Золотой Стриж

Поэтому на следующий день, когда корабль начал разгон для гиперпрыжка, принцу не составило труда обнаружить присутствие рядом другого судна, следовавшего тем же курсом. Неизвестный корабль шёл на минимальной дистанции, соблюдая режим тишины. Все запросы Рея возвращались без ответа. В какой-то момент молодой капитан предположил, что у встреченного корабля проблемы со связью, но уж больно упорно тот стремился "сесть им на хвост". Так что неприятный вывод напрашивался сам собой.

Убедившись, что подозрительный тип, которого они подобрали на Хатре, наконец-то уснул под воздействием снотворного, Мила отправилась в рубку управления. Она не доверяла пришлому мошеннику и не собиралась спускать с него глаз. Этот Сайнар мог Рею и Тирс "навешать лапши на уши", а не ей, выжившей в Старом квартале Иззара. На всякий случай девочка увеличила дозу лекарства в два раза, чтобы быть уверенной, что подозрительный тип не проснётся раньше времени и не начнёт шнырять по кораблю без присмотра.

- Рей, у нас хвост! - жизнерадостно сообщила Мила, словно речь шла не о странном преследовании, а о зачислении её в летную Академию на Зарге. Она просто светилась от любопытства, прильнув к экрану слежения. - Как ты думаешь, это пираты? Давай по ним пальнём?!

- Угу, чтобы нас тут же задержало патрульное судно за нападение? - съехидничал Рей. - В этом секторе пираты не встречаются, здесь слишком много постоянно присутствующих военных патрулей.

- А это как, по-твоему, называется? - ткнула пальцем в экран слежения Мила. - Школьники на прогулку вышли? Покататься?

- Поверь, мне бы тоже очень хотелось это выяснить, - нахмурился Рей, когда очередной запрос вернулся без ответа, - но, увы, полёт тем же курсом не повод для стрельбы.

- И что? Мы так и будем на него любоваться?

- Сейчас проверим, насколько они заинтересованы именно в нас, - юноша ввёл изменение в систему управления. "Золотой Стриж" резко отклонился от прежнего курса и, набирая скорость, стал уходить вправо. Преследовавший корабль вначале никак не отреагировал на уловку, продолжая лететь в прежнем направлении, но когда принц решил, что все его предположения неверны и он зря переполошился, судно повторило манёвр Рея. Оно устремилось вдогонку, стараясь сократить образовавшееся между ними расстояние.

Выяснив всё, что хотел, капитан вернул "Стрижа" на прежний курс. Расстояние между кораблями продолжало увеличиваться, несмотря на отчаянные старания преследователя. Новейший двигатель оригинальной разработки профессора Лаврова был выше всяких похвал!

- Рей! Этот гад стреляет в нас! - Мила, не отрываясь, следила за экраном монитора. Два десятка маленьких красных точек оторвались от преследователя и понеслись вслед удаляющемуся кораблю.

Юноша посмотрел на характеристики приближающихся объектов и не поверил своим глазам. Торпеды! Судя по показателям - тяжёлые, предназначенные для военных кораблей. Для такого малыша, как "Стриж" за глаза и одной хватит! Их не собирались брать на абордаж или в плен, а просто готовились распылить на атомы. Кому-то они крепко насолили! Защитные поля корабля ещё не задействованы на полную мощь, Рей не полностью освоился с особенностями управления, надеясь досконально разобраться со всем во время полёта в гиперпространстве. Вряд ли они выдержат удар такого количества торпед. Оставался один вариант - опробовать лемурийскую боевую установку и сбить несущуюся следом смерть.

- Мила, возьми на себя управление. Тирс, приглашаю на охоту, пострелять из большой пушки, - Рей сделал широкий приглашающий жест. И мысленно добавил, - возможно, эта наша последняя охота.

Девочка смотрела на экран, от волнения до боли закусив губу. Пока всё складывалось удачно. Их скорость гораздо выше среднего показателя для судов подобного класса, они вчистую выигрывали гонку с кораблём-преследователем, но, увы, не с торпедами. Летящая смерть приблизилась уже на расстояние, позволившее открыть огонь дальнобойным пушкам "Золотого Стрижа". Тирс оказалась гораздо лучшим стрелком, чем Рей. На её счету четыре сбитые торпеды, а у принца только две. В дело вступила автоматическая система защиты, ведя отстрел вражеских целей. Плюс две долой, но оставалось ещё слишком много!

- Уходи в гипер, - раздался рядом с Милой незнакомый доброжелательный голос.

- Не могу, не хватает скорости, - отмахнулась она, глядя на экран, где решались судьбы корабля и её собственная.

- Сможешь, если запустишь программу Це двести семнадцать. Это единственный шанс, - голос начал диктовать последовательность переключения системы управления.