Зрелость. Автобиография… почти.

— Теперь многое встало на свои места. Хотя для меня и стало удивительным то, почему ты оставил в живых именно Гарахора. То же самое ты мог сделать и с сыном, предложив ему ту траву и алхимический эликсир. Или я не прав?

— Только алхимик и травник знает, в какой равной степени нужно смешивать те или иные компоненты. Мой сын воин и не смог бы в мгновения сделать все правильно. Здесь нужны годы занятий. Я удовлетворил твое любопытство, гость мой?

— Да, ты все сказал, что нужно.

Ахагар вздохнул, казалось, с облегчением, встал и, подойдя к круглому столу, налил из стоящего на нем кувшина себе в кружку медовухи. Осушив все одним глотком, гном крякнул и вытер рукой усы и бороду.

— Теперь твоя очередь.

Вампир посмотрел на Пророка, но тот обладал либо защитой от ментальной магии, либо сам являлся ее носителем от природы. Вспомнив Алехиуса, Диану, отвернувшегося от клана и погибшего из-за этого брата Скрэга, он сел на свое место и долго молчал, не зная, как и с чего начать. Крис сбросил наваждение, придя в спокойное состояние, и начал:

— Эту легенду поведал мне Алехиус. Я говорю «легенду», потому, что сам в глаза ничего подобного не видел, а только слышал из уст более старших вампиров. Они рассказывали об еще одном портале, расположенном в гномьем подгорном королевстве Арии.

Вскинув в удивлении брови, Ахагар повернулся в сторону гостя и пристально посмотрел на него, пытаясь разобрать, говорит ли он правду.

— В королевстве Хагарока есть портал?

— Да, но он дремлет. Вернее, будет сказать — спит.

— Никогда не слышал ничего подобного.

— О нем мало кто знает. Ни я, ни ты не принадлежим к тем, кому изначально было известно об этой легенде. И я очень надеюсь, что легенда превратится в реальность. Старшие вампиры вскользь, но обмолвливались, что глубоко в пещерах Арии недалеко от Морозного Клыка стоит некое каменное сооружение, занимающее самый большой зал подгорного королевства Хагарока. В древние времена, когда еще не существовало людей и магов, Большую Бабочку разделяли всего несколько рас: эльфы, гномы, вампиры и троглодиты. Они были истинными владельцами мира. Первые три расы жили в относительном мире и спокойствии, иногда нарушаемыми мелкими стычками, но все решалось путем дипломатии. А вот последняя, четвертая раса была воинственной и нападала на любого, не принадлежащего к ее виду. Война по искоренению троглодитов прошла быстро и без значительных потерь. Чешуйчатые зеленокожие, как их все называли, вскоре сдались и были загнаны под землю для подгорных работ. В те времена гномы еще жили на поверхности и не спускались вниз ни при каких условиях. Лишь стражи заключенных троглодитов имели несчастье бродить по мрачным сырым тоннелям, прокопанным воинственной расой. Однако ни эльфы, ни вампиры не остались в стороне и награждали охранников зеленокожих, в основном гномов, своей магией, позволяющей видеть во тьме. Так продолжалось долго, очень долго, пока однажды чешуйчатокожие, основательно потерявшие зрение и приучившиеся жить в недрах земли без него, не сумели поднять восстание и перебить всех стражей, спустившихся к ним в туннели. Объединенные карательные отряды не только не помогли исправить ситуацию, но и вконец ее усугубили. Троглодиты, окончательно обосновавшиеся под землей и сжившиеся с местностью, оказали достойное сопротивление. Обзаведясь оружием, они смогли доказать всем, что чего-то стоят. В итоге война разгорелась с новой силой, но уже под землей. Был брошен жребий, по результату которого одна из трех рас должна была спуститься к зеленокожим и обосноваться там, в относительной близости от них с целью сдерживания и недопущения их крупных вылазок на поверхность. Не повезло вам, гномам, вследствие чего произошел спор между вашей расой и эльфами, в результате которого и возник непримиримый конфликт, унесший столь много жизней. Последние отказались от дальнейшего ведения войны и углубились в свой лес, уничтожающие любого, кто переступит их границы. Вначале вы не хотели и не собирались спускаться, но нападения троглодитов становились все чаще и в многочисленных местах по Арийской империи, а потом и по другим государствам Большой Бабочки. Волей-неволей вы были вынуждены покинуть свои жилища под солнцем в надежде обуздать воинственный пыл зеленокожих. С годами вы освоили многие вырытые ими ветви тоннелей и раскопали свои. И тут произошло то, что коренным образом поменяло ваше мнение о жизни под землей. Гномы нашли драгоценные минералы, и чем больше они распространялись по пещерам, тем больше хотели остаться и прибрать к рукам все. Вскоре все подземное пространство перешло под их контроль. Тогда уж ваша раса стала диктовать условия и завязывать торговлю. Эльфам пришлось пойти на попятную и возгласить временное перемирие. Объединенными усилиями по большей части с нашей стороны мы сумели загнать троглодитов в самую громадную пещеру. Именно там ваши алхимики и знахари, именуемые друидами, впервые обмолвились о постройке Стоунхенджа!