Золото собирается крупицами

Не обращая внимания на ребят, копавшихся в старых оттаявших отвалах, Загит набрал руками полный таз каменистого песка, усыпавшего прииск и, не зная, что делать дальше, остановился и стал наблюдать за другими. Поняв наконец, в чем дело, он запрудил вешнюю воду, присел на корточки, убрал из таза камни покрупнее и процедил воду. На дне таза осталось много желтых камней. «Слава аллаху, я так и думал, что мне повезет! – радостно подумал мальчик. – Теперь на всю жизнь хватит, неспроста меня тянуло сюда, я знал, что найду!» Он по одному вынимал камни из таза и пробовал на зубок. Если камень крошился, он отбрасывал его в сторону, руки его дрожали, и сердце стучало быстро-быстро. Не чувствуя боли, он все мешал и мыл глину и песок окоченевшими, красными от холода руками. Желтых камней с шероховатой поверхностью становилось все больше и больше, и Загит уже не мог сдержать улыбки и только время от времени щипал себя за руку, что. бы убедиться, что это не сон.

– Ты что, глухой? – вдруг резко крикнули у него над головой.

Загит вздрогнул и обернулся. Сзади, присев на корточки, глядел на него худощавый парнишка с черным, спадающим на лоб чубом.

– Ты что? – повторил парнишка. – Пятый раз тебя зову, а ты и ухом не ведешь! Я спрашиваю – что ты здесь делаешь?

– Разве не видно? – важно ответил Загит. – Золото мою!

– Нашел хоть что-нибудь?

Загит с гордостью указал на кучку желтых камешков:

– Вот!

– Что вот? – переспросил парнишка.

– Как что? Золото! – рассердился Загит.

– Это, по-твоему, золото? – незнакомый мальчик присвистнул от удивления. – Самые обыкновенные камни!

– Ка-амни? – растерялся Загит. – Ты точно знаешь?

– Еще бы не точно! – парнишка прищурился. – Я, брат, слов на ветер не бросаю! Если б в самом деле столько золота можно было найти…

Загит чуть не заплакал от обиды и горя. Сразу почувствовал он, как болят руки и ноет спина, как он беспомощен и как еще мал, лицо его покраснело от стыда и гнева на самого себя.

– Зря не мыкайся, тут много не намоешь! – Парнишка встал с корточек, и Загит узнал в нем хромого Гайзуллу. – Ты где подачую брал?

– Чего, чего?

– Э, да ты даже не знаешь, что такое пода– чая порода! – высокомерно усмехнулся Гайзулла. – Мы, старатели, покамест подачей такую глину называем, в которой золото найти можно, понял? – Он прищурился, глянул еще раз свысока на все еще сидевшего на корточках Загита и вытащил из-под пояса грязных холщовых штанов матерчатый кисет. – Спички есть? Хотя что я спрашиваю, сразу видать, что нету. Тебе курить еще нельзя, молод слишком!

Гайзулла вытащил из пришитого к штанине черного кармана огниво и закурил. Едкий дым самосада потянулся вверх. Гайзулла затянулся, сплюнул, молодцевато подтянул штаны.

– Так ты где эту глину-то брал? – важно спросил он.

– Здесь… – Загит показал рукой под ноги.

Гайзулла хлопнул себя по боку:

– Зде-е-есь? Какое здесь может быть золото? Ты же пустой речной песок промывал, дурья твоя башка!

– Гай-зул-ла-а! – послышался в стороне дрожащий женский голос.

– Мать кричит, – пояснил Гайзулла и тут же откликнулся: – Чего тебе? Заблудилась, что ли? Ни на шаг нельзя отойти! Сиди, я скоро приду! – Он обернулся к Загиту: – Ты чей?

– Хакима, из рода Кызыр…

– А-а, сын Хакима-бабая! Да-да, вспомнил… – Гайзулла задумчиво потер лоб ладонью. – Я к вам ходил как-то, еще мать твоя жива была, к брату твоему ходил…

– К Мухаметкилде?

– Да, к нему, упокоит аллах его душу! – сложил ладони Гайзулла. – А потом мне бес ногу повредил, и я уже не смог к вам ходить…

– Гай-зул-ла-а! —опять послышалось невдалеке.

– Айда со мной! – решительно сказал Гайзулла. – Зря только проторчишь тут, и так вон уже гусиной кожей покрылся!

Обойдя несколько старых отвалов, мальчики подошли к Фатхии, которая неподвижно сидела на плоском камне. Глаза ее были повязаны черной тряпкой. Гайзулла тронул мать за руку:

– Эсей, дай-ка мне тот хлеб, что остался…

– Ты же только что ел, опять проголодался? – Вытащив из мешочка кусок лепешки, она разломила его пополам, половину протянула Гайзулле, а вторую аккуратно положила в тот же мешочек, затем дрожащими руками собрала крошки с подола и положила их себе в рот.

– Ты его сразу глотаешь, а лучше соси, как я, – посоветовала она. – Так лучше наешься…

– Спасибо, – сказал Загит, все еще держа в руках кусок лепешки, которую молча протянул ему Гайзулла.

– Да что ты на него смотришь? Ешь! – от вернулся тот.

– С кем это ты говоришь? – обеспокоилась Фатхия.

– Это сын Хакима-бабая, тоже пришел золото мыть, – ответил Гайзулла. – Проголодался и замерз. – Он снял с себя старые рукавицы из козьей шерсти и надел их Загиту на ноги. – Покамест согреешься немного…

Загит, дрожа, набросился на хлеб.

– Ты один пришел, сын Хакима? – спросила Фатхия.

– Да…

– Бедненький… – Старуха снова вынула свой мешочек и протянула вторую половину лепешки: – Возьми тогда и это… Сегодня пятница, вот и будет милостыней, помяни покойного отца Гайзуллы!.. Молись аллаху, сынок, и нас в молитве не забудь, пожелай нам найти много золота! Если аллах тебя услышит, куплю тебе новые штаны… Зарок даю, что куплю!