Зов Полярной звезды

Завершив свои труды, Прохор проследовал к палатке, которую занимал в компании с Чубатюком и двумя красноармейцами, протиснулся в нее, и все стихло. Вадим обождал еще немного, напустил в шатер стылого воздуха, но напрасно — ничего более не происходило. Задвинул полог и воротился в тепло, под мягкий девичий бок. Адель спросонья снова обвила его руками, он в ответ обхватил ее. Так и проспали до утра в обнимку.

Пробуждение вышло поздним, но отнюдь не идиллическим. За пределами палатки послышалось хорошо знакомое Вадиму покхекивание.

— Гхм, гхм… Адель Вячеславовна, прошу простить великодушно за беспокойство, но Вадим Сергеевич не у вас?

Вот же — а Вадиму, в отличие от шефа, и невдомек было, что Адель, оказывается, «Вячеславовна». Не удосужился поинтересоваться. А Александр Васильевич тактичен, учел, взял на заметку.

Адель потерла заспанные глаза, переглянулась с полюбовником, предоставляя ему право выбора. Он не сомневался: она без зазрения соврала бы, но что проку во лжи? Когда-нибудь придется вылезать отсюда. Увидят, и тогда сраму будет еще больше.

— Я здесь! — Вадим от волнения едва петуха не пустил. — Я сейчас выйду.

Смерзшаяся за ночь одежда стояла коробом. Кое-как напялил ее на себя, затолкал ступни в сапоги. Адель ободряюще улыбалась, ей ночное приключение не казалось постыдным. Вадим чмокнул ее в губы и выбрался из палатки, стараясь, чтобы интерьер не попал в поле зрения находившихся снаружи.

Был полдень, а то и начало первого. Посреди лагеря пылал костер, над ним на прутиках жарились куски солонины, за которыми приглядывал Прохор, вновь натянувший на себя личину хамоватого плебея. Чубатюк позаимствовал у него тесак и рубил сухие ветки, Аристидис цыганской иглой ставил заплаты на порванную вчера при падении шинель. Красноармейцы чистили винтовки и травили непечатные анекдоты про капиталистов.

Барченко кадил трубкой и смешливо взирал на взъерошенного Вадима, который сумбурно лепетал:

— Мне… я на минутку заглянул к Адели… Вячеславовне. Хотел узнать, не надо ли ей чаю принести или еще чего… Ночами заморозки…

— Зело предупредительно с вашей стороны, м-да! — покивал Александр Васильевич и снизил голос: — У вас, голубчик, шинелька наперекос застегнута и, пардон, из чобота принадлежность дамского гардероба торчит.

Вадим обмер. Из-за голенища левого сапога свисал край кружевных трусиков Адели. Обуваясь, впопыхах намотал на ногу вместе с портянкой. Сгорая от стыдобы, вытянул их и, скатав в горошину, вбросил в палатку. Скукожился, как еретик перед сожжением. Но Александр Васильевич к его будуарным похождениям отнесся индифферентно. Взял под руку, отвел подальше, заговорил озабоченно:

— Чертовщиной у нас попахивает, Вадим Сергеевич. Хойко по ранней зорьке успел в Ловозеро сбегать.

— И?..

— Нет там никого. Говорит, село будто вымерло. Чумы на местах, а людей нет.

— Как это?

— Темна вода во облацех… Да вы сами у него разузнайте. Вон же он, у костерка горюнится.

Вадим перезастегнул шинель, обдернул, придав своей персоне приличествующий вид, и подошел к Хойко, который пристроился у огня и грел иззябшие руки. Вадим присел подле.

— Может, земляки твои оленей куда-нибудь погнали и сами ушли?

— Что оленю зимой на пастбище делать, ке тыйй либпе? Ягель под снегом он и в лесу найдет. Нет… лихо в Луявврь пришло.

Стали держать военный совет. Макар Чубатюк выступал за то, чтобы немедля двинуть к селу и разузнать все без посредников. Аристидис ему возражал: коли в селе безлюдье, что разузнаешь? Вадим отмалчивался, Барченко тер свои очки. Споры затянулись, и когда он все-таки отдал распоряжение выступать, день уже клонился к вечеру.

Как и следовало ожидать, до Ловозера дойти не успели — ночь застигла раньше. Цель маячила в двух-трех верстах, однако Хойко наотрез отказался вести экспедицию в брошенное село под покровом тьмы. Макар собачился с ним до хрипа, не преуспел. Барченко велел располагаться — утро вечера мудренее.

Уже по традиции разбили на полянке палаточный городок. Адель вилась вокруг Вадима, подъезжала с намеками насчет повторения вчерашнего. Вадим отвечал, как выразился бы Чубатюк, «мимо тазика», мысли о том, что в ловозерской тундре он не впервые, целиком завладели его сознанием. Он был убежден, что и до села сумеет дойти без подсказок Хойко.

А что, если отважиться? Где наша не пропадала! Словно бы приставучая назойливая шавка тявкала где-то у Вадима внутри, подзуживала: решайся, не дрейфь! В книжках по психологии и психиатрии пишут, что попадание в знакомую обстановку иногда запускает процесс восстановления памяти и все кирпичики потерянного прошлого становятся на свои места. Вадиму осточертело ждать следующих сеансов Барченко и выдаивать воспоминания по чайной ложке. Рассечь бы одним махом этот треклятый гордиев узел!