Зов пустельги

Эрик вытащил из кобуры пистолет и ударил Нину в затылок прикладом. Нина закатила глаза и вырубилась. Ее руки и пальцы неестественно скрючились, а тело застыло, словно превратилось в камень.

***

Часы показывали далеко за полночь. Вокруг было необычайно тихо. Даже с улицы не доносилось ни звука. Ни машина не проедет, ни соседская собака не залает, хоть бы часы потикали, да и те – электронные на тумбочке – единственные, что были в спальне. Мир, словно замер вокруг. За дверью в ванной тоже была тишина. Лидия заперлась там уже два часа назад, и с тех пор оттуда не доносилось ни звука, ни всхлипа, хотя, когда они добрались до дома, ее лицо распухло от слез. Все вопросы Роберта Лидия игнорировала, любые попытки заговорить с ней оставались безответными.

Они уехали из ресторана тотчас же, как Эрик увез Нину. Хотя другие остались, Роберт не мог не заметить понурые лица друзей, которые будто чувствовали ответственность за произошедшее. Лидия же попросила увезти ее домой немедленно. По дороге она включила радио, и Роберт понял этот знак: сейчас – не лучшее время для разговоров. Он понадеялся, что Лидия все объяснит дома, но не тут—то было.

Роберт встал с кровати, на которой просидел не меньше часа, ожидая возвращения любимой. Он прошел к двери в ванную и снова постучал раз двадцатый за вечер.

– Лидия, пожалуйста, открой.

Роберт выждал около минуты, но ответа не последовало.

– Лидия, дорогая, поговори со мной.

Роберт приложил ухо к двери, вслушиваясь в то, что происходило по ту сторону, но так ничего и не услышал.

– Черт бы тебя побрал, Эрик! – тихо выругался Роберт и пораженчески попятился.

Роберт спустился вниз и прошагал в кухню. Руки машинально открыли шкафчик, где хранились бутылки с элитным алкоголем, количество которых быстро поредело за прошедшие недели. Последняя бутылка иксошного Хеннесси уже была прикончена наполовину. Вторую половину Роберт очевидно добьет сегодня. Взяв бутылку и стакан, Роберт устало плюхнулся на стул и отдался привычному занятию: размышлениям под крепкий алкоголь.

Наполненный янтарной жидкостью почти до краев стакан обозначил начало усиленной мыслительной деятельности.

Что произошло за ужином?

Эта психопатка – протеже Эрика устроила настоящий переполох, испугала всех, кто там находился каким-то бредом про мертвеца, вернувшегося с того света. Но ведь было очевидно, что целью ее была Лидия. Она наговорила ей непонятных вещей, обвинила в каком-то преступлении и довела его невесту до истерики. О, можете обвинять в паранойе, но Роберт видел во всей этой ситуации четко рассчитанный план Эрика. Это мог быть только он! Он ненавидит Лидию с тех самых пор, как она ворвалась в их жизнь. Он донимал и Роберта, и Лидию два с половиной года, без устали предпринимал попытки поссорить их, столкнуть друг друга лбами, как автомобили на треке, но все напрасно. Они не поддались ему, они выстояли, что было не просто, учитывая упорство Эрика. Тогда Эрик сделал вид, что умыл руки, и надолго залег на дно. И что теперь? Нате вам, пожалуйста, очередная подстава. Да еще какая гениальная! Подговорил свою сучку разыграть целый спектакль! Наделил ее мистическими суперспособностями и выдал друзьям. А эти идиоты проглотили наживку, как самые обыкновенные простаки!

Поверили, что эта психопатка спасла им жизнь, определила точное местонахождение Пастаргаев, даже нашла предателя в их рядах! И Эрик хорош! Подобрал на роль девку с невероятными актерскими талантами, да и внешность ее запредельно мистическая! Вся такая молчаливая, загадочная с умением так пристально вглядеться, что дух захватывает. Но ведь все это – самый настоящий спектакль! Почему Роберт – единственный, кто это видит? Эрик раньше всех прознал о предстоящем нападении! Он знал, и где эти ублюдки прячутся! И Альберта, возможно, сам подкупил! Роберт не удивится, если в итоге Пастаргаи тоже окажутся липой! Хоть и очень дорогой и даже жестокой, но кто его знает, что творится в голове Эрика? Может, ему настолько не хватает приключений, что он готов рисковать жизнями друзей? А эти лопухи слепо бредут за ним, как собаки на поводке. Как это возможно? Неужели они все настолько отупели?! Хотя нет. Его друзья не дураки.

Роберт опустошил стакан на треть и янтарная жидкость, наконец, сработала.

Ну, конечно! Черт возьми, Роберт, как же ты слеп! Есть лишь одно объяснение их поведению: они подыгрывают Эрику! Роберт даже выругался про себя. Как ты раньше не догадался? Эрик – мастак, чертов гений, мать их, переговоров! Он убедил друзей в том, что если они потеряют Роберта, то это непременно навредит бизнесу!

Вспомнив, лица друзей, когда он уезжал из ресторана, Роберт понял, почему те выглядели виноватыми! Они и были виноваты! Игра Эрика зашла слишком далеко, и они – невольные ее участники, были тому причиной! Костер ревности Эрика затухал, но он сделал последний отчаянный бросок, и ему удалось рекрутировать в свой садистский замысел друзей. Они стали новыми поленьями! Они дали костру вторую жизнь!

– Черт бы вас всех побрал! – Роберт злостно стукнул кулаком по столу.