Золотые миражи

Шумилин с удивлением посмотрел на Николая. Выходит, что император рассказал сыну о тайне пришельцев из будущего? В общем-то, все больше и больше людей узнавало о людях XXI века. А отсюда, следуя знаменитому изречению папы Мюллера, секрет вскоре перестает быть секретом.

Гм, а идея Николая понравилась Шумилину. Действительно, мало ли что могло случиться с цесаревичем Александром. Тогда наследником российского престола станет Константин. Его же общение с «попаданцами» не должно пройти бесследно, и он окажется более толковым царем, чем его старший брат. Да и путешествие в Русскую Америку пойдет ему на пользу.

– Александр Павлович, а вы и в самом деле пришли к нам из будущего? – с детской непосредственностью спросил Константин. Вчера вечером его вызвал к себе отец и рассказал о людях, которые открыли некий «портал» из XXI века в их время.

– Знаешь, Коко[38], я и сам побывал в будущем. И старший твой брат, и сестры. Жизнь там удивительная, и во многом отличается от нашей. Твоя сестра Адини вышла замуж за одного из пришельцев. И она очень счастлива. Я тебя с ним обязательно познакомлю. Завтра мы отправимся в Гатчину, где живет Адини и один из пришельцев – Александр Павлович Шумилин. Я многим обязан этому человеку.

– Папа, – воскликнул Константин, – а мне можно побывать в будущем?! Интересно, какие у них корабли? Наверное, огромные и сильные…

– Я для того и позвал тебя, Коко, чтобы предложить тебе совершить путешествие в будущее. Точнее, сделать остановку в будущем, чтобы потом отправиться на Тихий океан. Ты ведь знаешь, что туда отправился отряд русских кораблей, которым командует контр-адмирал Нахимов. С прибытием его в Ново-Архангельск и крепость Росс моим рескриптом будет объявлено о создании на Тихом океане нового флота – Тихоокеанского. И ты, как генерал-адмирал, зачитаешь этот рескрипт. Потом ты поближе познакомишься с Русской Америкой, которую ты в нашем будущем, в годы правления твоего старшего брата, продашь вместе с ним за бесценок американцам. Помолчи! – Николай поднял руку, остановив возражения своего сына. – Я знаю, что в этом варианте истории ты этого не сделаешь. Но неплохо бы было, чтобы ты поближе узнал, что это за земля – Русская Америка – и почему ее нельзя никому продавать…

…Шумилин с улыбкой смотрел на подростка. Он кивнул ему, подтверждая свое иновременное происхождение. Константин ему понравился. К тому же, помимо активного участия в продаже Аляски, у него в истории было немало полезных для государства дел. Он был одним из основателей Русского географического общества и учредителем «Морского сборника». При нем парусный флот превратился в паровой и начато активное строительство миноносок. Если вложить в голову великого князя правильные мысли, то из него может получиться толк.

– Александр Павлович, – сказал император, – вместе с Константином я хочу отправить на Дальний Восток его воспитателя – адмирала Литке. Он имеет большой опыт плаванья в тех водах. Думаю, что советы уважаемого Федора Петровича не будут лишними…

И вот, отправляющиеся в Русскую Америку транзитом через кратковременную остановку на Камчатке XXI года собрались в имении Виктора Сергеева и стали ждать открытия портала. Вот в воздухе появилась и запульсировала изумрудная точка, медленно превращаясь в арку, открывающую дорогу в будущее…

* * *

Известие о скором визите высокопоставленных инспекторов в Ново-Архангельск свалилось на капитана 1-го ранга Адольфа Карловича Этолина словно снег на голову. Совсем недавно Аляску посетил граф Киселев, дотошно изучил положение дел в РАК, вроде бы остался доволен, после чего отбыл в крепость Росс. Оттуда он с помощью техники, имевшейся в распоряжении людей из будущего, махнул прямым ходом в Петербург.

А теперь жди самого грозного главу III отделения СЕИВК графа Бенкендорфа с великим князем Константном Николаевичем! От этого всего голова у главного правителя Российско-Американской компании пошла кругом. Хотя Адольф Карлович и считал себя русским офицером, но по воспитанию он был типичным шведом, привыкшим к аккуратности и субординации. Он вел дела компании успешно и готов был отчитаться по финансовым делам, не опасаясь недостач. Да и в остальном ему нечего было бояться. К тому же Этолину помогал присланный на Аляску племянник Александра Христофоровича Бенкендорфа. Константин оказался толковым помощником, взявшим на себя защиту русских факторий от набегов индейцев-колошей.

Правда, после недавнего разгрома большого войска колошей эти самые набеги прекратились. Один вид изрыгающего огонь и смерть вертолета так напугал индейцев, что они даже боялись думать о новых нападениях на владения Российско-Американской компании.