Золотой конь Митридата

От факелов, вина и разгоряченных тел, постоянно норовивших прижаться к нему, Митридату стало жарко. И когда кто-то коснулся его холодной, как лед, рукой, он резко отпрянул и повернулся. Багофан, в безукоризненно-белом хитоне, контрастировавшем с его смуглой кожей, стоял рядом и улыбался. Чуть поодаль, потупившись, переминались с ноги на ногу его красавицы-дочери, стройные, как лани, одетые как персиянки — в широкие столы и накидки, край которых до половины закрывал лица. Митридату были видны только жгучие глаза, подведенные сурьмой от уголков к вискам, делавшие их похожими на пантер.

— Я поздравляю тебя, Митридат, — выдавил он из себя, стараясь казаться доброжелательным, и это у него получилось. — Надеюсь, мы забудем все недоразумения, бывшие между нами. Я верно служил твоему отцу и буду так же верно служить тебе.

— А когда моя мать попросит заковать меня в цепи, ты послужишь и ей? — насмешливо спросил царь. Багофан покачал головой, по форме напоминавшей тыкву:

— Нет, господин. Я всегда на стороне победителя. В этой схватке победил ты.

Юноша не верил ни единому слову. Да, Багофан, несомненно, на стороне победителя, это правда, потому что любил принимать богатые дары, жить в роскоши, слушать певцов, разглагольствовавших о его подвигах, окружать себя самыми красивыми рабынями и танцовщицами. Если сейчас он впадет в немилость, то лишится всего этого.

— Кроме того, твой отец мечтал, чтобы вы с Митридатом Хрестом женились на моих дочерях, — продолжал Багофан, принимая молчание Митридата за добрый знак. — Я готов отдать за тебя Филомену хоть сейчас. По красоте ей нет равных во всем Понтийском царстве.

— Я подумаю над твоими словами, Багофан, — отозвался Митридат, которого начал утомлять этот разговор. — А сейчас давай предадимся веселью. Дионис заслуживает этого.

— Постой, я хотел сказать… — Кто-то схватил Митридата за руку, увлекая его в толпу, разъединившую его с персом, и юноша был рад неожиданному избавителю.

— До чего же он скучный! — раздался веселый голос его сестры Лаодики, и он увидел перед собой ее смеющееся хорошенькое личико. Девушка была прелестна в длинном хитоне с пряжками на плечах, с завитыми в спирали волосами. — Давай сбежим. Как ты на это смотришь?

— Я должен принести жертву Дионису, — отозвался Митридат. Она покачала головой:

— Жертвенный огонь вспыхнет нескоро. Все будут присутствовать при этом. А пока пойдем в сад. Я хочу тебе кое-что показать.