Золотой гроб

— Это воздушное хулиганство, какое — то! — притворно возмущенно сказал Саня.

Самолет приближался и нарастал. Проревев над нами на высоте не более 10 метров, он взмыл в воздух. Девчонки и Саня, закрыв головы руками, бросились от костра в разные стороны. Мы успели заметить за стеклами кабины двух хохочущих парней. Самолет развернулся, опять проплыл над нами и снова на поляну упал полиэтиленовый мешок с запиской.

'Уважаемые туристы, мы вас предупреждали. Затушите немедленно костер! Привет вашим девочкам. Инспектор пожарной охраны', далее опять следовала неразборчивая подпись.

Самолет кружился поблизости над рекой, наверное, готовясь к очередному штурму нашего бивака. Похоже, летуны и впрямь решили добиться от нас уступок. Мишка издали показал им кулак. Самолетик развернулся на боевую позицию и приготовился пикировать на нас. Девчонки в страхе замерли, но на этот раз остались у костра. По всем правилам боевого искусства и авиационного жанра самолет спикировал на костёр и снова взмыл в небо. Летчику нравилось фигурировать высшим пожарным пилотажем перед представительницами прекрасного пола. Опять мелькнули лица хохочущих летчиков.

Это стало надоедать. Где гарантия, что в последний миг у самолетика что — нибудь не откажет? Летуны вновь залетели за реку и приготовились к пику.

— Да затушим его к чертовой бабушке — закричал перепуганный Саня.

— Только попробуй — грозно сказал ему Михаил.

Устрашающе ревя двигателем, самолет приближался. До него уже 100 метров, 50, 30… В это мгновение, замычав от натуги, Мишка запустил навстречу ему пустую бутылку из — под шампанского. Бутылка попала в пропеллер и разлетелась в мелкие брызги, которые падали в кусты, блестя в затухающих лучах солнца, как бриллиантовая пыль. Самолетик тут же взмыл и полетел в сторону аэродрома. В привычный звон его пропеллера, вплелся какой то свистящий звук.

— Ё — маё, — закричал Вовка, — да ты же подбил его?!

— Может быть! — по — деловому ответил Михаил. Я вообще — то хотел его сбить — шутливо добавил он. — Жаль, что под рукой подходящей коряги не оказалось, а то бы он так и рухнул на поляне.

— Нет, ты точно его подбил! Когда в винт попадает птица, то даже в этом случае пропеллер деформируется, а тут тяжеленная бутылка!?

— А ты не защищай своих летунов. Это ведь не мы на них нападали, а они на нас. Я думаю, что эти дымящиеся угли не стоят того, чтобы подвергать риску и себя и всю нашу компанию?

— Да я, в общем — то, их и не защищаю, а констатирую факт. Будь не я, если им теперь не придется менять пропеллер?!

Но, самолет, кажется, благополучно долетел и сел на своем аэродроме, так как мы еще некоторое время слышали его завывания за лесом.

Девчонки, нехотя, засобирались в Лыково, где в исступлении страдал очкарик.

— Может быть, останетесь с нами? — спросил девушек Александр. — Какая вам разница с кем плыть до Волги? А мы вас в обиду не дадим.

— Нет, нет — ответила Наташа — спасибо, ребята, но нас девочки ждут, и будут волноваться.

— А мы гонца пошлем к вашим подругам и предупредим — не успокаивался Саня.

— Нет, ребята, с вами хорошо, но нам надо ехать в лагерь — сказала Наташа.

— Впрочем — продолжила она — Мы с Ларисой будем там только полтора дня. Послезавтра мы вернемся сюда в Монастырь, поскольку именно здесь намерена базироваться университетская этнографическая экспедиция, в состав которой мы включены.

— Вот оно что? А во сколько прибудет отряд?

— Обещали в 18 00. Так что, возможно, мы с вами еще увидимся.

— Конечно, — поддержал разговор Владимир. — Не исключаю, что и мы будем здесь и будем вам рады.

Наташа посмотрела на меня, и наш взгляд снова встретился. Мне, почему — то пришло в голову, что я всю жизнь искал именно ее. Наташа первая отвела взгляд, а я был совершенно убежден, что до сегодняшнего дня более красивой девушки я не встречал?

Девушки сели на байдарку. Мне и впрямь захотелось, чтобы они остались. И я уж, хотел также присоединится с уговором Александра и попросить девушек остаться. Но, мысль о загадочной двери в реке удержала от легкомысленного поступка. Лишние свидетели были не нужны. Я спустился к байдарке и полюбопытствовал у Наташи, — можно ли узнать ее телефон? Наташа назвала цифры, которые я запомнил. Байдарка с нашими прекрасными знакомками скрылась за поворотом, а мы сели к костру.

Часть вторая

ЗЕМЛЕКОПЫ

Валерка появился, когда уже совсем стемнело. Воздух заметно потяжелел, насытился влагой, но было приятно тепло. По обеим сторонам реки звонко кричали соловьи.

Валерий вытащил байдарку на пляж, и выбросил из лодки тяжелый полотняный мешок, в котором оказались ножовка по металлу, тяжелый граненый ломик, два заступа и кирка.

Решили не терять время и начать пилить решетку сейчас же. Наш костер потихоньку тлел, рядом лежали остатки вечернего пиршества. Спящему Игорю мы оставили на ужин тушенки, но выпивки и впрямь решили его лишить.

— Хватит ему — сказал Мишка — третий день не просыхает. О том, что и он сам не больно — то просыхает третий день, Мишка умолчал.