Золотые миражи

– Видите ли, мистер Робинс, – произнес наконец Шумилин, – мы уже выбрали себе союзника, и менять свое решение не намерены.

– Нет-нет, – произнес он, заметив разочарование на лице британца, – сказанное мною отнюдь не означает, что мы категорически отказываемся от желания вести с вами переговоры. Русские говорят: «Худой мир лучше доброй ссоры». В некоторых вопросах мы могли бы найти компромисс. Что же касается России, то я бы хотел, чтобы Британия раз и навсегда отказалась бы от любых попыток вмешательства в русские дела.

– А разве мы когда-нибудь вмешивались в них? – попытался изобразить удивление мистер Робинс.

Шумилин усмехнулся. Он повернулся лицом к Михайловскому замку, силуэт которого хорошо был виден сквозь ветви деревьев Летнего сада.

– Вы знаете, что произошло сорок лет назад в этом дворце? – спросил он у британца.

Мистер Робинс покраснел. Он, конечно, хорошо знал про заговор против Павла I, закончившийся смертью российского императора. И хотя отец нынешнего русского царя был убит русскими же гвардейскими офицерами, заговор был щедро оплачен английским золотом.

– Молчите? – спросил Шумилин. – Что ж, вы можете не признаваться в своем соучастии в убийстве, которое произошло в этом замке. Знаете, – Александр криво усмехнулся, – мои друзья сперва хотели именно там поселить королеву Викторию. У нее появилась бы возможность встретиться там с призраком императора Павла I, который по ночам бродит по коридорам своей резиденции. Ведь вы, британцы, обожаете привидения. В Тауэре можно встретить призраки юных принцев Эдуарда и Ричарда, одной из жен короля Генриха VIII и леди Джейн Грей, правнучки короля Генриха VII, казненной по приказу королевы Марии Тюдор.

Мистер Робинс вздрогнул. Он зябко передернул плечами и покосился на Михайловский замок.

– Господин Шумилин, – наконец произнес он, – вы неплохо знаете нашу историю, и, как я понял, вам известно о некоторых тайных делах, которые происходили в начале этого века. Но ведь сейчас наступили совсем другие времена, и уже никто не покушается на жизнь королей, царей и других вершителей судеб государств и народов.

– Вы так считаете? – Шумилин удивленно приподнял брови. – Открою вам маленький секрет – ничего в политике Британии не изменилось. Ну, может быть, некоторые свои дела ваши коллеги стали проворачивать не так явно и откровенно. Только я хотел бы, чтобы ваше руководство запомнило следующее: мы не забыли обычай кровной мести – а ведь наши предки-славяне из Винеты были язычниками – и не прощаем своих обидчиков. Некоторые из ваших соотечественников, мистер Робинс, уже поплатились за это своими жизнями. Поэтому все, что будет сделано против России или нас, будет отмщено.

– Хорошо, я передам это, – побледнев, произнес мистер Робинс.

– Ну, вот и отлично, – улыбнулся Шумилин. – Всего вам доброго. А нам со Сникерсом пора возвращаться домой…

* * *

В преддверии визита в крепость Росс высокопоставленных особ из Санкт-Петербурга майор Скуратов не смыкал глаз. Он тщательно готовился к встрече великого князя и сопровождающих его лиц. Наверняка найдутся нехорошие люди, которые попытаются сделать какую-нибудь гадость – в этом майор не сомневался. Тем более что о предстоящем визите стало известно некоторым личностям, живущим в крепости.

Хотя, вполне возможно, что проболтался и сеньор Эрреро, приехавший в крепость в сопровождении дона Франсиско и имевший долгий разговор с Виктором Сергеевым. С разрешения правителя российских территорий в Калифорнии гость из Мехико перебрался на время в крепость Росс, чтобы поближе познакомиться с русскими и их необычной техникой. Вполне естественно, им и его свитой заинтересовался майор Скуратов. В помещении, отведенном сеньору Эрреро, была незаметно установлена прослушивающая аппаратура, а за самим гостем и его спутниками установили скрытое наблюдение.

Впрочем, ничего особо подозрительного выявлено не было. Удалось лишь установить, что сопровождавший дона Роберто секретарь – молчаливый человек среднего возраста и с явно военной выправкой, и в самом деле полковник мексиканской армии, направленный в Калифорнию для того, чтобы оценить боевые возможности русских.

Надо сказать, что все увиденное потрясло полковника Фернандо Мендеса. Он был в настоящем восторге от автоматов, которыми были вооружены казаки и бойцы майора Мальцева. А когда ему удалось поближе познакомиться с боевыми «квадриками» и «тиграми», то полковник на какое-то время потерял дар речи, а потом еще долго бормотал под нос: «Еs fantastico, no puede ser!»[42] Майор Мальцев стоял рядом с мексиканцем и улыбался.