Зовите меня Джо

Священник, как вообще следует относиться к человеку? С каждым годом я все больше убеждаюсь в том, что жизнь – не столько борьба добра и зла, черного и белого, как ты об этом толкуешь; мы все похожи на некий неопределенный оттенок серого цвета. Этот бесполезный малый, робкий оболтус, которого безо всякой боязни спрашивали, может ли он выполнять женскую работу, а он не поднял в ответ свой топор, этот человек пошел во двор вместе с Кетилем Ялмарссоном и швырнул его на землю три раза подряд. Он знал какую-то хитрость, как ловчее схватить Кетиля за одежду, когда тот набрасывался на него… Я приказал им остановиться, когда юноша дошел до убийственного исступления, похвалил обоих и наполнил рога пивом. Однако Кетиль весь вечер угрюмо просидел в углу на скамье.

Джеральд сказал что-то об изготовлении еще одного пистолета – точно как у него, только гораздо больших размеров. Он назвал это пушкой. С ее помощью, говорил, он мы сможем топить корабли и рассеивать целые армии. Ему понадобится помощь кузнецов, а также различные интересные вещи. Уголь – это всего лишь уголь, серу, как мне казалось, достаточно просто найти в стране вулканов, но что такое селитра?

Кроме того, поскольку у меня уже возникли подозрения в отношении странника, я пораспрашивал его, как он собирается изготовить то, что задумал. Знал ли он, как смешивать порох? Нет, признался он. Какие размеры должны быть у этой пушки? Когда он сказал мне, что ее длина примерно должна равняться росту человека, я засмеялся и спросил, как же он собирается вылить или выпилить изделие такого размера, даже если мы и найдем для этого достаточно железа. И этого он тоже не знал.

– У вас нет инструментов, чтобы сделать инструменты, которые позволили бы мне сделать нужные инструменты, – заявил он.

И я никак не возьму в толк, что он подразумевал под «Боже, помоги мне, я не могу в одиночку преодолеть тысячу лет истории».

Он достал свою последнюю дымную палочку и зажег ее. Ранее Хельги попробовал пыхнуть такой палочкой и заболел, хотя и остался другом Джеральда. Теперь мой сын предложил утром взять лодку и отправиться в ледяной фьорд, где мне должны были заплатить денег. Ялмар и Кетиль сказали, что хотели бы присоединиться к нам, а Торгунна также выпросила разрешение поехать с нами.

– Недобрый знак, – прошептал Сигурд. – Все люди знают, что земляные тролли не любят, когда женщина на корабле. Это к неудаче.

– Как тогда твой отец привез женщин на этот остров?

Я ухмыльнулся.

Сейчас же мне кажется, что к его словам стоило прислушаться. Сигурд не был таким уж умником, но всегда знал, о чем говорит.

В то время я владел половиной корабля, который уплыл в Норвегию для обмена грубого сукна на древесину. Это был прибыльный бизнес, пока на корабль не напала банда викингов во время беспорядков, связанных с враждой Олафа Триггвасона с ярлом Хааконом. Некоторые люди, промышляющие воровством и убийством, должны быть повешены – бесполезные грабители, пытающиеся лишить имущества и жизни честных купцов. Если бы они были храбры и честны, то отправились бы в Ирландию, где нажиться – раз плюнуть.

В любом случае, корабль был в море, а у нас оставалось три лодки, на одной из которых мы и поплыли. Кроме меня, Торгунны и Хельги с нами поехали Ялмар и Кетиль, а также Грим и Джеральд. Я видел, как странник ступил в холодную воду, когда оттаскивали лодку, а затем снял свои ботинки и чулки, чтобы высушить ступни. Он с удивлением узнал, что у нас есть баня. Похоже, он считал нас дикарями. Тем не менее он был по-женски брезглив и вскоре пересел подальше от наших ног.

Подул попутный ветер, поэтому мы подняли мачту с парусом. Джеральд пытался помочь, но, конечно же, не смог отличить один канат от другого и все запутал. Грим рычал на него, а Кетиль злорадно хохотал. Но через некоторое время мы набрали хороший ход, он подошел и сел рядом со мной на кормовом весле.

Он очень долго думал, а потом сказал тихим, полным сомнений голосом:

– В моей земле есть… У нас есть такелаж и кормило, которые гораздо лучше вот этого всего. С их помощью можно плыть против ветра.

– А! Теперь наш опытный моряк снова принялся заговаривать нам зубы! – хихикнул Кетиль.

– Успокойся! – резко сказала Торгунна. – Пусть Джеральд расскажет.

Он взглядом поблагодарил ее, да, признаться, и мне было интересно послушать.

– Это довольно просто сделать, – сказал он. – Я сам плавал на таких лодках и хорошо их знаю. Так вот… Во-первых, парус не должен быть квадратным и висеть на нок-рее. Он должен быть треугольным и третьим углом должен крепиться к рею, поворачивающемуся относительно мачты. Кроме того, рулевое весло находится не там, где сейчас. По центру транцевой доски должно располагаться кормило, и поворачиваться оно будет с помощью вот этого. – Он быстро чертил план ногтем на накидке Торгунны:

– Благодаря двум этим приспособлениям и большому килю, уходящему вниз примерно на глубину человеческого роста, лодка подобного размера, вернее целый корабль, может плыть против ветра… Вот так. А другой парус можно повесить между мачтой и носом судна.