Золотой гроб

Мы уселись в байдарки. Полчаса 'лету', и вот уже наверху с левого берега показалось, утопающее в зелени село. Подплыли к красивому деревянному мосту, перекинутому через Керженец. Байдарки остался сторожить Игорь, а мы вчетвером поднялись на высокий берег. Деревянный, выкрашенный в синий торговый цвет магазин находился в двух шагах. На его крыльце сгрудились, судача, местные бабенки. Они ожидали, когда с той стороны через мост пастух пригонит деревенское стадо коров. На истоптанной и пыльной автобусной остановке два пацаненка лет семи куролесили на мопедах, извергая рев однотактных моторов без глушителей и синий ядовитый дым.

В прохладном, темноватом после улицы, магазине нас встретили две барышни — продавщицы. Одна была совсем молоденькая, другая старше. Они сидели возле весов за прилавком и грызли семечки. Большая, алюминиевая миска перед ними была полна шелухи.

Поздоровались.

— А нам бы, барышни, хлебушка? — вопросил у девушек Вовка. Вовка, привык чувствовать себя весьма респектабельно в любом женском обществе. Его статный рост, античный профиль и густой бас делали его неотразимым, особенно у дам 'кому за 30'.

На вопрос клиента барышни отреагировали весьма странным образом: томно посмотрели на туристов, затем одна ушла в другой конец зала в галантерею, а другая уткнулась в книгу.

— Хлебушка бы нам? — уже растерянно повторил вопрос Вовка.

— Неужто, не видите, хлеба нету — пропела из дальнего конца галантерейная дамочка. — Мало завезли сегодня. Говорят, пекарня сломалась- Вовка сделал нам таинственный жест и пошел к галантерейщице. Пока мы разглядывали прилавки, где на полках изобиловали пачки спекшейся украинской соли, сложенные в пирамиду синие спичечные коробки и какие — то консервные банки, изготовленные в первую пятилетку Советской власти, Вовка вел деликатную беседу с продавщицей. Изредка из их угла доносился Вовкин бас и кокетливый смех продавщицы. Через пять минут, барышня ушла в подсобку и возвратилась с двумя буханками мягкого ржаного хлеба.

— Кушайте на здоровьичко — заулыбалась дамочка — свое отдаю

— Как договорились? — спросил Вовка, принимая от нее буханки.

— Посмотрим, посмотрим — сказала дама, краснея и смущаясь, хотя по ее лицу было видно, что какое — то положительное решение она уже приняла.

— Ты что же, за две буханки хлеба жениться на ней пообещал? — спросил я Вовку, спускаясь с крыльца магазина.

— Она говорит, что сегодня в ДК будет выступать ансамбль из города, танцы под живую музыку. Так что ее дело информировать, а мое — ее же и пригласить.

— Деревенские барышни тем и хороши — продолжил эту философскую мысль Мишка, — что лишены пресловутых городских комплексов. Ну ладно, ребята, топайте к байдаркам, а я схожу к Валерию, раз обещал.

Мы спустились с косогора к реке. Игоря обнаружили бегающим под мостом. Впереди его метался наш петух

— Вот стервец неблагодарный — сказал Игорь, схватив, наконец, буйную птицу за ноги, — я его попоить хотел, а он затрепыхался и вон из рюкзака, еле поймал.

Непокорного петуха опять засунули в рюкзак. Он орал, тряс в рюкзаке крыльями и клевался.

Опускался вечер. Кроны сосен золотисто блестели на фоне сияющего заката.

В тихих заводях кричали лягушки, а злые щуки сигали за мелкой рыбешкой. Рыбешки в отчаянной попытке спастись, выпрыгивали из воды и сколько можно, летели по воздуху. Но плавники никак не заменяли крыльев и они с ужасом падали в воду, где их поджидали острые зубы.

На берегу показались фигуры Михаила и Валерия.

— Привет туристам! — весело поздоровался Валерий, спускаясь к воде. — А я уж думал, что и не дождусь вас?

Валерий был в белой праздничной рубашке с небрежно завязанным галстуком. От него пахло дорогим одеколоном, а сияющие глаза говорили о том, что первую свадебную дозу у соседа он уже принял.

— Давайте бегом, ребята. Там народ уже собрался, но официально свадьба начинается через полчаса. Насчет вас договорено, можете не беспокоиться

Байдарки мы отогнали на сто метров ниже моста к будке гидростанции и связали припасенной цепью с замком. Старик — синоптик, которому было поручено, — ежедневно передавать в область сведения о температуре и уровне воды в реке, принял и спрятал в будке наши рюкзаки. Петуха пришлось развязать и оставить также в будке. Освободившись от поклажи и, налив синоптику за хлопоты сто грамм из фляжки, мы поднялись в деревню. Вид, конечно, у нас был не больно то праздничный: — джинсы, шорты, футболки, кроссовки. Но Валерий сказал, что сойдет и так, народ здесь не очень презентабельный. А на наши сомнения по поводу отсутствия подарка, посоветовал Игорю придумать какой — нибудь поздравительный стишок, добавив при этом, что, люди здесь хоть и простые, но поэзию любят и ценят. Иногда даже матерятся стихами в соответствии с полученной профессией.

— Как это, в соответствии с профессией? — удивился Вовка

— А вот как. Например, наш колхозный агрохимик, бывает, в сердцах кричит рабочим на склад: 'Ингидридтвою в перекись магния через медный купорос, вы когда машину поставите под навоз?!