Золотой Лес (СИ)

- Да надо ли тебе ждать меня? И сколько продлится ожидание – год? Два? Десять лет? Войне не видно конца… Когда мы сможем встретиться вновь?

- Мы ведь еще не расстались, - тихо проговорила дева, - а ты уже печалишься о разлуке. Ты торопишь время. Ты нетерпелив…

- Я нетерпелив?! - возмутился следопыт. – Да я терпел уйму лет! Я же смертный человек, Арвен! Моя жизнь не бесконечна – где же мне напастись терпения?!

- Напастись терпения на бесконечную жизнь еще сложнее, - заметила его собеседница.

Арагорн с недоумением уставился на нее. Она что, шутит?!

И тут ему на ум опять пришли слова Альмариля, и он опять подумал, что эльф не ошибся – смертные не видят дальше собственного носа. Если его, Арагорна, мечты станут явью, если он соединится с Арвен – что ждет их потом?

- Постой… - голос его сел. – Подумай еще… Нам так и так предстоит расстаться… навечно. Пусть меня минует гибель от оружия… Но когда-нибудь… по вашему счету, довольно скоро… я одряхлею и умру. Ты же можешь жить до конца мира.

Он прочистил горло и продолжал через силу:

- Арвен… не больше ли подобает царевне эльфов… муж… из ее народа? Бессмертный… мудрый… искусный в беседе… советник Владык?

Глаза Арвен потемнели, она чуть отступила и выдернула свои руки из рук Арагорна.

- Думаю, я сама вольна выбрать, какой муж мне подобает, - отчеканила она. – К чему ты ведешь эти речи? Если ты сам все решил, зачем ты спрашиваешь меня? А я-то думала, ты хочешь знать, что я чувствую на самом деле!

Арагорн во все глаза смотрел на нее – такой он Арвен еще не видел!

- А я ведь тоже ждала тебя уйму лет, – продолжала та, поняв, что не получит ответа. – Ждала тебя – смертного воина-бродягу, короля без королевства. Ты не догадываешься, почему?

- Я… да, мне казалось иногда, что ты рада мне… но я не смел поверить… я ведь человек, а ты…

- Ты забыл, что в моих жилах тоже есть смертная кровь, - сказала дева сердито. – И вот я думаю: не пожалеть ли мне об этом? Я вижу, как люди переменчивы – ты сказал, что любишь… и тут же пытаешься оттолкнуть меня, отдать другому! Подумать только, ты вознамерился выдать меня замуж! За Альмариля! Да ты просто меня не любишь, и твои слова о любви пусты! Должно быть, я ждала тебя напрасно!..

О нет! Слушать такое было невыносимо! И Арагорн быстро обнял Арвен и запечатал ей уста поцелуем. Губы ее ответили, так что поцелуй длился куда дольше, чем нужно, чтобы просто заставить деву замолчать. В конце концов им пришлось перевести дыхание, но следопыт не разомкнул рук. Арвен запрокинула голову; совсем близко он увидел ее глаза – сине-серые, лучистые, с темным ободком вокруг радужки – и свое отражение в глубине зрачков.

- Я тоже люблю тебя, Арагорн, - прошептала она. – Тебя… а не мудреца из своего народа. Я не знаю, к добру это или к худу… Но этого уже не изменить.

Она потупилась и уткнулась лицом в его плечо. Следопыт замер. Он сжимал ее в объятиях, чувствовал прохладу ее волос и тепло ее дыхания; ее тихий голос колоколом отдавался в ушах, и он не сразу осознал смысл ее слов.

- Арвен, так ты любишь меня… - выговорил он наконец. – А я, дурак, боялся спросить…

- А мне казалось, в душе ты всегда знал это, – пробормотала Арвен, - но сам лишь почитал меня… Как будто я – не я, а Пресветлая Валиэ Элберет… Ну не глупо ли?

- Глупо, - согласился Арагорн. – Вот я и говорю: дурак. Ты не Элберет, ты куда прекраснее!

Арвен взглянула на него с возмущением, и он не удержался – снова поцеловал ее. Когда же они оторвались друг от друга, он выдохнул:

- За что мне такое счастье? Я его не заслужил…

Дева вдруг улыбнулась нежно и чуть насмешливо.

- Конечно, не заслужил, - с готовностью согласилась она.

От неожиданности следопыт разжал руки, но тут Арвен сама охватила его за шею и прильнула к нему:

- И я не заслужила своего счастья. Но разве счастье обязательно должно быть заслуженным?

Она подняла на него блеснувшие глаза:

- Нет, любовь – это дар… дар Творца… Он дается не в награду, и дается не каждому. Больно, когда любовь безответна… но стократ обездолен тот, кто вовсе не знал любви. Чего мне страшиться, скажи, Арагорн?

Нет, сказать ему было нечего, и он снова и снова целовал лицо любимой, ощущая нежность ее кожи и вкус ее слез. Арвен, смеясь и плача, отвечала ему. У Арагорна в жилах словно бился огонь, земля уходила из-под ног – еще чуть-чуть, и он не сумеет остановиться!

Сделав над собой усилие, он отстранился. Дева, прерывисто вздохнув, тоже отпустила его… и тут же руки их встретились, будто они не могли вытерпеть и мгновенной разлуки. Арагорн глаз не сводил со смущенного, радостного лица возлюбленной, в ушах еще звучали ее слова… Неужели это правда?

- Ты любишь меня, - прошептал он. – Это похоже на сон… Арвен, я ведь не сплю?

Пальцы девы скользнули вверх по его запястью - и следопыт чуть не подскочил от чувствительного щипка! Да уж, такое точно ему не приснилось бы!

- Не спишь, - с серьезным видом подтвердила Арвен. – Или, может, хочешь еще раз окунуться – ради пущей уверенности?