Зов пустельги

Эрик не настаивал. Он помедлил немного в надежде, что Роберт просто вышел покурить и скоро вернется, но тот встал у парапета, руки в карманах брюк, и всем своим видом демонстрировал, что он ушел надолго. Тогда Эрик спустился в гостиную, сел на диван и надолго залип взглядом в никуда.

– Что-то меня пучит от этой капусты в кляре! – сказал Дэсмонд, подойдя к столам, с которых официанты уже начали убирать.

– Тебя от всего пучит. Сходи уже проверься! Твой гастрит достал! – выругался Рудольф, накладывая на блюдце остатки овощного крудите.

– Блин, а где Марк? Он всегда меня жалеет, когда я говорю про газы! А ты – злой! И вообще, все сегодня злые какие-то, – жаловался Дэс, открывая бутылку пива.

– Это похороны. Все горюют.

– Ой, да кого ты обманываешь? Ты горюешь по этой стерве? По мне так вся эта вечеринка – сборище лицемеров, желающих поесть нахаляву! То ли мы! Мы вот пришли друга поддержать.

– Ты к Роберту даже не подошел.

– На черта! Еще пристрелит! Так, где Марк? Он так незаметно исчез.

– Сказал, что поехал в гости и до утра его не ждать, – Рудольф макнул кусочек перца в соус и смачно захрустел.

– А-а-а, к бабе трахаться поехал! Вот молоток! Не то, что мы! Сборище лузеров!

– Да тихо ты! – шикнул Рудольф, косясь на молодую официантку, собирающую тарелки возле них.

Эрик сидел на диване и все думал над словами Роберта. Он несправедлив! Бизнес всегда строился на пятерых головах! Да, Эрик стал лидером, но не потому что может все делать сам без их помощи, а в силу своего характера! Он – лидер, он ведет их корабль вперед, у корабля всегда должен быть капитан, в конце концов! Но что капитан сделает без своей команды? Ни швартовы не подтянет, ни якорь не выпустит, да и с курсом может намудрить. А в шторм так, вообще, потонет! Игра всегда была командной, и то, что Роберт снимает с себя ответственность за бизнес, говорит лишь о его слабости! Он просто хочет сбежать и сбросить все проблемы им на голову, а сам первым покинуть старый корабль, пока тот не начал тонуть от пробоин в изношенном корпусе. Роберт всегда был трусом, и сейчас ведет себя как трус.

– Эрик, – раздался тихий голос под боком.

Эрик вырвался из потока рассуждений и взглянул на Нину. Она подошла так незаметно, а он и забыл, что она все это время была здесь! Может, она, действительно, умеет исчезать?

– Эрик, гости ушли. Я подумала мне можно выйти, – тихо произнесла Нина.

– Ах, да, конечно! – Эрик опомнился. – Ты, наверное, голодна! Там еще есть что-то из еды, – Эрик в растерянности оглядел полупустые столы.

– Спасибо, я поела.

Эрик уже сбился со счета, сколько раз он подводил Нину тем, что забывал о ней. Вот опять, пожалуйста, Нина в белой блузке – в той самой, что Изи подобрала, а после обвинила ее в недоедании. Блузка по-прежнему висит на угловатых плечах и худющем теле, как явное подтверждение отсутствия заботы о ней.

– Я хочу в туалет. Попроси, пожалуйста, Фидо не ходить за мной.

– Ах, да, конечно! Фидо, все, гостей нет. Можно уйти с караула, – Эрик обратился к лысому великану, стоящему позади Нины.

Как только Нина исчезла из виду, Эрик снова о ней позабыл и опять с головой нырнул в свое отчаяние.

Нине только и надо было избавиться от назойливого цербера. Он всерьез намеревался выполнить приказ Эрика «ни шаг от нее не отходить» в буквальном смысле! Таких верных псов еще бы поискать. Нина не могла не заметить разбитость Эрика, и это только дополнило обвиняющий хор вещей в этом доме. Теперь и отчаяние Эрика стало новым солистом, фальшиво распевающим «Это все ты! Ты виновата, что он потерял друга! Роберт уедет, и все станет еще хуже! Эрик уже жалеет, что вытащил тебя из психушки! Ты все разрушила! Ты уничтожила их многолетнюю дружбу!»

Нина не хотела в туалет, она хотела избавиться от надзора. Теперь телохранитель слишком занят поеданием огуречных сендвичей, Дэс и Рудольф вовлечены в неприятную беседу о газах, а Эрик-то, вообще, в настолько потерянном состоянии, что, упади тут бомба, он и усом не поведет.

Нина проскользнула по лестнице на второй этаж. Она должна была поговорить с Робертом, это была квинтэссенция всей роковой ситуации, затянувшейся на четыре дня. Нина чувствовала, что Роберт достиг какого-то более менее устойчивого равновесия в своем душевном состоянии, и, если ей повезет, то после разговора с ним, она останется в живых. Нина просто не могла больше слушать обвинения целого мира в ее адрес о том, что она разрушила нечто очень крепкое, значительное и просто прекрасное. Она должна восстановить их отношения. Она обязана вернуть все на прежнее место, каких бы усилий это ни стоило. Она должна искупить вину, даже если не совсем была в ней уверена.