Золотой трон (ЛП)

— Отлично! Наслаждайся празднованием без меня. Я буду здесь одна, компанию мне составят только лошади.

— Ты немного драматизируешь.

— Да, но у меня кончилось терпение. В наши дни я не могу даже пописать без того, чтобы кто-нибудь не завис у двери, убедившись, что мне не нужна помощь или защита от наемных убийц. Клянусь, если бы я позволила, они бы завернули меня в пластиковую пузырчатую пленку и носили с собой, чтобы я случайно не наткнулась на что-нибудь. Еще немного, и я начну молиться, чтобы наемный убийца избавил меня от страданий.

Хлоя пытается — и безуспешно — подавить хихиканье.

С горькой насмешкой, которая пыхтит в хрустящем воздухе, я жестом обвожу пустынный двор.

— Смейся сколько хочешь, но я не шучу. Четверо стражников преследуют нас прямо сейчас — здесь, в садах проклятого замка! Если ты думаешь, что меня когда-нибудь снова выпустят на улицу без целой армии у меня за спиной, то ты, должно быть, все еще под кайфом.

— Я использовала свою сигарету, когда ехала домой…

— Для тебя все это шутка?

— Нет. Это не так. — Ее смех затихает. Между глаз появляется тревожная складка. — Но это первый раз, когда ты действительно открылась мне о своих разочарованиях. Как я могла узнать, что ты так сильно переживаешь? Может, у меня и есть интуиция, но я не читаю мысли. И каждый раз, когда я пыталась поговорить с тобой в течение последнего месяца, ты…

— Что?

— Ты отталкивала меня.

— Это неправда, — настаиваю я, хотя ноющий голос в моей голове думает, что может быть, просто может быть, она права.

— Послушай, Э, я понимаю. Ты прошла через что-то ужасное. Что-то действительно чертовски страшное. У тебя вырвали ковер из-под ног именно тогда, когда ты, наконец, почувствовала, что обрела опору. Я понимаю. — Хлоя пожимает плечами. — Я не навязчивый тип. Я не буду настаивать на том, чтобы быть в твоей жизни, если тебе нужно пространство или время, чтобы переварить то, что произошло на коронации. Я буду здесь, когда ты будешь готова впустить меня обратно. Но… ты не можешь ожидать, что я пойму, что у тебя на уме, если ты никогда не откроешься.

Мой желудок скручивается от чувства вины.

Она делает шаг ближе и берет одну из моих рук в свою.

— Ты жалуешься на то, что ты здесь одна, и нет никого, кроме лошади, для компании. Мне кажется, ты даже не понимаешь, что твоя изоляция навязана тебе самой.

— Я заперта в замке! Королевская стража не разрешает мне покидать территорию! Это не изоляция, Хлоя. Это лишение свободы. В этом нет ничего самонавязанного.

— Я не имею в виду физическую изоляцию. Я имею в виду эмоциональную. — Она вздыхает. — В последний месяц ты держала эту… эту стену вокруг себя. Как будто ты от всех отгораживаешься. И как бы я ни старалась, я не могу прорваться.

— Как скажешь, Хло.

— Вот видишь! Это отношение, как раз то, о чем я говорю. Ты всегда была дерзкой, но сейчас ты…

Мои брови поднимаются.

— Во что бы то ни стало, не останавливайся сейчас.

— Ты язвительная.

— Мне так жаль, я не понимала, что от меня требуется быть постоянной радугой позитива все время, черт возьми! — Я выдергиваю свою руку из ее. — Полагаю, мне нужно вырвать чертову страницу из твоей книги и все время быть под кайфом, чтобы не чувствовать ничего настоящего! Чтобы вообще ничего не чувствовать.

Она вздрагивает, как будто я ударила ее. Я тоже вздрагиваю, ошеломленная словами, которые только что вырвались из моего собственного рта. Чем дольше они витают в воздухе, между нами, тем сильнее мне хочется вырвать их обратно.

Когда ты стала такой сукой по отношению к тем, кто тебе дорог, Эмилия?

— Хлоя, — начинаю я, и мой гнев резко стихает. — Я… Я не хотела…

— Мне тоже бывает одиноко, знаешь ли. — Ее голос более уязвим, чем я когда-либо слышала — лишенный ее типичного легкомыслия. — Возможно, ты не заметила, но у меня тоже не так много союзников в этом месте.

Мои глаза внезапно заслезились.

Проклятье.

Она права. Во всем.

Я была язвительной. Я отталкивала ее. Потому что правда в том, что в ту ночь — ту ужасную ночь, когда Лайнус умирал у меня на руках — что-то сдвинулось внутри меня. Смертельная рана в моем сердце, едва закрывшаяся после смерти моей матери два года назад, снова разверзлась. И после этого мысль о том, чтобы потерять кого-то еще, мысль о том, чтобы пережить такое горе еще раз…

Это было слишком тяжело для размышлений.

Поэтому я закрылась от этой возможности. Я воздвигла вокруг себя стены, достаточно высокие, чтобы держать всех на расстоянии вытянутой руки.

Ваше сердце не может быть разбито, если вы никого не пускаете в него.

Какой холодной кажется эта стратегия сейчас, в суровом свете дня, столкнувшись с правдой от девушки, которая называет себя моей сестрой. Если бы мама была жива, она бы надрала мне задницу за такой эгоизм. Одной этой мысли достаточно, чтобы мое сердце заколотилось от сожаления и раскаяния.