Зов пустельги

– Да ладно тебе! Ты должна решать! Мой тебе совет – не меньше двух! – настаивала Зарина.

Лидия лишь улыбнулась.

– Вот увидишь, как первый родится, там и до второго рукой подать!

– Наверное, – Лидия потупила взгляд.

«О господи, заткнись, лицемерная ты дрянь!» – Нина закусила губу и сжала кулак так, что ноготь впился в ладонь.

– Слышал, Роб? Скоро будешь плести длинные косы и учить пацанов писать в мишень на унитазе! – захохотал Десмонд.

Роберт нежно поцеловал руку Лидии и ответил:

– Я только за!

«Надо уходить! Бежать отсюда!»

– Первый будет назван в мою честь! – воскликнул Марк.

– Перебьешься, салага! – Десмонд дал подзатыльник другу.

– Да вам обоим достанется, – засмеялась Лидия, попивая вино.

Это был конец. Гнев достиг апогея.

Нина так резко и так сильно впилась в руку Эрика, что он от неожиданности подавился куском мяса.

– Уведи меня… – прошептала она.

Эрик обеспокоено взглянул на Нину, сглатывая проклятый кусок.

– Что? – прокряхтел он.

– Уведи …

Внезапный спазм в голове заставил согнуться над столом так, что она едва не уткнулась лицом в дымящееся мясо с овощами. Нина так громко стукнула вилкой по столу, что все тут же замолкли, уставившись на трясущуюся в судороге Нину.

– Прошу прощения, мы выйдем подышать!

Эрик резко вскочил, швырнул салфетку на стол и мигом присел возле Нины.

Приобняв Нину за плечи, он понял, насколько серьезно ее скрутило. Для такой хрупкой девчонки, она слишком сильно упиралась его попыткам поднять ее с кресла. Эрик даже взглянул на ребят в поисках помощи. Рудольф сообразил быстрее всех.

– Может, скорую?

– Никакой скорой! Нам нужна машина!

– Подгоните машину Эрика, – сказал Рудольф официанту, который тут же исчез.

Эрик присел возле Нины. Ты зажмурилась, что есть мочи. Ее била дрожь.

– Господи, Эрик, скажи что-нибудь! – шептала Нина.

– Я, я… что сказать? – растерянно бубнил Эрик.

А вокруг гости все больше переглядывались друг с другом, недоумевая, что происходит.

Всего один вдох, одно мгновение отделяло Нину от Монстров, она вот-вот потеряет контроль. Монстры уже заходили со всех сторон, порыкивая на нее. Их зловещий шепот усиливался.

«Впусти нас, Нина»

«Правосудие должно свершиться»

«Она заслужила…»

И вот Нина уже сидит не в фешенебельном ресторане, а в затхлой старой палате, где воняет экскрементами. Нину охватила ярость. Снова послышался детский плач. Он был такой отчаянный, такой жалостливый и печальный! Обида мальчика все больше сливалась с ее собственной, и она уже не знала, кто она: Нина или Конрад? Вот она лежит рядом с ним, а вот она уже и есть он. Ей очень плохо, у нее болит за грудью, ноют пролежни на спине и ногах, ее беспрестанно тошнит, но она не может блевануть из-за пластиковой трубки в гортани. Врачи снуют туда-сюда, брезгливая старая медсестра меняет простыни под ней и приговаривает «Побыстрее бы уже подох! Сколько можно подчищать за ним?!», а она только и может, что плакать, выворачивая душу наизнанку, лишь бы они поняли ее, лишь бы позвали маму.

Нина снова зажмурилась, пытаясь избавиться от столь реалистичного видения. Глупый совет, Эрик! Глупый! Она должна была принять галоперидол! Нельзя с Ними шутить!

– Пожалуйста! Не надо! – из зажмуренных глаз Нины заструились слезы.

Нина держит Конрада за руку, он умирает. Он смотрит на нее с мольбой в глазах, но она не может ему помочь, потому что он умер десять лет назад. И вот он уже держит не ее руку, рука Нины вдруг превратилась в скелет с лохмотьями кожи. Монстры подобрались к ней в точке невозврата. Эти ублюдки всегда знали, как сломить ее.

«Впусти…впусти…», – молил Конрад.

И тут раздался голос той, кого ей, ну, никак нельзя было слышать.

– Роберт, вызывай скорую! – воскликнула Лидия.

Видения заполонили все вокруг, Нина провалилась в пустоту.

Внезапно Нина замерла, дрожь прекратилась. Дыхание стало ровным и глубоким, словно ее отпустило.

– Где чертова машина? – кричал Рудольф.

– Она в порядке?

– Что с ней?

– Эрик, как она?

– Это эпилепсия?

– У нее есть лекарства? – раздавалось со всех сторон.

Но Эрик не мог ответить ни на один вопрос, он не понимал, что происходило с Ниной.

И тут ее глаза открылись. Последняя слеза соскользнула с ресниц и упала на тарелку с остывшими ребрами ягненка.

Нина медленно перевела взгляд на Эрика, и этот взгляд хищника заставил его волосы на затылке встать дыбом.

– Нина? – позвал он.

– Нет. Не угадал, – произнесло что-то надрывным шепотом из уст Нины.

Она злобно ухмыльнулась. И тут к своему ужасу Эрик понял, что это не Нина.

– Эрик, чего ты ждешь? Ей надо в больницу, вдруг… – начала Лидия, но ее перебили.

– Засунь свою лживую заботу себе в задницу! – проревела Нина так, что все замерли.

Нина одарила Лидию таким злобным взглядом исподлобья, словно была готова наброситься на нее.

– Что происходит? – шепотом спросил кто-то.

– Такое с ней иногда бывает. Не волнуйтесь. Эрик знает, что делать. Так ведь, Эрик? – Роберт вперил взгляд в друга.