Зов пустельги

Девушки засмеялись. На самом деле спутать их было нелегко, но, наверняка, через пару дней они исчезнут также внезапно, как и появились. Эрик не видел надобности запоминать одноразовых девиц. Та, что пришла с Марком выделялась огненной копной кудрявых волос. Глубокое декольте ярко-алого платья едва скрывало пышные груди. Оглядев Николь, а Нина по ходу была единственная, кто знала их имена наверняка, глаза невольно останавливались на многочисленных синяках, невидимых для остальных. Они были спрятаны под жутко утягивающим платьем. Нина невольно бросила взгляд на Дэса, который запивал уже четвертый стакан «аперитивного коньяка», и безостановочно смеялся над чем-то, что нашептывал Марк. Николь имела стандартную скандинавскую внешность. Прямые светлые волосы расчесаны один к одному, ярко-голубые глаза и прямой тонкий нос на вытянутом лице с чуть выпирающими скулами вынуждали завидовать ей, а точеная фигура и высокий рост заставили Нину даже непроизвольно отступиться, мол, она и не собирается тут ни с кем тягаться за кубок красоты.

– Обязательно было волочить ее сюда? – прошептал Роберт Эрику.

– Роберт, завязывай, – процедил Эрик сквозь зубы, – решение было принято всей кампанией, и ты оказался в меньшинстве.

– Ты мог бы дать время с ней свыкнуться.

– Вот тебе и случай, свыкайся!

Роберт натянуто улыбнулся, всеми силами скрывая свое недовольство.

– Прошу, будь вежливым и представь своего дракона, – Эрик ответил Роберту не менее натянутой улыбкой, также скрывающей его раздражение.

Роберт отступил и через мгновение подвел Лидию к Нине.

Нина, завидев, их приближение, занервничала. Эта женщина была ей неприятна.

– Нина, познакомься с моей невестой. Лидия, – Роберт представил женщину так, словно это была честь для него.

Эрик закатил глаза. Этот подкаблучник буквально ей в рот смотрит!

Едва Нина взглянула на нее, едва вдохнула аромат сладких духов, как образы беспощадным шквалом нахлынули на воспаленный мозг. Всю последнюю неделю она чувствовала их, но только слегка, как дуновение легкого ветерка или едва слышимую музыку, что доносил до нее Роберт на своем пиджаке, галстуке, лице – на всем, до чего дотрагивалась эта гнусная женщина. И все это время Нина силилась их узреть. Но только сейчас за долю секунды все образы моментально выстроились в четкую выразительную и трагическую картину, узрев которую, Нина тотчас же возненавидела эту женщину.

Лидия была недурна собой. Ее зрелость читалась во всем: в убранных в ракушку каштановых волос, потому что это была единственная прическа, умело скрывающая редкость волос без всяких шиньонов и искусственных локонов; в умении одеваться скромно и элегантно одновременно, как и подобает женщинам за тридцать; в манере держаться за локоть мужчины и смотреть на него глазами доверчивой собаки, уважающей своего хозяина. Но все это была искусно выделанная фальшь, которую не раскусил никто. Даже Эрик.

Снисходительная улыбка и выдержанный кивок – все, чем Лидия удостоила новоприбывшую в их кампанию. Но Нина то знала, что эта дрянь изучила ее с ног до головы, как только Нина вошла в зал.

– Это и есть та ненормальная? – шепотом спросила Лидия, когда они с Робертом отошли.

Роберт раздраженно кивнул.

– Боже мой, сколько ей? Она же еще совсем юная! Эрик с ума сошел? – негодовала Лидия.

– Это я и пытаюсь доказать всем вокруг, но они словно оглохли!

– Я думаю, они прекрасно понимают, что ей здесь не место, просто боятся перечить Эрику! – предположила Лидия.

– Черт их знает! Сначала так и было, но…

Лидия увидела замешательство на лице жениха.

– Что но?

– После того ужина, на который я не пошел, они переменились. Что-то там произошло, и теперь они даже говорить о ней не хотят. Повторяют, как попугаи «лучше ей остаться, лучше ей остаться». Как же они меня бесят!

Лидия обернулась, чтобы взглянуть на Нину. Та полностью ушла в себя и просто стояла подле Эрика, высматривая что-то под ногами.

– Может, они надеются, что она скоро помрет? Ты заметил, какая она хилая? – предположила Лидия.

Роберт ухмыльнулся черной шутке.

– Может, она и выглядит хилой, но мозги у нее работают, как надо, поверь мне. Она – тот еще трюкач.

– Волк в овечьей шкуре?

Роберт не ответил, хотя всем своим видом показывал, что Лидия была права, как никогда.

Нина опустила голову, надеясь, что никто не заметит ее тревогу, и делала глубокие вдохи, как учил Ян.

«Обогащаем мозг кислородом! Обогащаем мозг кислородом!» – повторяла Нина как заклинание.

Глупая была затея! Глупая! Не стоило ей сюда приходить. Эта Лидия вывела ее из равновесия своим чудовищным поступком, пусть он и был в далеком прошлом. Но жить, как ни в чем не бывало, после такого злодения?! Как она смеет?! Как она так может?! Дрянь!

«Паскуда!»

«Гадина!»

«Отомстить!»

Нина одернулась, когда в собственных мыслях начала слышать Их рык, превращающийся в слова, и снова продолжала дышать. До ее слуха доходили слова Роберта и Лидии, эта дрянь еще смела ее обсуждать!

– Нина, ты в порядке?

Эрик выдернул Нину из размышлений. Нина немедленно встрепенулась и взглянула на Эрика.

Пожалуйста, задай вопрос о ней! Задай!