Золотой конь Митридата

— Ты все выдержал. Теперь ты будешь зваться Митридат Дионис. В твоем царстве тебе дадут прозвище Евпатор. Но это неважно. Именно покровительство Диониса сделает тебя неуязвимым для яда, снабдит даром ясновидения, даст уникальную память, благодаря которой ты выучишь все языки мира. Да что там языки мира! Тебе станет подвластен язык природы. Пойдем, Митридат. Я продолжаю твое обучение.

И он не обманул. Приближенные царевича заметили, что мальчик все схватывает на лету. Правда, у него всегда была хорошая память, но теперь она стала феноменальной, он запоминал все в мелочах и надолго. Языки, особенно древнегреческий, персидский и латынь, он освоил за месяц и приступил к другим, которые тоже дались ему легко. Кроме того, он узнал все растения, всех животных, их повадки, в совершенстве овладел верховой ездой и уже не мог без смеха вспоминать, как его сбросил необъезженный жеребец.

Тирибаз с беспокойством замечал, что Адамант стал для царевича близким человеком, которого его воспитанник беспрекословно слушался, и боялся, что настанет час, когда царевич откажется возвращаться на родину. Однако когда шесть с половиной лет пролетели как год, Адамант сам напомнил юноше, превратившемуся из красивого мальчика в стройного греческого бога — он мог позировать любому скульптору, возжелавшему вылепить олимпийского небожителя, — что его пребывание здесь закончилось, он овладел всем, чем может овладеть не только смертный, но и бессмертный, и потому должен отправляться на родину.

— Мы дадим тебе корабль, который без приключений доставит тебя в Синопу, — пообещал жрец. — Ты знаешь, мне можно верить. Твоя мать, несомненно, будет плести против тебя заговор, но ты легко предотвратишь его и покончишь с царицей. Да, не спорь, так надо, — добавил он, видя, что Митридат готовится возразить. — А теперь ступай и готовься к плаванию.

Юноша воспринял его слова без энтузиазма. Он уже привык к этим смуглым, воинственным, вспыльчивым, но прямым и честным людям, жившим свободно и легко и не плетущим интриги, и с удовольствием остался бы здесь навсегда. Однако Адамант объяснил ему, что у каждого свое предназначение. Митридат еще не исполнил своего. Кстати, придет время — и им, аспургианам, понадобится его покровительство.

В утренний час, стоя на берегу и готовясь сесть в лодку, юноша крепко обнял жреца, шепнувшего ему на прощание: