Золотой конь Митридата

— Устранением Митридата ты не решишь, а лишь усугубишь свои проблемы, госпожа. Народу покажется подозрительной любая его смерть. Мой совет — нужно подождать.

— Ждать придется слишком долго, — буркнула Лаодика. — На днях я должна короновать его.

— И сделай это! — вкрадчиво шепнул евнух. — Пусть поцарствует недельки, скажем, три. На этом его царствие кончится, ты снова займешь трон, а потом передашь его Хресту и останешься царицей. Твой младший сын беспрекословно тебе подчинен.

Синие глаза Лаодики раскрылись, как два больших цветка. Она поправила прическу, потрогала золотую пряжку на плече и улыбнулась.

— А ведь это хорошая мысль, Гиетан! — похвалила она верного евнуха. — Я короную его на царство, и как можно скорее. Тогда никто из моих недругов не скажет, что я была с ним несправедлива. — Она встала и откинула назад красивую голову. — Готовьте все для коронации. Мой сын вступает на трон.

Собрав всю знать Синопы, эллинов и персов, Лаодика провозгласила своего старшего сына царем по причине его совершеннолетия. Коронация получилась торжественной. Лаодика сияла, как начищенный шлем, расточая улыбки Митридату, облаченному в пурпурный плащ.

Евнухи торжественно ввели его в тронный зал, надели диадему на кудрявую голову и усадили на трон.

— Да здравствует новый царь — Митридат Евпатор! — кричала знать. Ей вторил народ на улицах. Мать, красивая и гордая, стояла возле него и хлопала в ладоши. Сестра Лаодика лукаво посматривала на брата, будто спрашивая: «Ты не забыл, что обязан жениться на мне?» Он подмигнул красавице, будто бы отвечая на ее вопрос, и девушка зарделась маковым цветом и сделала знак рукой, приветствуя его как царя. Лишь младший Митридат Добряк с вовсе не добрым взглядом подпирал мраморную стену, равнодушно глядя перед собой. Он один не выражал радости на всеобщем празднике и приободрился лишь тогда, когда мать незаметно шепнула что-то ему на ухо.

— Да здравствует мой брат — великий царь! — вдруг закричал юноша петушиным голосом, тряхнув белокурой головой, и осекся, злобно сверкнув глазами, но его крик потонул в какофонии звуков, издаваемых десятками глоток. Красивые рабыни подносили новоявленному царю бокалы с вином. Мать с удовольствием наблюдала, как ее сын осушал чаши.