Золотой капкан

— Знаешь, Интеллигент, — придвинувшись ближе, заговорил Бурят. — Ты мужик вроде неплохой, но памятишка у тебя дырявая. Забываешь, что он восемь годков провел в лагерях. А бритоголовые — лохи в смысле досмотра. Ромка, когда раздевался, булавочку из штанов вынул. Она у него вместо пуговицы была. И за щеку спрятал. А после баньки таким же макаром вернул на место.

— Много болтаешь, — Ромка одернул приятеля, и пристально посмотрел на Вадима. — Идешь с нами или остаешься?

Да, это был шанс. Ромка — урка со стажем, вскроет наручники в считанные секунды. Потом — рывок, врассыпную… Их козырь — неожиданность. Секунды три в запасе будут. Кому-то придется приглядывать, чтобы не разбежались остальные. На поиски отправятся максимум двое. Но в лесу, где есть укромные места, шансы будут равны. Да, это шанс…

— Нет, — отказался от предложения Вадим. — Без него, — он оперся ладонью о худое колено Ежова, — я не пойду. Бежать с ним — форменное самоубийство. Не для меня. Для него.

— Как хочешь, — шепотом сказал Ромка и засунул острие булавки в крохотную замочную скважину. Ковырнул механизм. Внутри что-то щелкнуло. Выдохнув, он тихонько выдвинул из зацепа зубчатую лапку. Прошло не больше десяти секунд, и рука его была свободна.

— Бывай! — бросил он Вадиму и покосился на Солдата.

Бандит в камуфляжной форме сидел на земле, прислонившись к рюкзаку, — пальцы его поигрывали на автомате, — и курил, запрокинув лицо в небо, разглядывая проплывающие мимо облака.

Ромка собрался в комок, группируясь перед броском. Карие глаза его хищно сузились, и внутренний хронометр начал вести отсчет…

С Бурятом они были не просто друзья или товарищи по несчастью. Было в них что-то общее, чего они сами не могли ни понять, ни объяснить. Они умели другое — понимать друг друга без слов. С полувзгляда, жеста, движения губ. И сейчас, когда сработал взведенный таймер и Ромка, пригнув голову, рванулся с бревна, Бурят уже был в движении, отчаянно работал локтями и его сгорбленная спина мелькала нашивкой «Интер-кар» — он петлял зайцем, опасаясь пули вдогонку.

На побег первым среагировал Солдат, но и этого оказалось достаточно.

Незаметным глазу движением, уже вскочив на ноги, он передернул затвор и ударил по беглецам прицельной очередью.

Бурят закричал и опрокинулся на бок. Стеная, хватался за простреленную ногу, катался кубарем…

Все произошло столь неожиданно, что пленные вскинулись, ничего не понимая, и… полетели наземь, вжимаясь в нее и прикрывая головы.

Длинная автоматная трель пропорола воздух, пули веером прошлись по деревьям, застучали, отбивая кору и отсекая ветки.

— Лежать!!! — брызжа слюной, орал Слон, наставив на них подрагивающий ствол. — Кто шевельнется, продырявлю башку! Гвоздь! Бери их на мушку! Что не так, мочи!

Передав эстафету, он подошел к лежащему Ромке, уткнувшемуся лицом во влажную землю. На спине, вокруг оплавленного пулевого отверстия, расползалось бурое пятно.

— Готов, — пробормотал он, перевернул ногой тело и брезгливо сморщился.

Ромкины глаза были широко распахнуты, на реснице висела рыжая хвоинка, а по бледной щеке муравей спешил убраться подальше от людей, расстрелявших таежную тишину и покой…

— Тьфу, — он смачно плюнул на убитого и направился ко второму беглецу.

Бурят лежал на боку, поджав и придерживая раненую ногу. Между пальцев руки сочились кровавые ручейки.

— Хотел нас покинуть? — торжествующим голосом молвил Слон и направил автомат на всклокоченную голову.

— Нет! — истерично закричал Бурят и вскинул руки, точно мог отгородиться ими от выстрела. — У-умоляю…

— Он нас умоляет, — жутко улыбнулся Слон и нажал на спуск.

Отойдя от мертвого тела, заметил на пятнистых брюках капельки крови и серые частички и отряхнулся как ни в чем не бывало.

— Максим, проконтролируй, чтобы трупы зарыли.

Солдат невозмутимо отошел к сваленным в кучу рюкзакам, отцепил притороченные сбоку две саперные лопатки, оглядев распластанных пленников, пнул ногой Вадима.

— Хорош валяться. Пошли со мной.

Он извлек из кармана связку ключей, среди которых был и ключ от наручников, снял кандалы с него и Ежова и вручил лопаты.

* * *

Земля слежалась, и взять ее даже наточенными саперными лопатками оказалось не так-то просто.

Поднимая над головой руки, Вадим изо всех сил бил штыком вниз. Штык вонзался с чавканьем, но неглубоко, пружиня о корни. И лишь после второго, а то и третьего удара перерубал их и уходил немного глубже, до следующего переплетения.

Справа пыхтел Ежов, выравнивая края уже обозначившейся могилы. Но помощи от него было мало. Он уже выдыхался.

Остальные по-прежнему загорали лицами вниз, осторожно стреляли глазами по поляне, натыкаясь то на трупы, то на камуфлированных палачей, устроивших перекур…

Когда глубина ямы уже была около метра, Ежов совсем сдал. Лопата вываливалась из дрожащих от усталости рук, движения сделались вялыми. Он старательно отворачивался от лежащих неподалеку тел и лишь однажды, случайно глянув, зачастил лопатой.

— Не дай бог… не дай бог…