Зов ветра

– Это очевидно! – Её обвиняющий взгляд встретился со взглядом Сиенны. – Видимо, кое-кто не смог отвадить его от мельницы, как утверждалось.

Так вот почему раньше они летели таким странным путём! Сиенна увела его подальше от мельницы, чтобы он не заметил этой встречи. А как только они расстались, должно быть, направилась сюда из Чёрного крыла.

– Ну хватит, Келли! – досадливо прикрикнула Хлоя.

– Вечеринку-сюрприз можно отменять.

У Кендрика отвисла челюсть. Он вспомнил, как шептались и секретничали девушки, как умолкали, когда он подходил. И всё это потому, что планировали для него вечеринку?

Айви вздохнула.

– Это твой первый день рождения с нами. Вот я и подумала, что неплохо бы устроить праздник. Поэтому мы… – Она осеклась на полуслове и распахнула глаза. – Кендрик, что у тебя с рукой? Ты ранен!

Ну да. Наглый хорёк. Схватка. Именно поэтому он здесь. Остальное может подождать.

Кендрик оглядел руку. Похоже, рана зажила необыкновенно быстро. Ещё пара часов, и от рваной раны останутся царапины, как будто Кендрик повстречался с кактусом. И больше ничего.

– Лесной хищник сейчас на Соколином пике, – сказал он. – И он не один.

Кендрик кратко описал ситуацию команде гребцов. Рассказал о большом злобном хорьке, с которым ему пришлось сразиться, и о мелких зверьках, которые скребли лапами камень.

– Мы должны остановить их! – заключил он, с трудом переводя дух.

Глаза Айви, вначале блестевшие от беспокойства за Кендрика, вспыхнули с ледяной остротой. Она стала истинной Хранительницей.

– Тогда – не медлим! Летим на пик! – Она начала менять облик.

Кендрик удержал её.

– Нужно сообщить остальным авам.

Он огляделся. Кто в их команде летает быстрее всех, если не считать его и Айви?

Его взгляд задержался на Сиенне. Конечно, забег «Две вершины» она выиграла хитростью, но летала быстро и ловко, без сомнения.

– Ты можешь слетать в школу и позвать мисс Харт? Она сейчас… – Кендрик запнулся. Страдать и ждать сочувствия некогда. Он продолжил: – Она у моего отца. Придумай, как вызвать её из квартиры, чтобы он ничего не заподозрил.

Разочарование от того, что её отсылают, отразилось на лице Сиенны лишь на мгновение. Она явно понимала, что на кону нечто бо́льшее, чем личная гордость. Не тратя слов, Сиенна бросилась к окну. В последний момент мгновенно преобразилась и исчезла за окном в облике ястреба-перепелятника.

Остальные тяжело дышали. Но судя по позам и выражению лиц, стремились отразить атаку. К этому они и готовились. Долго тренировались.

Кендрик кивнул Айви, предлагая ей исполнить обязанности Хранительницы. Она так и сделала: бесшумно изменила облик и пролетела сквозь отверстие в стекле. Остальные последовали за ней. Кендрик вылетел последним.

К вершине они приблизились плотным строем. Казалось, будто там ничего не изменилось. Однако соколу хватило одного взгляда, чтобы обнаружить в лунном свете то, чего не должно быть.

«Быстрее!» – крикнул Кендрик, подгоняя команду гребцов, и вырвался вперёд.

Тот самый злобный хорёк сидел в центре плато на камне, похожем на большой стол. Кендрику предстояло отвлечь этого грызуна, чтобы остальные могли заняться более мелкими животными.

Им нужно было лишь сдержать животных, пока Сиенна не придёт с подкреплением.

– В атаку! – свистнула Айви.

И хищные птицы понеслись к пику, будто разъярённые артиллерийские снаряды. Эмбер поймала первого хорька. Она протаранила его массивным телом канюка и подбросила высоко в воздух. Зверёк приземлился, жалобно скуля, но тут же отпрыгнул на то место, с которого его прогнали. Оскалив зубы, он приготовился ответить, когда Эмбер снова атаковала.

«Хочешь новую стрижку?» – прошипела Скарлетт другому хорьку и потянулась когтями к торчащей в беспорядке шерсти на голове грызуна. Острые когти сверкнули в лунном свете. Хорёк пригнулся, Скарлетт развернулась в полёте.

Тем временем Беа и Келли в облике ушастых сов бесшумно подлетали сбоку к другому хорьку. Они схватили его вдвоём и унесли вверх. Зверёк вырвался и ударил Беа лапой, наверняка поцарапав. Келли попыталась стукнуть его клювом, но отпрянула от щёлкающих челюстей. Хорёк вырвался и упал с высоты нескольких ярдов. Он тяжело приземлился, но тут же вернулся на то место, откуда его подобрали Беа и Келли. В его глазах светилось отчаяние. Однако боялся он не нового нападения хищных птиц.

Он страшился грозного хорька! Значительно подросший злодей лишь слегка повернул голову в его сторону. Над вершиной раздалось угрожающее рычание, которое пробрало Кендрика до костей: «Не смейте нас трогать!»

Им не нужно было прогонять всех грызунов. Достаточно победить злобного изменённого хорька. Но для этого нужно действовать сообща.

– Авы! – свистнул он. – Все ко мне. Мы должны…

Злодей вскочил, не дав Кендрику закончить фразу. Кендрик парил высоко, футах в двадцати над плато, но и хорёк вырос, превратившись в монстра, а с ним выросла и его сила.

Он прыгнул, целясь в Кендрика, и клацнул челюстями. В лунном свете сверкнули похожие на кинжалы зубы. Кендрика овеяло потоком воздуха, когда монстр взмахнул в прыжке лапой.