Золото змея. Вызов стае

Крегар потянулся рукой к кителю и взялся за пуговицу. Расстегнул самую верхнюю, освобождая горло, а потом еще одну, и еще. Сделал глубокий вдох, набирая в грудь побольше воздуха. Прикрыл веки, прислушиваясь к себе. Глаза с поволокой застыли перед его внутренним взором, словно немой укор. Рина сегодня многое перенесла, и в этом была его вина. Он должен был предупредить Бирсена, чтобы обращался с ней бережнее. Она слишком хрупка для таких ударов судьбы, и даже скоропостижная смерть отца и необходимость впахивать в Совете, чтобы содержать больную мать и брата, не смогли ее закалить. Ее совершенно некому защитить, эту молодую и чистую душу. И некому о ней позаботиться.

Крегар нахмурился. Откуда у него такие мысли? Что с ним сделал этот взгляд с поволокой? И почему в груди засел стылый холод? Он открыл глаза и застегнул китель – как всегда, на все пуговицы. Плотно закрыл окно и вернулся к делам. Пора готовиться к отъезду, а не думать о всяких глупостях. Не на его посту и не с его характером. Так он решил когда-то. И был уверен, что никогда это решение не изменит.

Глава 19

– Нервничаешь? – спросил Дорман, скосив глаза на сидящую рядом Меллар. Она смотрела в окно автомобиля, а ее руки, лежащие поверх сжатых коленей, перебирали невидимые четки.

– Немного, – отозвалась она, скользя взглядом по улицам Нава-Элеры, столицы Эльзаса, где в эти дни проходила встреча лидеров альянса Эреары.

Эльзас представлял собой вытянутую полоску суши на восточной окраине материка. С одной стороны от него возвышались алинские горы, по которым проходила граница с Брэйе и Поданой, а с другой стороны протекал пролив Арьял, разделяющий два материка – Эреару и Цар. Много столетий назад нависающие над холодными водами кряжи Эльзаса захватили пришлые моряки – пираты, беглые каторжники и рабы. Спустя время они основали здесь порт и стали торговать с полудикими народами соседнего Цара. Порт рос, укреплялся и богател, пока не превратился в великолепную Нава-Элеру – главный город будущей морской державы с самым сильным флотом в мире.

Автомобиль, который вез Меллар и Дормана, замедлился, подъезжая к резиденции главы Эльзаса. Меллар рассеянно оглядела кордон полицейских в парадной форме, выстроенный вдоль дороги. Ее скачущие от волнения мысли метнулись к теме, которая уже не первый день навязчивым беспокойством пульсировала в висках.

– Ты не передумал? – негромко спросила она, повернув голову к Дорману. Мужчина сидел в расслабленной позе, широко расставив ноги и откинувшись на сиденье, но плотно сжатые губы и сведенная челюсть, выдавали внутреннее напряжение. – Мы по-прежнему намерены скрывать от мировой общественности, что знаем про теракты в других странах?

Дорман перевел на нее недовольный взгляд. За прошедшие недели Меллар не раз пыталась поднять этот вопрос, но ему удавалось избегать разговора, ссылаясь на дела. Сейчас же бежать было некуда.

– Информация о терактах – не твоя забота, – жестко ответил он. Дорман решил своим категоричным тоном намекнуть, что не намерен разводить дискуссию. – На этой встрече у тебя есть свои обязанности – выступать с речами, вести светские беседы, производить хорошее впечатление. Ты должна создавать видимость того, что мы приехали за помощью, о которой сама же и попросила.

Меллар схватила себя за плечи.

– А вы с другими членами делегации в это время будете вести кулуарные переговоры с пострадавшими странами. И шантажировать их тем, что они скрывают теракты на своей территории, которые способны подорвать их влияние так же, как пожар в Корпусе подорвал наше.

– Именно, – кивнул Дорман. – Это наш рычаг давления на партнеров, чтобы заставить их сохранить контракты с компаниями Брэйе после того, как все разработки были сожжены.

– Но почему ты настоял именно на этой тактике? Почему даже не дал мне возможность предложить Совету другую политику? – воскликнула Меллар, разворачиваясь к Дорману всем корпусом. – Ведь если мы утаим информацию, которая важна для выживания всех стран, то это ударит по альянсу!

– Да причем тут альянс? – Дорман не смог сдержать раздражения. Он вытянул из-под рукавов белоснежные манжеты с крупными позолоченными запонками в виде герба Брэйе и поправил лацканы пиджака. – Сейчас мы должны заботиться только о своих интересах. Это наиболее разумное решение в нашей ситуации. Хотя я не уверен, что ты понимаешь значение слова «разумный». Что бы я ни делал, пытаясь научить тебя мыслить рационально, ты вновь и вновь идешь на поводу своих эмоций. Даже теперь!

Меллар обиженно поджала губы.

– Не эмоций, а чутья.

Дорман промолчал, незаметно закатив глаза, и в салоне повисло напряженное молчание. Спустя некоторое время Меллар примирительно сказала:

– Мне действительно бывает сложно понять, как ты думаешь. Взять твои выступления в Совете на прошлой неделе. Извини, но из этих патетических речей я не вынесла главного: почему мы действуем за спиной союзников, почему мы думаем только о себе, в то время как ударили уже не только по нам, но и по всему цивилизованному миру? Объясни мне.