Золотой жёлудь. Асгарэль. Рассказы

– Летим домой, – забравшись вовнутрь, приказал Коннор Ильич автопилоту.

– Коротким маршрутом, босс, или пейзажами желаете полюбоваться?

– Коротким, – буркнул Коннор Ильич.

Он не оглянется на Землю. Ему там ничего не нужно, всё необходимое для нормальной жизни есть теперь дома. И пусть важные слова кружат в голове, словно растревоженные птицы над своими гнёздами: «отцовский бизнес», «семейные традиции», «прогресс человечества»… Решение принято. Ноги его здесь больше не будет. Предоставим уродов самим себе.

   В черноте космоса, подобно алмазам на бархате, блестели звезды. В какую-то из них превратился старик? Настроение Коннора Ильича оставалось неважным. Вчера врач сообщил ему, что в животе у него растёт пион. А еще «гинэфора гренландика» его не оставляла. Словно наваждение. Вот ведь как бывает, подумал Коннор Ильич – год за годом собираешь по молекуле, чтобы построить предназначенное Бо… и вдруг какая-то сволочь…

   Автопилот негромко запел: «Видишь, яркий Марс всех планет красней, там тепло сейчас, лето двести дней», – песенка была популярной в их общине. В этот самый момент в стариковском магазинчике Розочка Петровна с нарастающим восторгом разглядывала каталог.

КАК ПРЕКРАСЕН ЭТОТ МИР

– Анекдоты хотите послушать? Нет? Да? – спрашивает Плеск у Марка. – Я знаю анекдоты про животных, про блондинок, про новобрачных, про монашек, а также астрономические остроты. Например: «При встрече я нахожу тебя проще, чем в моём телескопе». Или: «Лицо без веснушек – небо без звёзд».

      Пересказывая старые шутки, Плеск заразительно хохочет. Марк вежливо посмеивается в ответ.

– Как сделать, чтобы у блондинки загорелись глаза? – продолжает веселье Плеск. – Надо посветить ей в ухо фонариком. Вы, случаем, не блондинка? Смастерим вместе маленькую компаньонку? Ха-ха-ха.

      У Плеска с юмором всё в порядке. Он – самая продвинутая модель компаньона-поводыря для инвалидов и способен поддерживать вполне связный разговор на разные темы. Он даже умеет очень кстати ввернуть цитату из Шекспира, их несколько десятков в его памяти.

Любовь нагрела воду, но вода

Любви не охлаждала никогда!

С Плеском не заскучаешь. Вот он обсуждает популярное танцевальное шоу со звёздами.

– Замечательный выбор танцев! От знойного танго до полонеза. В полонезе тоже немало скрытой страсти. Надеюсь, представление вам понравилось?

– Понравилось, – отвечает ему Марк.

– Мне кажется, судьи несправедливо занижают оценки Уилли Брайану, он такой душка. И завышают – этой самоуверенной чемпионке по гольфу. Неужели у нее роман с партнёром?

      Все свои мнения Плеск скопировал из газетных статей и форумов, где народ обменивается сплетнями. Но, слушая его, можно забыть, что он не человек, а всего лишь машина.

      Они гуляют, подзаряжая солнечную батарею Плеска. Робот везёт Марка по пустынной улице вдоль разбитых и грязных витрин. На тротуаре много мусора. Крупные препятствия Плеск объезжает, мелкие кучки давит колёсами.

– Хорошая погода, – замечает Марк.

– Погода хорошая! – жизнерадостно соглашается Плеск. – День замечательный!

      —Аптека «БУТС»… Паб «Руки каменщика»… Магазин «Аргос»… Пункт энергоподпитки номер пять, – перечисляет Плеск вывески, мимо которых они с Марком неспешно едут.

      Возле пункта энергоподпитки стоит бездомная робособачка. Название изделия – Зызы. Номер 788. Модель Джей 6Ф. Все это Плеск узнаёт, бесшумно пообщавшись с ней. Хозяина у собачки нет. Звонко тявкнув, Зызы следует за ними.

      В кафе «Оптимист» они покупают напитки у ржавого автомата и, оставив банки неоткрытыми на столе, подъезжают к прилавку.

– Привет!

      Ответом им – гробовая тишина. В этом кафе давно не пахнет кофе и не слышно ни шума кофемолки, ни шипения кофеварки, ни оживлённых разговоров. Помещение заброшено, прилавок необитаем. За стеклом, где должны быть выставлены кексы и пирожные, лежит крысиный скелет с клоком шерсти. Но Плеска это не смущает.

– Эспрессо – как всегда? Нет? Да? – спрашивает Плеск у Марка.

      —Да, – отвечает ему Марк.

      Заметив поблёкшую картинку на стене, Плеск описывает её Марку: море, солнце, голубое небо, белый корабль, на нём стоит девушка. На девушке красный купальный костюм фасона бикини. У неё глаза синего цвета. А глаз на животе – коричневого цвета. Опс! Ошибка считывания. У девушки на животе пупок. У робота на животе глаз. У девушки пять пальцев на руке. У робота три пальца на руке. У робота сорок датчиков на ладони. Ха-ха-ха.

– Опасность, опасность! – вдруг повышает голос Плеск.

      Он только что получил сигнал о приближении неопознанных устройств. Они движутся очень быстро. К сожалению, радиус его контроля всего 20 метров…

      По улице несутся никем не управляемые боевые машины. Такое случается не первый раз. Впереди скачет огромный шестиногий робот-паук. Он топочет своими копытами, как стадо взбесившихся быков. За ним следуют, то и дело взмывая в воздух и стреляя, трёхногие огнеметы. Станция энергоподпитки разрушена. И Плеск ранен осколком… Он разговаривает женским голосом, он сошёл с ума. Путает языки и программы.

– Ваташитачи ва… десу… гдея… андскилд миг…