Золото собирается крупицами

– Что так долго? Я ж тут бегал, бегал, пока не согрелся… Сам же велел пораньше! – обиженно сказал Загит.

– Ток ходил смотреть, – важно ответил Гайзулла.

– Ток?

– Ну да, как глухари токуют… Никогда не видел?

– Нет…

– Ух, здорово! – Гайзулла хлопнул себя по ноге. – Ходят по поляне, ворчат, оба крылья распустили, а потом как подпрыгнут и ка-а-ак бросятся друг на друга, только перья летят!..

– А как же они тебя видели и не улетели? – удивленно спросил Загит.

– Э-э, надо знать, как подойти, чтобы не за метили! – хитро улыбнулся Гайзулла, но Фатхия тронула его за рукав, и он, вспомнив, что пришел работать, посерьезнел: – Ну ладно, хватит болтать! Ты, мать, покамест мой в тазу, а мы канаву до того вон отвала пророем, а то тяжело сюда глину таскать… Идем! – кивнул он Загиту.

В канаве росли невысокие, чахлые березки, и Гайзулла, ударив лопатой, срезал кусок коры у одной из них. На свежем срезе тотчас выступили белые капельки сока.

– Черт, – недовольно сказал Гайзулла и продолжал копать. Загит старался поспеть за ним, но не мог.

На дне ямы скоро набралась вода, и работать стало труднее, но лопата все так же ловко мелькала в руках у Гайзуллы, тогда как Загит уже выдыхался. Время от времени Гайзулла бормотал:

– С воз глины наверняка промоем, уж чет верть спички золота точно намоем… Понял? Главное, дышать ровно, понял? – Пот градом катился по лицу мальчика, и он то и дело смахивал его рукавом; становилось все жарче; наконец Гайзулла воткнул лопату в землю.

– Ты покамест еще покопай, а я к матери схожу, что-то она там остановилась… – сказал он и, подпрыгивая, захромал к Фатхии.

Фатхия неподвижно сидела на камне, держа на коленях таз, на дне которого мелко блестел песок и шлак. Лицо ее было усталым, казалось, почернело от горя, на руках явственно обозначились жилы, даже платок, несмотря на ветер, был неподвижен, – старуха крепко затянула им голову, и, когда Гайзулла подходил, на секунду ему почудилось вдруг, что мать окаменела – так вросла в камень Фатхия с тазом в руках.

– Мама, – окликнул мальчик.

– А, пришел… – тихо отозвалась Фатхия, повернув голову и стараясь на слух определить, где стоит сын. – Посмотри, нет ли золота…

Гайзулла заглянул в таз, помешал рукой песок и покачал головой:

– Покамест нету…

Набрав снова полный таз глины, он поставил его перед матерью и собрался уходить, когда Фатхия вдруг заерзала на камне, сухие руки ее беспокойно задвигались на коленях:

– Куда ты его положил, а? Я не могу найти…

– Кого? – удивился Гайзулла. – Таз возле тебя стоит…

– Куда ты делзолото, спрашиваю?

– Я же сказал, нет золота, – стараясь говорить грубее, как взрослый, ответил Гайзулла. – Ты что, совсем не слышишь?

– Ни одного знака? – недоверчиво пере спросила старуха.

– Нет же, нет! А если бы и было, что тогда? Промой еще немного, скоро домой тебя отправлю..

Фатхия, вздохнув, снова окунула таз в талую, желтую от глины воду и стала его трясти, а Гайзулла вышел на дорогу. Он заметил идущую в сторону поселка женщину с вязанкой хвороста на плечах. Женщина согласилась отвести Фатхию домой, и они вместе подошли к старухе.

– Хватит, – ласково сказал Гайзулла, отнимая у матери таз, – я нашел тебе провожатого…

– Я не устала, – покачала головой мать, цепляясь за таз.

– Не спорь, мама! Я же вижу, что устала, да и я не могу все время бегать то к тебе, то к Загиту! – возразил Гайзулла.

– Но я же еще не домыла этот таз! – растерянно пробормотала старуха. – Может быть, там есть что-нибудь?

– Ничего, я сам домою, иди. – Он бережно поднял мать с камня, и, взявшись рукой за по дол чужого казакина, Фатхия поплелась за женщиной, несущей хворост. Гайзулла долго смотрел вслед. Мать шла неуверенно, боясь попасть ногой в яму или споткнуться о придорожный камень, один раз она оглянулась и махнула рукой, и, хотя Гайзулла знал, что она не увидит его, он тоже махнул ей вслед, и что-то сжалось в груди. Только когда женщина с вязанкой и державшаяся за нее мать скрылись в лесу, он подошел к За гиту и развернул лежащий на глине узелок с хлебом.

– Покамест отдохни, – сказал он. – Перекусим…

Загит положил лопату и присел рядом с товарищем. От усталости он тяжело дышал, плечи у него ныли, ладони покрылись белыми волдырями. Он молча принялся за еду. Гайзулла ласково посмотрел на него:

– Смотри-ка, до кустарников докопал! Молодец.. Эх, нашелся бы ради нашего мученья хоть такой самородок, как тот, что отец баю от дал!

– А если дух рассердится? – испуганно спросил Загит. – Мне говорили, что если песок – еще ничего, а если большой самородок найдешь – беда!

– Мал еще рассуждать о таких вещах, – прервал его Гайзулла. – Сначала до меня до расти, а потом говори!

– Как же я дорасту? – уныло сказал За гит. – Я дорасту, а ты-то ведь за это время то же вырастешь…

– Покамест никак не дорастешь, это вер но! – рассмеялся Гайзулла. – Да если и дорастешь, все равно, что ты видел? А я с одним курэзэ весь свет обошел! Он мне и про духов рас сказал, что их на самом деле нету, понял?

– А как же? Разве тебе ногу не дух сломал? Ведь ты сам говорил…