Золотой Лес (СИ)

Он отвел глаза, несколько раз глубоко вздохнул и кое-как подавил непотребную злобу. Но безмятежности как не бывало, и, стоило увидеть, что партнер у Арвен сменился – теперь это был Альмариль, - как следопыта вновь пронзила ревность. Проклятье! Он что, теперь так и будет подскакивать при виде всякого мужика рядом с Арвен?!

Некоторое время он боролся, пытаясь успокоить себя доводами рассудка. Отчасти это удалось, но все равно кровь клокотала в нем, приливала к щекам, да и взгляду, должно быть, сообщилась некоторая жгучесть – по крайней мере, улыбка на лице Арвен погасла, она остановилась и с беспокойством всмотрелась в полумрак вне освещенного круга. Разглядев Арагорна, она нахмурилась было, но тут же снова улыбнулась и помахала ему рукой.

Следопыт с облегчением ухватился за этот знак. Он вскочил и подошел к Арвен, надеясь, что разразившаяся в нем буря не слишком заметна снаружи – он скорее проглотил бы язык, чем сознался в недостойном чувстве. Так что он улыбнулся деве и отвесил поклон Альмарилю – тот, поджав губы, с неодобрением взирал на него. По счастью, объяснений не потребовалось: вихрь новой пляски увлек всех троих, и тут уж Арагорн постарался подхватить Арвен при смене фигуры. Он рад был бы и вовсе не выпускать ее из рук, но сообразил, что так он со всей очевидностью обнаружит свои чувства – и хорошие, и дурные. Да и не годилось портить Арвен веселье… И он покорно подчинился велениям музыки и делал как все – менялся местами с другими, подавал руку чужим девицам, поддерживал, кружил и поднимал их, как того требовал танец… Правда, он то и дело искал любимую глазами. Высмотреть ее в общей кутерьме было не так-то просто, но он замечал иногда в толпе ее ладную фигурку и прелестное, оживленное лицо. Ему самому движение под веселую музыку явно пошло на пользу: он уже мог кое-как терпеть вид танцующих с Арвен красавцев. И наконец, когда он опять оказался напротив возлюбленной, взял ее за руки, заглянул в ясные, смеющиеся глаза – остатки злости улетучились бесследно, и он снова почувствовал себя счастливым.

Хвала Единому! Это чувство удержалось, даже когда их снова разделила круговерть танца. Между Арагорном и Арвен будто установилась незримая связь; теперь он каждый миг ощущал ее присутствие, и, оглядываясь, безошибочно находил ее в пестрой толпе. На мгновение они встречались глазами… и радость, что вспыхивала в душе Арагорна, отражалась в лице Арвен веселой, чуть лукавой улыбкой.

Эта игра не приедалась… И ведь еще они время от времени встречались в танце и могли круг или два не разнимать рук, не отводить друг от друга сияющего взгляда! От этих встреч, от звона арф и пения флейт, от улыбки возлюбленной Арагорн опьянел не хуже, чем от вина; он не чуял под собою ног, музыка сама несла его, и ему казалось, что он мог бы танцевать так вечно.

Однако все когда-нибудь кончается. Погасли звезды, поблек и выцвел огонь, бессильный соперничать с утренним светом, да и уставшие музыканты не могли уже переиграть звонкий птичий хор. Собравшиеся восславили в песне вечный хоровод светил, и праздник завершился. Вереницы гуляк потянулись к воротам Галадхэна.

Арагорн и Арвен шли вместе с большой компанией, в которой еще не иссякло веселье: кто-то напевал, кто-то пританцовывал на ходу, двое под смех товарищей обменивались хлесткими шуточками… Потихоньку толпа таяла: эльфы расходились по своим деревьям. Следопыт проводил возлюбленную до ее мэллорна, с поклоном поцеловал ей руку – как обычно… К нему вдруг подступила грусть: волшебство праздника прошло, не сказанное так и осталось непроизнесенным, и день, на который он отложил прощание, уже наступил. Нет, пора наконец решиться! Удерживая ее руку, он поднял глаза и хотел было начать прямо сейчас, но Арвен заговорила первой:

- Я так устала, - зевнув, пожаловалась она. – Я и забыла, когда столько танцевала!.. Ты приходи сегодня попозже, - продолжала она беспечно, - надо выспаться как следует…

И, легко пожав руку следопыту, она сонно улыбнулась и пошла вверх по лестнице – а он так и остался стоять, проглотив все свои решительные слова.

Потом он побрел к себе. Что ж, объяснение подождет до сегодняшней встречи. А у него будет время подготовиться. Рассматривая траву под ногами, он пытался сообразить, что именно должен сказать Арвен на прощание, и ничего не замечал вокруг себя… пока краем глаза не уловил какое-то движение. Он вскинул голову – прямо перед ним стоял Альмариль, и мрачное выражение его лица странно не вязалось с яркими праздничными одеждами.

- Ты слишком много позволяешь себе, человек, - не утруждая себя предисловиями, процедил эльф.

Арагорн молча смотрел на него, ожидая продолжения. И продолжение не замедлило:

- Не кажется ли тебе, что ты загостился здесь? Не пора ли и честь знать?

- Не кажется ли тебе, что изгонять гостя – бесчестить хозяев? – спросил Арагорн. – Что-то не верится, что Владыки поручили тебе разговор, достопочтенный Альмариль.

Во взгляде эльфа что-то мелькнуло, но он только выше задрал подбородок: