Зов Белой Крови

– Это и есть Виазарский дракон. Я нашёл его именно здесь, когда ему было всего пару месяцев, но уже тогда он был слишком большим для всех выходов из моей пещеры. Если бы я мог, то уже давно бы выпустил его на волю. Думаю, ещё яйцом он случайно сюда упал через одну из щелей, чудом не разбившись. ― Хамелеон указал наверх, и там и правда кое-где виднелись просветы. ― Я его кормлю и забочусь о нём, но почему-то он никак не привяжется ко мне… Каждый раз, когда видит меня, хочет съесть.

Дракон вдруг начал просыпаться, и Хэдикош поспешно закрыл дверь.

– Может быть, он думает, что это ВЫ его держите взаперти? ― предположила Эмили.

– Хм-м… я об этом не подумал…

– А кто кормил дракона и остальных зверей, пока вы были с нами в Большом Походе?

– Никто. Дракон находился в длительной спячке, а зверей я иногда распускаю, чтобы не забыли, как самостоятельно выживать в дикой природе. Когда возвращаюсь в пещеру, возвращаются и мои звери. Но мы что-то задержались!

Хамелеон открыл клетку с Лайтом и проводил девушку к выходу, пожелав удачи. Она ещё раз поблагодарила его за помощь и продолжила путь.

Теперь путники оказались по другую сторону скалы, и Эмили ясно представляла, куда нужно двигаться. Очень скоро она доберётся до моря Мэйн, а оттуда до Адрамаса рукой подать. Пытаясь поддерживать в себе боевой дух, девушка продолжала неуклонно двигаться вперёд, но болезнь брала своё. То и дело лихорадка возобновлялась, и ей приходилось принимать лекарство. Эмили сумела продержаться так три недели, и осталась лишь половина последней бутылочки. Поэтому приходилось терпеть изо всех сил. Цветок Алирмира она решила оставить на самый крайний случай.

Девушка шла, пока лихорадка снова не разыгралась, и, когда терпеть уже не было сил, она остановилась, чтобы сделать лишь один маленький глоток снадобья. Но стоило Эмили только достать бутылочку, как какой-то острый предмет тут же разбил её на мелкие осколки, а сама микстура разлилась по земле, тут же впитавшись.

– Нет-нет-нет! ― отчаянно запричитала девушка, глядя на осколки и хватаясь за голову, и когда снова посмотрела вперёд, то вздрогнула от неожиданности.

Перед ней стояло несколько эльфов, облачённых в одежды из растительных материалов и вооружённых копьями, луками и саблями. Они напоминали первобытных людей, и, судя по всему, это и было племя диких эльфов Ашави.

– Здравствуйте, лесные жители! ― произнесла Эмили на эльфийском как можно добрее, поскольку знала, что они не понимают язык людей. ― Моё имя Эмили! Я иду с миром!

– Мы не пропускаем никого из рода людей, ― также на эльфийском ей ответил один из них. ― Ты на нашей территории ― на территории Ашавийского леса! Только эльф может пройти. Или друг эльфа. Испокон веков люди плохо относились к эльфам, использовали их как рабов, убивали. Теперь мы отвечаем вам взаимностью.

– Но я дружу с эльфами! Риэль, дочь Энендила, моя лучшая подруга!

– Нам неведомы имена чужеземцев, ― тихо проговорила эльфийка, держащаяся в стороне. Всё её тело было усыпано татуировками в виде узоров, а руки украшали десятки тонких браслетов из мелких камней. Она гордо подошла прямо к девушке и взяла её руку. Закатав рукав, глаза эльфийки расширились от удивления. Она быстро отдёрнулась и закричала: ― Неперерождённая! Убить!

– Послушайте, я хороший человек! ― Девушка задрожала всем телом и принялась успокаивать Лайта, вставшего на дыбы. ― Отпустите меня, мне срочно нужно в Адрамас! Да и вообще все люди сейчас хорошо ладят с эльфами! И чем вы достойней самых худших из людей, когда убиваете без причины?!

– У нас есть свои непреложные законы, ― отозвался эльф, уже натягивающий тетиву на луке. ― Ундэкхи права, тебе положена смерть.

Эмили зажмурила глаза, обняв Лайта, и судорожно пыталась придумать что-нибудь в своё оправдание, как вдруг послышался знакомый и родной сердцу голос Риэль.

– Постойте! ― крикнула она на эльфийском. ― Вы не должны её трогать, она моя подруга!

Лучник ослабил тетиву, но не спускал девушку с мушки.

– Даже если она твоя подруга, то мы всё равно не можем оставить её в живых, ведь она неперерождённая!

– Неперерожденная, но достойней многих! Эми, покажи цветок Алирмира!

Девушка тут же дрожащими руками раскрыла часы, вынула перламутровый лепесток и вознесла его над собой. Напряжение с обеих сторон тут же спало.

– Прими наши извинения… ― тихо прошептал лучник, и, словно по волшебству, все эльфы тут же исчезли.

Эмили упала на колени, глубоко вдохнула и медленно выдохнула через рот.

– Риэль, ты спасла мне жизнь! Но как ты здесь оказалась?! Как ты смогла обойти посты?!

– Я же говорила, что найду выход, ― самодовольно произнесла эльфийка и крепко обняла девушку. ― Удивительно, но цветок Алирмира уже в который раз спасает тебе жизнь, оставаясь неиспользованным! Но… что с тобой? ― отшатнувшись, беспокойно спросила она. ― Ты вся горишь! Да и выглядишь жутко!

– Наверное, Тайтенхимская чума, ― как ни в чём не бывало пожала плечами Эмили и вскарабкалась на Лайта. ― Поэтому нам нужно двигаться скорее. Ну что, ты со мной?