Золотой Лес (СИ)

По счастью, рядом нашлась крохотная полянка, куда доставали солнечные лучи. Следопыт разулся и вылил воду из сапог, за кустами отжал одежду и натянул ее обратно. Арвен тоже сбросила башмачки, сняла верхнее платье и, оставшись в тонкой льняной сорочке, расплела мокрые косы. Волосы укрыли ее плащом – к вящему облегчению Арагорна, который и взглянуть боялся в ее сторону. Тем временем Нендил и Лайриэль насобирали хвороста и запалили костерок. Арвен тут же уселась у костра; но Лайриэль осталась стоять и с нетерпением поглядывала на своего приятеля.

- Пойдем, Нендил, - сказала она наконец. - Не возвращаться же теперь! А если мы с тобой будем здесь сидеть, мы и за ночь не обернемся…

- Идите, идите, мы вас догоним, - пообещала Арвен. Она уже не дрожала, но с удовольствием протягивала руки к огню.

- Сейчас, в новолуние, в сребролистнике самая сила, - извиняющимся тоном проговорил Нендил. – В другие дни из него уже не получится такого действенного снадобья.

- Снадобья? От чего? – спросил следопыт.

- От боли, - пояснил эльф. – Целителям иногда приходится врачевать тяжелые раны – телесные… а бывает, что и душевные.

Следопыт с подозрением посмотрел на него, но тот был совершенно безмятежен. Нет, наверное, он вовсе не намекал на душевный раздрай человека… Все же ради чудодейственного лекарства стоило поторопиться, и Лайриэль с Нендилом ушли, оставив неудачникам их долю припасов.

Теперь, когда двое могли без помех начать разговор, между ними повисло молчание. У следопыта слова не шли с языка; дева сидела, охватив колени руками, смотрела в огонь и, кажется, тоже не знала, что сказать. От неловкости Арагорн подобрал с земли веточку и принялся остругивать ее; Арвен некоторое время следила за его руками, потом взглянула ему в лицо и спросила:

- Арагорн, что с тобой? Что случилось?

О, если б объяснить было так просто! Все заготовленные речи смешались в голове Арагорна; он хотел сказать, что его призывает долг, что его ждут в Ривенделле и в Гондоре, что ему пора уходить… Но вместо этого брякнул:

- Арвен… Кто такой Альмариль?

Дева в удивлении раскрыла глаза:

- Альмариль? Советник Владык, он родом из Дориата… а почему ты спрашиваешь?

Арагорн снова замялся: он вовсе не хотел рассказывать Арвен о драке.

- Так… - буркнул он. – Ты танцевала с ним… на празднике.

- Ну да, – пожала плечами Арвен. – Он искусен в танцах и интересен в беседе, да и вообще взялся опекать меня, пока я здесь в гостях…

- Вот-вот. Взялся опекать, - уставившись на свой прутик, мрачно пробормотал следопыт.

- Ты как будто недоволен этим? – с интересом спросила дева.

- Нет, отчего же… мне все равно, - соврал Арагорн.

Он не смотрел на Арвен, но услышал, как та вздохнула.

- Что с тобой? – повторила она. – Ты на себя не похож. Нет, ты, конечно, можешь не говорить, но…

Стиснув зубы, Арагорн с ожесточением вонзил нож в веточку – та, хрустнув, сломалась, и следопыт с досадой отбросил ее. Нет у него права обижать любимую своей ревностью и дурным настроем. У него и вовсе-то никаких прав на нее нет, дориатский гордец очень вовремя напомнил об этом… Но сидеть с надутым видом и молчать еще хуже – тогда Арвен уж точно обидится, и за дело.

Он поднял на деву взгляд, пошевелил губами, соображая, что бы сказать в свое оправдание, и вдруг неожиданно для себя с отчаянием произнес:

- Арвен… Я тебя люблю.

Нахмурившись, она пристально посмотрела ему в глаза.

- Почему ты говоришь об этом… так? – чуть помедлив, спросила она.

- Как – так?.. – вконец смешавшись, пробормотал Арагорн.

- Грустно. Ты этому не рад?

Арагорн в изумлении воззрился на нее:

- О Арвен! Но ведь ты… ты-то не можешь любить меня!

- Почему?

- Так ведь… разве… Эру Милосердный! Ты же знаешь, кто я!

Он вскочил, будто для того, чтобы дева рассмотрела его получше:

- Я - смертный! Король, у которого ни кола, ни двора! Воин-бродяга! Я… я не достоин тебя, я тебе не пара!

- Может, стоит спросить у меня, кто мне пара, а кто нет? – полюбопытствовала Арвен.

Она легко поднялась на ноги и встала с Арагорном лицом к лицу. У того дух захватило, так она была хороша – глаза ярко блестели, щеки раскраснелись, густые пряди волос рассыпались по плечам. Но лицо ее было решительным и даже сердитым… Нет, что-то он сказал не так! Может, надо было молчать и дальше?

Но он уже не мог остановиться. Теперь, когда он выдал главную свою тайну, он должен был выговориться. Он не может больше прятать свои сомнения. И он должен сказать правду о себе, как она есть. Пусть Арвен выслушает его – а там уж объявляет свой приговор!

Шагнув к любимой, он взял ее за руки и начал:

- Арвен, я… в тебе – весь мой свет. Но подумай: я-то тебе зачем? Я ведь мало чего стою! У меня нет дома. Мое дело – война. В жизни своей я не уверен – она как огонек свечи: дунь, и погаснет. Твоя же жизнь сияет, как звезда в небесах… Мы… как мы будем вместе? Я не могу вечно сидеть в Лориэне, мне придется уйти… вернуться к людям…

- Тебя пугает разлука? Ничего, я подожду. Мне не привыкать, - заметила Арвен.