Золотой Стриж

Двумя часами позже на пассажирский корабль, отправляющийся на Заргу, в самый последний миг прибыл припозднившийся пассажир. Он приветливо улыбался и рассыпался в извинениях, всем своим видом очень напоминая мелкого клерка, отправившегося по делам фирмы в скучную командировку. Невысокий, с чуть намечающимся животиком и совершенно лысой головой, в нём имелось нечто располагающее. Человек охотно поддерживал любую компанию, с удовольствием смеялся над своей рассеянностью и неуклюжестью. Но в тоже время оказался внимательным слушателем и умел вызвать своего собеседника на откровенность. О! Сколько всего интересного можно узнать из доверительной беседы со скучающей женщиной. Главное только вовремя поддакивать и кивать головой.

В зале небольшого уютного бара, расположенного на верхней палубе пассажирского корабля, сидели за столиком на двоих мужчина и женщина. Полумрак зала рассеивался только маленькими лампами на столах и приглушённым светом вокруг барной стойки.

- Мне нравится это место, - улыбнулась женщина сидящему напротив мужчине, - здесь уютно и не так заметно, что я уже давно немолода.

- Что вы, вы великолепны, - Ликург по привычке приложил руку к сердцу, выражая таким образом своё почтение и уважение к собеседнице. - Всё дело в вашей душе, она освещает лицо, делая его одухотворённым и неповторимым, а это самое главное.

Женщина залилась краской от полученного комплимента, что сделало вытянутую, с тяжёлыми грубыми чертами, физиономию старшего управляющего одной крупнейшей строительной компании жалкой и нелепой. Она ненавидела своё лицо. Много и тяжело работала, делала карьеру, шла по головам, и всё ради одного - накопить достаточно денег на самую лучшую и дорогую пластическую операцию во всей галактике. Но прошло слишком много времени с того момента, когда некрасивая девушка впервые переступила порог той компании, где сейчас она являлась главой совета директоров. Теперь у неё имелись деньги и даже очень много денег, но изменить свою внешность - значит показать свою слабость и стать объектом постоянных насмешек, что при такой должности, естественно, невозможно.

Мужчина сказал именно те слова, которые она хотела услышать всю свою жизнь. Лизоблюдов и льстецов всегда хватало. Они пели дифирамбы её красоте и уму, но это только больше злило женщину, прекрасно понимавшую, чем вызваны подобные восхваления.

- Он такой милый, и не решается смотреть прямо в глаза, - женщина улыбнулась своим мыслям. - И, самое главное, даже не догадывается о моей высокой должности.

Вот тут она оказалась не права, Ликург прекрасно знал, кем является сидящая напротив него некрасивая дама. "Самая стервозная стерва из всех самых стервозных стерв" - такую характеристику давали ей окружающие. Но она вхожа в закрытые круги определённого общества, куда убийце иногда необходимо попасть ... по работе.

Мужчина и женщина беседовали, потягивая лёгкий коктейль. В основном, правда, говорила она, а её собеседник слушал, задавая иногда вопросы, легко ведя беседу в нужном ему направлении. И женщина, расслабившаяся от уютной атмосферы полумрака, от искреннего внимания мужчины, чистосердечно рассказывала обо всём, что интересовало сидящего напротив человека. Впрочем, вполне может быть, этому способствовала маленькая быстрорастворимая таблетка, подброшенная в её бокал собеседником.

- Я сейчас вернусь, - нежно улыбнулась она своему спутнику и вышла.

Мужчина посмотрел ей вслед. Сейчас в этом взгляде появилась такая безжалостность и пустота, что, казалось, сама Смерть смотрит на мир глазами этого человека. Ликургу хотелось вцепиться в волосы уходящей женщины и бить. Бить! Бить, пока сам не выдохся бы от усталости! Увы, нельзя. Возможно, если он будет хорошо работать и молиться богу, тот позволит ему убить эту стерву, которая только что в разговоре осмелилась отпустить пару шуток о "Всеблагом братстве".

Убийца приложил руку к груди. Там, напротив сердца, спрятанная от посторонних глаз, располагалась ярко-красная татуировка размером не больше пяти сантиметров. Открытый глаз, со слезой у края века. Знак того, что Великий Огнеглазый Бог оплакивает грешников и отступников, помогая их карать своему верному рабу.

Женщина вернулась, и предупредительный спутник вежливо отодвинул её стул, мгновенно вернув себе маску обходительного галантного мужчины.

Ликург действительно почти был таким человеком, каким его представляли другие пассажиры. Обходительным, смешливым и обаятельным, за исключением одного - если бы его богу потребовалось, то он не дрогнувшей рукой перерезал бы горло всем присутствующим на корабле, включая членов экипажа.

Рей не мог нахвалиться на свой корабль, перед его конструктором и создателем хотелось снять шляпу, и не один раз. Мало того, что "Золотой Стриж" получился чрезвычайно удобным и лёгким в управлении, но Олег Лавров установил и самые лучшие системы слежения, да ещё каким-то чудом умудрился достать лемурийское вооружение последней разработки. Так что при случае вольный торговец мог и знатно огрызнуться.