Золотые миражи

Войсковой старшина и наказной атаман Славянского казачьего войска Яков Бакланов оказался не только лихим рубакой и метким стрелком, но и умелым политиком. Он сумел подружиться с вождями индейских племен, причем не только помо, но и тех, чьи территории располагались довольно далеко от крепости Росс. Бакланов с сопровождавшим его казачьим разъездом не спеша объезжал границы будущих владений Русской Калифорнии и наносил визиты в индейские селения, где производил огромное впечатление на их обитателей.

«Вождь русских казаков» вел себя просто, но в то же время не допускал панибратства. Слух об огромной физической силе Бакланова и его умении обращаться с шашкой и винтовкой уже разошелся по всей Калифорнии. А после того, как он ударом кулака отправил в глубокий нокаут одного местного молодца, решившего помериться силой с атаманом, желающих показать свою «крутизну» больше не находилось.

Как ни странно, Яков Бакланов быстро сошелся с «особистом» – майором Скуратовым. Атаман Славянского казачьего войска не испытывал никаких предубеждений ни к должности майора, ни к методам его работы.

– Дурни вы все, – говорил Бакланов тем, кто косо поглядывал на Скуратова и вслед ему презрительно цедил: «жандарм». – Человек занимается нужным делом. Вот скажи мне – сможешь ли ты определить, с какой стороны нам ждать прихода незваных гостей? Не сможешь? Так какого рожна тогда ты говоришь напраслину про него? Нет, без такого, как Геннадий Леонидович, нам было бы очень плохо. Ведь мы, если говорить по правде, находимся на чужой земле. Нет, я знаю, что в крепости Росс русские обосновались уже давно. А вот вокруг крепости… Тут все чужое – и люди, и языки, и порядки. И потому мы должны знать все о том, что против нас замышляют наши недруги. Майор Скуратов знает – если не все, то многое. И потому мы должны ценить его и уважать.

Бакланов и Скуратов часто заглядывали в гостеприимный дом дона Франсиско. Тот уже совсем поправился и снова занимался текущими делами на своем ранчо. Сожженные во время нападения бандитов постройки разобрали и поставили новые. В этом деле тестю помог майор Мальцев. У дона Франсиско глаза полезли на лоб от удивления – русский офицер, оказывается, умеет обращаться не только с винтовкой и пистолетом, но и с пилой и топором. К тому же майор привез на своей машине невиданные русские инструменты, которые быстро и аккуратно распиливали дерево, сверлили и даже соединяли металлические прутки и детали конструкций при помощи ослепительного пламени.

Всего за какую-то неделю все порушенное и сгоревшее было восстановлено. Дон Франсиско был очень этому рад и не раз говорил своей дочери, что ему очень повезло с зятем.

– Кончита, с ним ты будешь как за каменной стеной. Как я рад, что у тебя замечательный муж! Я буду молить Бога, чтобы он дал мне возможность увидеть внуков.

При этом Кончита смущалась и краснела. Видимо, отцовское сердце что-то чувствовало, потому что пару дней назад она попросила у отца и мужа разрешения съездить в крепость Росс, чтобы переговорить о чем-то важном с доньей Исабель. О чем именно – Кончита не сказала. Она лишь краснела и отводила глаза.

А тут как раз подвернулась оказия – на «тигре» на ранчо дона Франсиско заглянули майор Скуратов и войсковой старшина Бакланов. Хозяин и все домочадцы радушно встретили гостей. Мужчины, правда, вскоре отправились в кабинет дона Франсиско, чтобы поговорить там о каких-то своих скучных делах. А Кончита стала командовать слугами, чтобы те приготовили вкусную еду – ведь после своих посиделок мужчины любят с большим аппетитом поесть. Правда, по их скверной мужской привычке они продолжают говорить о делах и за столом.

Разговор между доном Франсиско и приехавшими к нему гостями был действительно серьезным. Хозяин ранчо на днях получил письмо из Мехико. Написал его один солидный и богатый человек, с которым считались многие из правительства Мексиканской республики.

Письмо это было ответом на послание от дона Франсиско. В нем тот рассказывал о неприятной ситуации, которая в самое ближайшее время могла сложиться на границах Мексики и САСШ. Дон Франсиско предупреждал своего знакомого – генерал Гаррисон, новый президент Североамериканских Соединенных Штатов, человек решительный и воинственный. В Конгрессе и Сенате САСШ немало горячих голов, которые сделают все, чтобы между Мексикой и ее северным соседом началась война. Каков будет ее исход – можно понять по результатам вооруженного столкновения с мятежниками из Техаса. Если даже иррегулярные части сумели разгромить армию Мексики и взять в плен ее главнокомандующего, то регулярная армия САСШ проделает то же самое, только за гораздо меньшее время и с большими для Мексики потерями.

Дон Франсиско написал своему адресату о тех территориальных требованиях, которые, в случае победы, САСШ предъявят Мексике. Он просто перечислил некоторые статьи мирного договора Гуадалупе-Идальго, заключенного в истории его новых знакомых в 1848 году. Дон Франсиско добавил, что поражение Мексики приведет к нескончаемой череде гражданских войн и мятежей.