Золотой Лес (СИ)

- Владыки слишком снисходительны к тебе. Их мысли высоки. Они, должно быть, не ведают, что творишь ты здесь – на нашей земле, куда они из милосердия допустили тебя.

Арагорн поднял брови:

- Да что ты? А я-то думал, что меня позвали из интереса – познакомиться там, поговорить…

- Что может быть интересного в человеке?! – презрительно вопросил Альмариль.

- Наверное, что-то есть. Вот ты же пришел ко мне… поговорить.

- Наглец!.. – зло бросил эльф. – Мне одно только интересно: откуда в тебе столько гордыни?

- Ты бы полегче со словами, - предупредил Арагорн. – Я ведь, знаешь, могу гордыню-то с наглостью и не сдержать. Что-то им уже надоедает тебя слушать.

Он действительно разозлился: ни с того ни с сего эльфу вздумалось нарваться на ссору! Следопыт никак не ждал этого, да и портить отношения с хозяевами ему вовсе не улыбалось. Альмариль же, похоже, задался целью вывести гостя из себя, потому как с прежним запалом заявил:

- Я не удивлен! Ты не умеешь держать в узде свои страсти – ни наглость, ни гордыню, ни… ни похоть! Я вижу, сколь настырно ты преследуешь дочь Элронда!

Кровь бросилась Арагорну в лицо, и он невольно сделал шаг к Альмарилю.

- Что тебе за дело до Арвен и до меня? Что ты знаешь о моих страстях? – спросил он и удивился, каким хриплым стал его голос.

- Я знаю, что ты, смертный, мнишь себя равным ей… и смеешь вожделеть ее, как человеческую самку! – яростно прошипел эльф.

- Ты забываешься, Альмариль!.. – задохнувшись от гнева, с трудом выговорил Арагорн. – Ищешь ссоры и за этим оскорбляешь женщин?! Да ты себя первого пятнаешь! Молчи, пока не сказал непоправимого, ты… знаток вожделений!..

Слова эти прозвучали едко и зло, и забияка не выдержал: он с маху засветил человеку в зубы. Эльфы бьют быстро и метко, и, будь на месте напавшего Халдир, следопыт, наверное, не сумел бы увернуться. Но Альмариль не был воином, и потому Арагорн успел, чуть отпрянув, разом блокировать удар и схватить драчуна за руку, да еще и подтолкнуть его, пропуская мимо себя. Эльф пролетел вперед, захваченная рука его заломилась за спину, и он, охнув от боли, ничком повалился на траву. А Арагорн присел рядом и коленом прижал его к земле.

- Ты напрасно затеял ссору, Альмариль, - тяжело дыша, сказал он. – Не ты приглашал меня – не тебе и гнать меня прочь. Не беспокойся, я уйду – когда сочту нужным. И ты не сторож дочери Элронда. Не тебе указывать, где – и с кем – ей проводить дни.

Эльф дернулся, однако следопыт держал его крепко; тогда Альмариль уткнулся лицом в свободную руку и выдавил глухо:

- Дурак!.. Ты не понимаешь!.. И Владыки… Они, должно быть, ослепли! Уходи, пока еще не поздно… Ты… ты погубишь ее!

Арагорн узнал его отчаяние и злость – он и сам испытал нечто подобное нынче ночью. «С этого и надо было начинать», - подумал он угрюмо, вслух же повторил:

- Я уйду, не беспокойся. И я никогда не причинил бы Арвен вреда.

Отпустив Альмариля, он встал; однако эльф как будто не заметил этого и даже не попытался подняться.

- Вы, смертные… - слова как будто застревали у него в горле, - вы все… глупцы… Не видите… дальше своего носа…

Развернувшись, Арагорн пошел прочь. На Альмариля не стоило обращать внимание – вряд ли сейчас тот мог изречь что-либо вразумительное. Однако, едва следопыт отошел на несколько шагов, эльф крикнул ему вслед:

- Ты, потомок королей!.. Подумай хоть, кто ты и кто она! Подумай, на что ты обрекаешь ее!..

Следопыт прямиком направился в свое жилище и не раздеваясь рухнул на ложе. На душе у него было муторно. Треклятый эльф достал его, не кулаком, так словом! Хуже всего, что Альмариль кругом прав: он, Арагорн, смертный потомок смертных Королей, возомнил о себе слишком много. Да, он забыл, кто он и кто Арвен – забыл, что он не ровня эльфийской деве. Да, он любит и желает ее, как только может мужчина желать любимую женщину. И да, он дурак: с чего он вообще взял, что она свободна?! Она весела и прекрасна, вокруг полно эльфов… почему он решил, что все эти годы она ждала человека?! Творец, что за глупость!.. Она ничего не сказала ему – ну так он и не спрашивал… Да уж, и еще в одном белобрысый су… эльфийкин сын прав! Самое умное, что может сделать надоевший гость – взять ноги в руки и топать отсюда поскорее. И поскорее сложить голову в какой-нибудь дыре!

Со злости Арагорн жахнул кулаком по кровати – и попал по деревянному бортику. Он зашипел и скривился от боли, но в голове у него немного прояснилось. Ему на ум снова пришли горькие слова Альмариля и его скрытое за высокомерием отчаяние. Что-то не похож парень на счастливого влюбленного! Отчего он так взъярился – разгневался на недостойного, что оскорбил своим вниманием деву высокого рода? А может, просто приревновал к сопернику? Да, но если так… значит, эльфу что-то известно о чувствах Арвен? Вдруг… вдруг его ревность не беспочвенна? Ведь, если бы дева любила его, ему не о чем было бы беспокоиться! Да нет, ерунда!.. Ревнуют и на пустом месте, Арагорн знает это по себе… О, если б можно было напрямик спросить у Арвен!..