Золото змея. Вызов стае

Дорман расслабился, снова почувствовав себя в роли наставника, которая была ему по нраву. Он положил локоть на светлый кожаный подлокотник посередине сиденья и заговорил, жестикулируя кистью:

– Давай рассмотрим абстрактный пример. Представь такую ситуацию: полицейский поймал двух преступников, работавших вместе, и запер их в разных комнатах. Полицейскому нужно посадить в тюрьму обоих, и он предлагает каждому из них сдать сообщника. Если оба сдадут друг друга, то сядут на пять лет. Если один сдаст другого, то стукач выйдет, а его сообщник загремит на десять лет. Если оба будут молчать, то попадут за решетку на два года. Как преступники должны поступить?

– Видимо, промолчать, ведь тогда оба получат наименьший срок.

– Напоминаю условие: они не знают, что выберет другой. Ты можешь не выдавать сообщника, но если он сделает именно это, то выйдет на волю, а ты проведешь следующие десять лет в тюрьме.

Меллар задумалась, покусывая нижнюю губу.

– Тогда придется сдать напарника. Так хотя бы будет шанс на свободу.

– Правильно, – удовлетворенно сказал Дорман. – Это аналогия из классического учебника по стратегическому мышлению. И она прекрасно объясняет одну простую истину: если не будешь защищать в первую очередь себя, то очень крупно проиграешь.

Меллар озадаченно свела брови.

– Но как это объясняет твою политику? Ты же не собираешься рассказывать всем о терактах. Ты не хочешь быть преступником, который сдает своего сообщника.

– Не стоит все понимать буквально. Я лишь показал, как нужно думать – не выбирать сторону, а намечать путь к выигрышу. Чтобы приложить эту ситуацию к моей тактике, надо посмотреть на нее под другим углом. Преступникам изначально нужно было не попадаться, а если попались, то следовало бы иметь заранее согласованную позицию. Тогда полицейский не загнал бы их в ловушку. Понимаешь? – Дорман приложил указательный палец ко лбу. – Им нужно на берегу договориться, как они будут играть против полицейского.

– И поэтому ты намерен вести переговоры с пострадавшими странами за спинами других союзников, – медленно проговорила Меллар. – Не только ради спасения наших компаний. Ты хочешь объединиться с ними против тех, кого теракты не затронули, и кто сейчас сильнее. Ты хочешь разделить альянс…

– Я хочу, чтобы мы выжили с наименьшими потерями, – отрезал Дорман.

– Потерями для кого? Для твоего друга Яйнвара? Или для какого-то другого дельца из Совета? Брэйе потеряет больше, если мы позволим альянсу расколоться!

– Послушай сюда, – прошипел Дорман. – От жизнеспособности компаний Брэйе зависит не чье-то личное богатство, а экономика страны. Это рабочие места, доход, а значит, и хлеб в доме каждого трудоспособного гражданина. Если у тебя недостаточно мозгов, чтобы понять такие простые вещи, то это твои проблемы. Мне надоело, что ты постоянно споришь со мной, как будто нас не разделяют года и гигантский опыт.

Меллар сжала кулаки и отвернулась к окну. Ей в глаза бросились радостные лица людей, заполнивших пешеходную часть дороги. Они стояли за спинами полицейских и махали проезжающим мимо машинам с почетными гостями.

«Такие счастливые в своем неведении о том, что на самом деле происходит в мире, – подумала она. – И такие уязвимые».

– Может, у меня нет столько знаний, и где-то я еще наивна, – сказала Меллар, успокоившись, – но это не мешает мне понимать, что ты делаешь неправильную ставку. Если все сложится, и компании Брэйе получат отсрочку по контрактам, нужно же еще реанимировать исследования Корпуса. Но дело даже не в этом, а в том, что против нас ведется война! Теракты по всему континенту, Дорман! Людям нужен не только хлеб сегодня, им нужен мир завтра, им нужно будущее без угрозы новых распрей. Страны Эреары создали альянс, чтобы перестать заливать континент кровью, и эта цель должна быть выше всего. Особенно сейчас, когда нам угрожает неизвестный враг.

Дорман шумно выдохнул.

– Закончим этот разговор, Меллар. Решение принято и утверждено Советом, уже поздно что-либо менять. – Он склонился к ее уху и шепотом продолжил: – Но на всякий случай предупрежу: если ты вздумаешь пойти против нас, я больше не буду тебя прикрывать. Не в этот раз. Если ты снова что-то выкинешь, то лишишься места в Совете незамедлительно.

Меллар опустила глаза и разгладила юбку. Переполнявший ее праведный гнев только усилил нервозность перед встречей. Она сделала глубокий вдох и мысленно воспроизвела «протокол». «Улыбаться, всем нравиться, хорошо выступать, – повторяла она про себя. Привычные рамки поведения сегодня ощущались как оковы. – Улыбаться, всем нравиться, хорошо высту…». Автомобиль остановился, заставив ее мысленно запнуться.

– Мы приехали, – сказал Дорман, затягивая галстук. – Будь готова, нас скоро пригласят выйти.