Зовите меня Джо

Вот только он не имел ни малейшего понятия, что происходило с проклятыми К-лампами.

И что же со всем этим можно было сделать?

Его руки все еще были покрыты синяками.

О боже, – мысленно застонал он, наверное, в сотый раз, – неужели это настолько на меня влияет? Пока Джо дрался там внизу, неужели я бил руками по металлической обшивке?

Его глаза бегали по помещению, пока не остановились на столе, где работал Корнелиус. Ему совсем не нравился этот Корнелиус, жирный, постоянно сосущий сигару тупица, который только и мог, что бесконечно болтать. Никаких сил не хватит, чтобы и дальше общаться вежливо с этим земляным червяком.

Псионик отложил в сторону отвертку и начал сжимать затекшие пальцы.

– Ох! – улыбнулся он. – Нужно немного передохнуть.

Наполовину собранный эсопроектор казался миниатюрным на фоне его огромного рыхлого тела, особенно когда он грузно, как жаба, садился у верстака. Англси ненавидел, когда в пункте управления находился кто-либо еще, пусть даже и пару-тройку часов в день. В последнее время он требовал приносить еду прямо сюда и оставлять за дверью смежной ванной комнаты/спальни. Он никуда не ходил уже довольно давно.

Да и зачем это мне?

– Вы не могли бы несколько поторопиться? – вспылил Англси.

Корнелиус покраснел.

– Если бы у вас был собранный запасной аппарат вместо отдельных запчастей… – начал он. Затем пожал плечами, вынул изо рта потухший обрубок сигары и аккуратно зажег его. Нужно растягивать запасы как можно дольше.

Англси подумал, не нарочно ли тот выдувает из своего рта эти вонючие облака дыма, чтобы причинить ему неудобство и даже вред. Вы мне не нравитесь, мистер Землянин Корнелиус, и, без сомнения, это чувство взаимно.

– Очевидно, что от него не будет никакого проку, пока не приедут другие эсо-операторы, – сказал Англси сердитым голосом, – а проверка показывает, что исходный аппарат находится в идеальном состоянии.

– Тем не менее, – ответил Корнелиус, – периодически без какой-либо наблюдаемой поверхности начинается дикая вибрация, которая приводит к выгоранию К-лампы. Почему – вот в чем проблема. Я попрошу вас испытать этот новый аппарат, как только он будет готов, но, если честно, я не считаю, что неисправность вообще связана с электронным сбоем или с каким-либо неожиданным физическим воздействием.

– А с чем же тогда? – Англси немного успокоился, так как разговор перешел в чисто техническую сферу.

– Ну хорошо, смотрите. Что такое К-лампа? Это – самое сердце эсопроектора. Она усиливает ваши естественные псионические импульсы, использует их для модуляции несущей волны и формирует луч, направленный на Джо. Она также принимает резонирующие импульсы Джо и усиливает их для более удобного восприятия вами. Все остальное – второстепенные функции К-лампы.

– Избавьте меня от ваших лекций, – сердито заворчал Англси.

– Я просто повторял очевидные факты, – сказал Корнелиус, – потому что иногда наиболее очевидный ответ остается незамеченным. Возможно, дело вовсе не в К-лампе, а в вас.

– Что? – побелевшее лицо уставилось на Корнелиуса. Первые признаки ярости проявились на его тонких скулах.

– Ничего личного, – быстро добавил Корнелиус, – но вы же прекрасно знаете, что за хитрая бестия это подсознание. В качестве рабочей версии предположим, что где-то там внутри вы вовсе не хотите быть на Юпитере. Могу предположить, что там совершенно ужасающая среда. Или, может, имеет место какой-то тайный – по Фрейду – фактор? А может, просто и естественно, ваше подсознание отказывается понимать, что смерть Джо не будет означать вашей собственной кончины.

– Хм-м-м, какие странные речи, – затем Англси замолк. Он потер подбородок костлявой рукой. – Вы не можете уточнить, что именно имеете в виду?

– Нет, могу лишь приблизительно очертить контуры проблемы, – ответил Корнелиус. – Ваше сознание передает Джо двигательные импульсы по пси-лучу. Одновременно с этим ваше подсознание страшится всей этой затеи с Юпитером и испускает эндокринно-васкулярные кардиовицеральные импульсы страха. Они воздействуют на Джо, который начинает испытывать неудобство, что и передается обратно по лучу. Чувствуя соматические симптомы страха у Джо, ваше подсознание становится еще более беспокойным, что только усиливает симптомы. Понимаете? Это очень похоже на обычную неврастению, за исключением того, что здесь играет важную роль мощный усилитель – К-лампа, и ее вибрация может неконтролируемо увеличиться буквально за одну-две секунды. Вам следует радоваться, что она выгорает, поскольку в противном случае выгорел бы ваш мозг!

Какое-то время Англси сидел тихо. А затем захохотал развязным, варварским смехом. Корнелиус вздрогнул, подавив желание закрыть уши руками.

– Отличная мысль, – заметил эсо-оператор, – однако боюсь, что она не соответствует фактам. Понимаете, мне очень нравится там. Мне нравится быть Джо.