Зов Белой Крови

– Вообще-то я здесь живу, деточка, ты в моей пещере! И почему опять магистр! Называй меня просто по имени. Ну, так тебя что-нибудь беспокоит?

«Ну конечно! ― радостно подумала девушка. ― Я и забыла, что в этих местах жилище Хэдикоша!»

– О, только лёгкое головокружение… ― бодро ответила она, ― а что со мной было?

– Скажу честно ― понятия не имею. Такой высокой температуры, как у тебя, я никогда ещё не встречал. И не хочу тебя пугать, но, возможно, это Тайтенхимская чума…

– О нет… ― застонала Эмили, ― только не это!

– Но полной уверенности у меня нет. Как нет и лекарства от этой болезни даже у меня… прости…

– Но я сейчас так хорошо себя чувствую!

– Это временное улучшение. Я дал тебе одно очень сильное снадобье. Оно лишь на время снимает симптомы, но не лечит саму причину…

– Скажите честно, сколько времени у меня есть?

– Если это чума, то, возможно, от нескольких часов до нескольких недель…

– Мне нужно успеть в Адрамас… А где Лайт?!

– Не переживай, он в моём подземелье, играется с моими зверушками.

– Зверушками?

– Так, подожди-ка… зачем тебе в Адрамас?

– По поручению короля Дарема. Сейчас Санд-Ланаримом правит Совет. И правит он против воли короля. Столица полностью заблокирована из-за вспышки чумы за его пределами, мне с трудом удалось выбраться…

– Вспышки чумы за его пределами? Но все знают, что чума вспыхнула вновь именно в Санд-Ланариме, и поэтому туда никого не впускают и не выпускают оттуда!

– Что за бред…

– Это правда, сами советники и распространили эту информацию! Ну и дела… Значит, всё обстоит ещё хуже, чем я думал.

– Именно поэтому мне и нужно скорее в Адрамас.

– Понимаю… Прости, но я не могу тебе ничем помочь, кроме как отдать тебе весь запас моего снадобья.

– Этого более чем достаточно, спасибо! Вы опять меня выручаете, ― улыбнулась Эмили.

– Только не злоупотребляй им! А то не хватит до конца пути.

Он вышел из комнаты и скоро принёс три маленькие пузатые бутылочки с тёмно-синей жидкостью.

– Пей маленькими глотками, но только лишь тогда, когда станет совсем невмоготу! ― строго наказал он и вручил пузырьки девушке. ― Я бы пошёл с тобой, но тут вылупился драконий молодняк, и я сейчас никак не могу покинуть пещеру. Ну, а теперь пойдём за Лайтом! Нужно торопиться, неизвестно, сколько времени тебе отпущено… Ой, прости…

– Да, вы правы, нужно спешить. Но не переживайте за меня, ведь у меня есть лепесток цветка Алирмира.

– Точно! Я и забыл совсем! Ну теперь с тобой точно всё будет хорошо!

Хэдикош повёл Эмили в своё личное подземелье, и девушке стало жутко, когда она услышала устрашающие звериные вопли. А когда они наконец зашли туда, то Эмили не поверила своим глазам. Увиденное, мягко говоря, повергало в шок. Тысячи ухоженных клеток, в которых обитали самые невероятные создания: драконы, единороги, обезьяны-птицы и другие монстры, которые не укладывались ни в одну из известных ей классификаций.

– Не поверишь, но я не держу их против своей воли. Каждый из них был ранен или болен. Некоторые находились при смерти. Но я всех подлатал и сейчас ухаживаю за ними, кормлю, выгуливаю… а они мне за это платят своей преданностью. Я ведь совсем одинок, знаешь ли… ― Хэдикош запнулся и, грустно улыбнувшись, добавил: ― Клан Хагир окончательно вымер в наши дни, и таких хамелеонов, как я, больше не осталось. А, стало быть, не продолжить теперь мне мой род… Вот я и рад помогать другим существам ― хоть так я оставлю свой след. И, кстати, ты единственный человек, который увидел всё это! А вон и твой конь, ― Хэдикош указал на одну из просторных клеток, в которой Лайт, словно ребёнок, весело игрался со златорожками. ― Помнишь того златорожка, которого мы с тобой спасли? Он тоже здесь! Сам пришёл ко мне со своей семьёй, представляешь! Я его недавно выпустил погулять, и каково же было моё удивление, когда он привёл мне твоего коня вместе с тобой!

Эмили только сейчас заметила маленького зверька, один рог которого был чуть меньше, чем второй. Значит, это был не мираж. Приятно было видеть его полностью здоровым и счастливым, ведь в этом есть и заслуга девушки. Этот радостный момент заставил девушку поверить в то, что она всё делает правильно, и неуверенность в себе и своих силах чудесным образом испарилась.

– Пусть ещё порезвится, ― продолжил хамелеон, ― пойдём, я тебе покажу ещё кое-что ― мою гордость! Только заходить туда не советую…

Они подошли к огромной каменной двери, и Хэдикошу пришлось приложить немало усилий, чтобы её сдвинуть. И когда дверь наконец открылась, челюсть у девушки отвисла от полнейшего изумления. Там находился мирно дремлющий дракон длиною в несколько сотен метров, еле умещающийся в каменном помещении, поражающем своим размером. Одно лишь дыхание этого гиганта с лёгкостью растрепало волосы Эмили.