Золушка

Но отец принца – французский король – был очень мудр и придумал, как разыскать ту единственную, которая могла бы спасти принца от печали и черной меланхолии. Он велел глашатаям немедленно громко-громко протрубить в свои медные трубы и без запинки объявить всем, что принц, наследник королевского престола, возьмет в жены ту девицу, которой подойдет хрустальная туфелька.

Король призвал к себе главного королевского контролера – он доверял ему все ответственные дела – передал чудесную хрустальную туфельку и поручил примерить ее всем девушкам дворянского сословия. Сначала туфельку примеряли всем принцессам, потом герцогиням, потом баронессам и виконтессам, а потом придворным дамам без титулов.

Но ни одной из них туфелька не подошла, так как оказалось, что она всем мала. Тогда по приказу короля главный королевский контролер в сопровождении нескольких важных чиновников и отряда мушкетеров стал разъезжать по домам знатных людей и примерять туфельку их дочерям. Явились они и в дом к отцу Золушки.

Мачеха поторопилась усадить перед прибывшими двух своих дочерей. Старшая хотела впихнуть свою ножищу в хрустальную туфельку, но из этого ничего не получилось. Младшая втиснула в туфельку только носок и надавила с такой силой, что чуть не вывихнула ногу. У нее с большим трудом отняли хрустальную туфельку, так как испугались, что она сломает ее.

Увидев все это, Золушка, которую сначала приняли за прислугу, не смогла сдержаться и громко рассмеялась – она узнала свою туфельку, и ей стали смешны напрасные попытки сестер примерить ее. Уж кто-кто, а Золушка хорошо знала размер обуви своих сестер: им бы скорее пришлись впору башмаки мушкетеров королевской гвардии.

– А это что за девица? – спросил главный королевский контролер.

– Это моя дочь от первого брака, – сказал присутствующий здесь же отец Золушки.

– Ну что же, тогда нужно, чтобы и она примерила хрустальную туфельку, как это требуется согласно королевскому указу.

– Ах, не стоит тратить время на эту оборванку, – засуетилась мачеха, – если туфелька не подошла приличным девицам, то что уж говорить о какой-то Золушке!

Но главный королевский контролер приказал чиновникам подать хрустальную туфельку Золушке.

– Нет! – гневно крикнула мачеха. – Я не позволю вам здесь распоряжаться!

Главный королевский контролер потому и стал главным королевским контролером, что никого не боялся, даже злющих и сварливых жен. Он был единственным человеком в королевстве, который мог сказать правду самому королю, например о том, что опустела государственная казна после того, как льстивые придворные стали запускать в нее руки, кто по локоть, а кто и глубже. А уж тем более он не испугался грозной мачехи.

– Сударыня, – холодно сказал он, – если вы намереваетесь помешать мне исполнить поручение короля, я доложу ему об этом, и вас отправят в Бастилию до конца ваших дней.

Во Франции была такая ужасная тюрьма – Бастилия. В нее по распоряжению короля без суда и следствия сажали любого провинившегося в чем-либо человека. Одно только слово «Бастилия» наводило ужас на кого угодно. Перепугалась и примолкла, услышав про Бастилию, и мачеха.

Золушка взяла хрустальную туфельку и примерила ее.

Туфелька пришлась ей как раз впору, словно была сделана по ее мерке. Все конечно же очень удивились. Но еще больше все изумились, когда Золушка достала из кармана вторую такую же туфельку и тоже надела ее.

Тут уж всем стало совершенно ясно, что она-то и есть хозяйка хрустальных туфелек. Золушку усадили в карету и отвезли во дворец прямо в заношенном, запачканном золою, неприглядном платье. В королевском гардеробе ее нарядили в самые лучшие, шитые золотом и серебром одежды. Наряд был поскромнее, чем тот, в котором она являлась на балы, но зато он не мог превратиться в лохмотья, когда часы пробьют полночь.

Принц, как только увидел Золушку, тут же встал на одно колено и по всем правилам попросил ее руки. Она дала свое согласие, и он, не медля ни минуты, повел свою невесту к алтарю, а в королевском дворце уже полным ходом шла подготовка к свадьбе.

Сводные сестры Золушки явились во дворец. Они бросились к ее ногам и со слезами на глазах уверяли, что раскаялись, и просили прощения за то, что дурно обращались с ней.

Золушка не помнила зла. Она оставила сестер во дворце. И тут, как по волшебству, нашлись два солидных кавалера и пожелали взять их замуж. Понятное дело, красавицами они в один миг не стали, но тугой кошелек или близость к королевскому семейству иной раз помогают выйти замуж не меньше, чем стройный стан и белокурые локоны.

А еще лучше, если вам поможет добросердечная крестная, у которой имеется волшебная палочка.