритвин усмехнулся, закрыл дверь, и пошёл спать.

Разбудил его председатель — он всё-таки зашёл сам.

— Вечер добрый гостям! — пробасил он из прихожей. — Можно к вам?

— Заходите, я сейчас! — крикнул Сергей из спальни.

Торопливо одевшись, он вышел в комнату с печкой. Председатель — седой мужчина лет пятидесяти в выцветшей гимнастёрке — пришёл не один рядом стояла Мария.

— Будем знакомы! — протянул он Сергею правую руку. — Щербаков Николай Иванович, председатель.

— Бритвин Сергей Петрович!

Сергей достал из нагрудного кармана рубахи сложенный лист бумаги, развернул его, и протянул председателю.