Зов Белой Крови

– Конечно, с тобой! ― быстро ответила до сих пор ошарашенная Риэль. ― Но у тебя же есть цветок Алирмира! Используй его!

– Это на крайний случай. Вдруг это обычная простуда… Но не переживай, если я почувствую неладное, я обязательно его приму.

Риэль недоверчиво посмотрела на Эмили, но всё же запрыгнула на свою лошадь. Теперь подруги были вместе, и это придавало сил обеим. Но как бы хорошо всё ни шло, лихорадка продолжала усиливаться, хоть девушка и старалась не подавать виду.

Глава 41. Время на исходе

К вечеру следующего дня Эмили уже не могла скрывать симптомов болезни. Её снова начинало колотить, и Риэль оставалось лишь тревожно наблюдать за ней.

– Пообещай мне кое-что, ― серьёзно проговорила девушка, пока они продолжали путь. ― Если я умру, обещай, что сама отнесёшь письмо королю Адрамаса.

– Что за глупости…

– Обещай, ― повторила Эмили, перебив подругу.

– Обещаю… ― вздохнула эльфийка и вдруг остановилась как вкопанная.

Девушка посмотрела туда же, куда испуганно смотрит Риэль, и тоже замерла. Впереди располагались тела двух лошадей и двух мёртвых существ в чёрных латах с уродливыми и явно нечеловеческими лицами. Эльфийка спрыгнула с лошади и осторожно подошла поближе.

– Что это? ― беспокойно спросила Эмили.

– Орки. Они были кем-то жестоко убиты, здесь повсюду орочья чёрная кровь.

– Убиты? Может, это дикие эльфы «позаботились» о них?

– Не похоже на их почерк… ― задумчиво отозвалась Риэль, изучая раны. ― Я не вижу ни одной стрелы, которыми они всегда пользуются, но даже колющее оружие диких эльфов оставляет тончайшие, еле заметные следы. А здесь явно орудовал рыцарский меч.

– Как бы то ни было, давай лучше пойдём отсюда да поскорее…

– Согласна. Тем более что мы уже приблизились к морю, я чувствую его запах. Но что вообще орки делают в этих местах… Очень странно.

Девушки прибавили шаг, но ехали более осторожно, внимательно прислушиваясь к звукам и оглядываясь по сторонам. Чем ближе они подбирались к морю, тем чаще встречались трупы орков, и это не могло не насторожить. Но выбраться из леса и подойти к берегу моря они так и не смогли: целая орочья орда расположилась здесь, прямо на окраине леса, и у многих были лошади. Если б не Риэль, Эмили их бы точно не заметила и прошла прямо в объятия к врагам. Эльфийка услышала их ещё за несколько миль, и именно поэтому девушки остались незамеченными.

– Теперь понятно, кто украл наших лошадей… ― испуганно сообщила Риэль, внимательно вслушиваясь в далёкие звуки. ― Кажется, я слышу голос самого Саймрелла Ключника… О! Да здесь готовится нападение на Адрамас! О Создатель, кроме орков здесь есть порождения Тьмы ― тайты! Я услышала их план. Они ждут ночи и, как только стемнеет, пойдут в атаку. Теперь понятно, почему они скрылись в лесу: тени не могут передвигаться под солнечными лучами.

– Какой ужас! ― Эмили в отчаянии взялась за голову. ― Как же мы теперь доберёмся до короля Арланда?! Надо их опередить и первыми прийти в Адрамас! Риэль, необходимо срочно найти лазейку и как-нибудь их обойти!

Эльфийка согласилась с планом подруги, и они осторожно начали ходить вдоль вражеского войска. Но оно было слишком велико, а там, где были лазейки, девушки были как на ладони и легко могли быть схвачены. Уже смеркалось, а способа их обойти они так и не нашли.

– Что же делать… ― причитала Эмили, ― если мы так и будем плестись в хвосте, причём на таком расстоянии, чтобы нас не заметили, мы придём уже к руинам Адрамаса!

– Кажется, у меня возник план, ― нерешительно проговорила Риэль. ― Правда, план очень паршивый, но зато хоть что-то. Предлагаю вернуться к трупам орков и надеть их доспехи. Так мы можем незаметно… ну относительно незаметно влиться к ним в строй и пробраться в передние ряды. Затем попробуем осторожно отделиться от них и пойти в обход. С восточной и южной стороны Адрамаса тоже есть входы, так мы и доберёмся до короля. Конечно, если нас не засекут перед этим…

– Да, паршивый план… Ну что, вперёд!

Девушки вернулись к ближайшим трупам орков, надели их латы поверх своих одежд и взяли их мечи. Это были доспехи Ордена Тени, так что именно благодаря им они прекрасно сойдут за «своих». Свою одежду и видимые участки кожи они вымазали грязью, чтобы сбить свой запах и не выделяться среди тёмной кожи орков, не говоря уже о тайтах. Но с востока довольно быстро натягивало тучи, и это означало, что в любую минуту может пойти дождь ― и тогда конец маскировке.

Когда в лесу стало совсем темно, и опустилась ночь, девушки вплотную приблизились к вражескому войску. Остановившись у самой кромки их лагеря, девушки переглянулись. «Всё или ничего», ― мелькнуло в голове у Эмили. Они закрыли защитные ребристые забрала своих шлемов и шагнули вперёд. Сердце девушки выстукивало чечётку, ладони потели, и из них постоянно выскальзывали поводья. Вдобавок ко всему лихорадка заиграла с новой силой, а температура подскочила ещё выше. Но, к счастью, никто ни из орков, ни из теней не обратил на них никакого внимания, и подруги медленно пробрались вперёд, оказавшись прямо рядом с тайтами.