Золотые миражи

– Нет, суэгро[41], – ответил Мальцев, – этого пока делать не нужно. Все будет зависеть от того, как пойдет наш разговор. А пока ты скажи, что я из крепости Росс, недавно прибыл в Калифорнию из Санкт-Петербурга и являюсь доверенным лицом императора.

Пока Кончита командовала слугами, накрывавшими на стол, а дон Франсиско совещался со своим зятем, сеньор Эрреро успел привести себя в порядок и переодеться. Теперь он выглядел не уставшим и запыленным путником, а настоящим денди, одетым по последней парижской моде. От него даже попахивало дорогим одеколоном, а усы были расчесаны и подкручены.

Кончита пригласила мужчин к столу, немного посидела с ними для приличия, а потом, сославшись на нездоровье, покинула их.

– Вот, амиго, скоро я стану дедом, – с трудом скрывая радость, сообщил гостю дон Франсиско. – Мой зять не терял времени зря. Даст бог, через семь месяцев в моем доме раздастся голосок моего внука или внучки.

– Поздравляю, – кивнул дон Роберто. – Только, может быть, вам будет лучше переехать на время в Мехико. Ведь в здешних диких краях трудно найти хорошего доктора, способного оказать помощь твоей дочери во время родов.

– Вы ошибаетесь, сеньор Эрреро, – возразил Мальцев. – В крепости Росс есть хорошие врачи. Пожалуй, даже в Мехико вы вряд ли смогли бы найти более опытных медиков. Насколько они искушены в своем деле, вы можете спросить у моего суэгро. Только благодаря им он остался жив.

После слов майора дон Роберто нахмурился. Он покачал головой и произнес, обращаясь к хозяину дома:

– Я слыхал, амиго, что на твое ранчо напали какие-то мерзавцы. Якобы их предводителем был отставной полковник армии САСШ. Я узнал и о твоем ранении, но мне не было известно, что все было так серьезно.

– Да, я получил пулю в грудь и уже простился с жизнью. Если бы не люди Романито, то сейчас на месте ранчо чернели бы головешки. Именно он со своими воинами спас меня от смерти, уничтожив всех нападавших. Что же касается их предводителя, то он действительно оказался полковником американской армии. Только не отставным, а самым что ни на есть действующим. Он сам во всем признался, когда русские из крепости взяли его в плен.

– Вот как, – дон Роберто задумчиво почесал кончик носа. – Все оказалось хуже, чем я предполагал. Но, как бы то ни было, я хочу поблагодарить вас, сеньор майор, за спасение моего друга и за истребление отряда бандитов из САСШ. В Мехико не до конца понимают всю серьезность происходящего. И вполне вероятно, что, когда здесь, в Калифорнии, появится новый Техас, это станет для них неприятным сюрпризом.

– Вы правы, сеньор Эрреро, – кивнул Мальцев. – Число переселенцев из САСШ в Калифорнии все время увеличивается. Это очень опасно. Но не активное заселение мексиканской территории иностранцами представляет самую большую опасность для властей вашей республики.

– Что вы имеете в виду? – насторожился дон Роберто.

– Я имею в виду опасность нападения ваших северных соседей на Мексику. Признайтесь, что сил у вашей республики недостаточно для того, чтобы отразить это нападение. Об этом говорит печальный опыт боевых действий генерала Санта-Анны против Техаса.

Напоминание о позорном разгроме мексиканской армии при Сан-Хасинто не понравилось сеньору Эрреро. Он нахмурился и замолчал. Зато в разговор вступил сеньор Диас:

– Амиго, давай смотреть правде в глаза. Наша бедная страна в данный момент не сможет вести войну с теми, кто претендует на ее территорию. Ей едва хватает сил для того, чтобы справляться с внутренними мятежами. И если янки и в самом деле захотят на нас напасть, то может произойти катастрофа. Войска САСШ займут Мехико и продиктуют нам свои условия мирного договора. И поверь – они будут тяжелыми.

– Ты прав, – вздохнул дон Роберто. – Вся беда Мексики в том, что внутренние распри отбирают все наши силы. К тому же у нас нет надежных союзников, которые могли бы помочь нам отразить нападение врага.

– Да, но здесь, в Калифорнии, русские заступились за меня – гражданина Мексики, – когда на мое ранчо напали североамериканцы, – произнес сеньор Диас. – А теперь я породнился с русскими, и мое ранчо получит в наследство или майор – мой зять, или мой внук. Я буду абсолютно спокоен – войска САСШ сюда не войдут.

– Сеньор майор, – дон Роберто повернулся к Мальцеву, – скажите, согласится ли император Николай заключить союзный договор с Мексикой? Я знаю, что ваш царь не любит страны с республиканским строем. Мы предлагали вашему послу в САСШ господину Бодиско передать канцлеру Нессельроде наши пожелания об установлении дипломатических отношений между Россией и Мексикой. Но ответа мы так и не получили.

– Думаю, что в этот раз ответ будет положительный, – ответил Мальцев. – К тому же скоро в крепость Росс прибудет человек, который правомочен заключить договор с Мексикой, о котором вы только что упомянули.

– И кто этот человек? – встрепенулся сеньор Герреро.