Зовите меня Джо

– Просто небольшая прогулка по столице, – сказал Скорроган. – Может, еще несколько коротких полетов вокруг планеты. Я хотел, чтобы мы явились сюда неофициально, инкогнито, потому что это единственный способ посмотреть на настоящий мир, на повседневную жизнь здешних обитателей, что гораздо важнее и фундаментальнее любой статистики и экономических графиков. Я хочу, чтобы ты увидел, от чего я спас Сконтар, – и снова та же горькая улыбка. – Я отдал жизнь за мою планету, Тордин. Как минимум пятьдесят лет своей жизни, полные одиночества и позора.

Они вышли через ворота в шумный город, закованный в сталь и бетон. Вокруг суетились здешние жители, текли нескончаемые потоки в разные стороны и чувствовалась неугомонная энергия цивилизации Солнечной системы. Было очень много землян, которые приехали на Авайки по делам или за развлечениями, были также и представители других рас. Но большую часть толпы, естественно, составляли местные кундалоанцы. Иногда их очень трудно было отличить от землян. В конце концов, два этих вида были очень похожими друг на друга, тем более что все кундалоанцы носили земную одежду.

Тордин озадаченно встряхнул головой, пытаясь избавиться от морока, навеваемого ревом голосов.

– Я ничего не понимаю, – закричал он Скоррогану. – Я знаю кундалоанский язык, оба наречия: лауи и муаса, однако…

– Конечно же нет! – ответил Скорроган. – Большинство из них говорят на языке Солнечной системы. Родные языки уже не в ходу.

Пухлый землянин в яркой спортивной одежде кричал на апатичного местного торговца, стоящего перед своим магазином:

– Эй ты, парень, быстро приносить мне сувенир чоп-чоп…

– Пиджин[62], – скривился Скорроган. – Ему тоже не долго осталось, так как все молодые кундалоанцы учатся говорить на языке Солнечной системы с младенчества. Но туристам все равно.

Он нахмурился, его рука шевельнулась, пальцы потянулись к бластеру.

Но нет… Времена изменились. Нельзя вот так запросто стереть с лица земли кого-то, кто тебе не нравится, даже на Сконтаре. Уже нельзя.

Турист повернулся и врезался в него.

– Ох, прошу прощения, – воскликнул он с преувеличенной вежливостью. – Я должен был смотреть, куда иду.

– Это не важно, – пожал плечами Скорроган.

Землянин перешел на плохо знакомый ему высокий наархайм, произнося слова с сильным акцентом:

– Я действительно вынужден извиниться. Можно я куплю вам выпить?

– Это не важно, – сказал Скорроган уже жестче.

– Что за планета! Хуже… Плутона! Отсюда я полечу на Сконтар. Надеюсь заключить там деловой контракт. Да уж, вы знаете, как вести дела, сконтаранцы!

Скорроган заворчал и пошел прочь, вежливо уводя за собой Тордина. Они прошли полквартала вниз по улице, прежде чем валтам спросил:

– Что случилось с твоими манерами? Он изо всех сил пытался общаться с нами цивилизованно. Или ты так сильно ненавидишь людей?

– Мне нравится большинство из них, – сказал Скорроган, – но не их туристы. Благодарение Року, на Сконтаре их совсем мало. Их инженеры, бизнесмены и студенты – вполне нормальные. Я рад, что отношения между Солнечной системой и Скангом улучшились, поэтому таких людей сейчас достаточно много. Но туристов следует держать от нас подальше.

– Почему?

Скорроган, резко остановившись, ткнул пальцем в мигающий неоном плакат:

– Вот почему.

Он перевел рекламу с языка Солнечной системы:

СТАНЬТЕ СВИДЕТЕЛЕМ

ДРЕВНИХ ЦЕРЕМОНИЙ МАУИРОА!

ЯРКИЕ! ПОДЛИННЫЕ! МАГИЯ СТАРОЙ КУНДАЛОА!

В ХРАМЕ ВСЕВЫШНЕГО

ПРИЕМЛЕМЫЕ ЦЕНЫ

– Религия Мауироа раньше имела огромное значение, – тихо сказал Скорроган. – Это была благородная вера, хотя она и содержала в себе ряд ненаучных элементов. Их можно было изменить, но сейчас уже слишком поздно. Большинство местных либо неопантеисты, либо неверующие, а прежние церемонии выполняются за деньги. Как театрализованное представление, – его лицо скривилось в гримасе отвращения. – Кундалоа не утратила всех своих живописных старых зданий, обычаев, музыки и других основ своей культуры. Но они поняли, что это является по-настоящему живописным и притягательным, а это гораздо хуже.

– Не понимаю, почему ты злишься, – возразил Тордин. – Времена меняются. Как, впрочем, и на Сконтаре.

– Но не настолько. Посмотри вокруг! Ты никогда не был в Солнечной системе, но видел фотографии. Ведь очевидно, что это типичный город Солнечной системы, может, немного провинциальный, но типичный. Ты не найдешь ни одного города в Авайкианской системе, который не был бы человеческим.