Золотой Лес (СИ)

Рассмеявшись, следопыт помотал головой – он и так толком не обсох еще после внезапного купания. Волосы и платье Арвен тоже были влажными, и она снова начала зябнуть. О, если б Арагорн посмел согреть ее так, как ему хотелось… Но они просто бок о бок устроились у костра.

Арагорн подкинул в огонь хвороста, Арвен достала из сумки припасы: флягу с ягодным взваром, две простые деревянные чашки, сверток с пирогами и еще один - с хлебом и сыром. Они поели, потом просушили у огня обувь и платье. Это были самые простые, обыкновенные дела, и влюбленные обращались друг к другу с самыми простыми, обыденными словами. Однако теперь слова исполнились особого смысла, а взгляды и прикосновения, которыми Арагорн обменивался с Арвен, значили еще больше слов. Все беспокойство, все ревнивые подозрения оставили человека, и мир стал вдруг невыразимо прекрасен. Никогда еще не бывал столь ясным солнечный свет, не пел столь пленительно ручей, да и листва на деревьях раньше шелестела совсем иначе… Если бы мог, Арагорн сдержал бы бег времени – здесь, в овражке у костерка он готов был провести вечность.

Но остановить время никому не под силу: мало-помалу солнце ушло с поляны, в овраге потемнело – близился вечер. Арвен надела просохшее платье, снова заплела волосы и, взглянув на небо, сказала:

- Нам пора. Мы как раз успеем туда до темноты.

- Куда? – встрепенувшись, спросил следопыт. А впрочем, это было неважно – с Арвен он пошел бы и на край света.

- К водопадам, - пояснила дева и, улыбнувшись, добавила: – Напрасно, что ли, мы шли в такую даль? Ты не пожалеешь, там очень красиво!

Разве сегодня можно было о чем-нибудь пожалеть? Конечно, они продолжили путь. Арвен не оступаясь шагала по каменистой тропке. Арагорн любовался ее легкими, грациозными движениями, а затененный деревьями овраг казался ему наряднее чертогов Трандуила. Дно ложбины поднималось, ручей вприпрыжку бежал навстречу - падал с порожков и уступов, разлетался брызгами, бурлил в водобойных ямах; над водой склонялись кружевные листья неведомых человеку растений, тут и там над зеленью поднимались ажурные зонтики соцветий, из-под ног то и дело вспархивали потревоженные мотыльки…

Темнело, но дева по-прежнему уверенно шла вперед. Только Арагорн задумался, сумеет ли он разглядеть обещанные красоты во мраке ночи, как стены оврага вдруг раздались, и путники оказались в широкой обрамленной деревьями чаше; в темно-синем небе над ней уже зажглись первые звезды. Чашу замыкала скала – каменное основание холма. Разделенные травянистым пригорком, со скалы срывались два водопада. Один валился плотным мощным потоком; другой разбивался каскадом тонких, мелодично звенящих струй. Внизу они сливались в прозрачное озерцо, и в нем-то и брал начало веселый ручей.

Вода мерцала в полумраке, будто вбирая в себя звездный свет. Арагорн моргнул – ему показалось, что и склоны долины отливают серебром. Да, действительно! Землю здесь устилали мелкие кучерявые растеньица, и по мере наступления ночи все явственнее становилось их нежное свечение. Вскоре среди листочков заблистали искорки цветов, а сияние разгорелось так, что озарило стволы деревьев, бликами заиграло на воде. Наклонившись, следопыт провел по необыкновенному ковру рукой – и от его пальцев разбежались радужные сполохи, а в воздухе разлился слабый пряный аромат.

- Это сребролистник, - пояснила Арвен. – Он ярче всего в безлунные ночи, и цветет только сейчас, незадолго до солнцеворота.

- С ума сойти, - пробормотал Арагорн, - я и не знал, что такое бывает…

Волшебная картина еще украсилась, когда среди деревьев во множестве появились светлячки. Живое сияние наполняло долину, словно чашу, отражалось и переливалось в струях водопадов, и не разобрать было, где заканчиваются усыпанные огоньками кроны и начинается звездное небо. От ручья тянуло холодом; Арагорн обнял возлюбленную, чтобы та не замерзла, и как-то само собой получилось, что они снова поцеловались – раз, другой, потом надолго приникли друг к другу. Арвен с робкой лаской коснулась его лица, пальцами провела по щеке… Губы ее были как вода в летний зной, дыхание – словно ветерок над цветущим лугом, сквозь тонкую ткань платья он чувствовал тепло ее тела… Нет, он устоит, он не поддастся соблазну, отпустит ее сейчас… вот-вот… только еще чуть-чуть…

- Нендил! Да где же ты?!

Ясный голос прорвался сквозь шум воды, и Арагорн с Арвен испуганно отпрянули друг от друга.

- Это Лайриэль, - прошептала дева, - они, наверное, уже собрали, сколько нужно…

- Мы им чуть было не попались!.. - ошарашенно пробормотал следопыт.

Арвен хихикнула с самым озорным видом – кажется, она не особенно боялась разоблачения. Так или иначе, уединение влюбленных нарушилось, и дева окликнула подругу, помахав рукой.

- Смотри-ка, вы все-таки явились, - подойдя, весело сказала та. – Я уж думала, мы вас не дождемся! Нет, мы-то не скучали: Нендил как пришел сюда, так сразу кинулся сребролистник собирать, да еще и привередничал – тут ему мелкий, там – сухой… А корзина у нас одна, вот мне и пришлось вместе с ним лазать по всей долине!..