Зрелость. Автобиография… почти.

Замолчав, Крис пристально посмотрел на гнома и надолго остановил повествование. Ахагар нахмурился, отпил еще медовухи и подошел к Пророку, но тот стоял, не шелохнувшись и ничем не выдавая правдивость слов вампира. Кивнув Крису, гном предложил продолжить рассказ.

— Все строительство заняло меньше года. Вследствие чего появились громадные камни, стоящие по кругу и черпающие свою силу из недр земли. Заполненные магией, они сами по себе представляют артефакт, вблизи которого и находиться-то опасно, не то, что проводить какие-то действия. Однако все решается простейшим способом. Для безопасного прохода к Стоунхенджу нужны представители трех рас: гномы, вампиры и… эльфы, — посмотрев на Пророка, закончил Крис. — Только так можно использовать каменные глыбы без ущерба своему здоровью, да и всему миру в целом. Думаю, накопленная десятилетиями сила способна не только повредить, но и уничтожить Большую Бабочку одним ударом. Портал открывается только при соблюдении правила единения трех рас. Иного выхода разбудить его нет!

Гном сел на свое место, обдумывая все сказанное, и погрузился в мысли.

За время их переговоров никто не открыл дверь и не нарушил своим появлением Ахагара. Возможно, на входе стояла стража; возможно, здесь существовал обычай не мешать предводителю, когда тот занят или находился у себя в замке. Хотя, назвать замком то сооружение, которое стояло в главной пещере, можно было с натяжкой. В высоту оно имело всего не более двадцати ярдов, да и в ширину не больше этого. Две полукруглые башни для арбалетчиков и каменная стена в пол своей высоты. При грамотной осаде это место не продержалось бы и двух часов без завоевания. Единственными козырями подгорных воителей были многочисленные ловушки и алхимики-травники, способные остановить практически любого.

Прошла значительная часть времени. Ахагар закурил длинную резную трубку и теперь пускал к потолку одинаково ровные кругляши дыма. Пророк все так же стоял в немом оцепенении, а Крис думал, как можно так прожить под землей столько времени, не выбираясь на поверхность! Нет, конечно, днем солнечный свет противопоказан большей части вампиров, но выпади жребий их расе сдерживать троглодитов в подземном царстве, он вряд ли бы согласился и ушел в изгнание, как это сделал Скрэг. Но у того были свои мотивы и иная ситуация. «Нет, как старший брат, я бы я бы не поступил. Лучше умереть, чем продаться этим тварям, вознамерившимся захватить весь мир».

— И ты хочешь, чтобы я поверил во все, что было здесь произнесено? — не поднимая взгляда, в задумчивости произнес гном.

— Да. Иного выхода помочь нам обоим нет.

— А с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? Тебе-то понятно. Ты — изгой. Возможно, один оставшийся вампир на Большой Бабочке. А мы? Считаешь, твое предложение именно то, от которого нельзя отказаться?

— Да. Я так считаю.

Пожалев, что спустился в это подгорное королевство, Крис, тем не менее, старался не потерять терпение и не избавиться он гнома. Еще неизвестно, как поведет себя Пророк, да и обладает ли он магией, а не только даром предвидения. Поэтому, не собираясь пока ввязываться в драку, вампир продолжил:

— Вас осталось не так много, и вполне возможно, что ваш род закончится именно в этих пещерах. Ни один правитель не желает смерти своему народу. Здесь же недостаточно воинов не только чтобы отбросить магов, но даже задержать их продвижение будет проблематично. Они не пощадят никого! Они вырежут всех до единого! Некому будет складывать баллады, и сочинять песни про доблестного Ахагара, сумевшего выбраться из окружения и спасти весь свой клан. А именно в таком положении вы и находитесь. Не думай, что маги забыли про тебя и твой народ!

— Что скажешь, Пророк? Слова этого бывшего человека по меньшей мере звучат странно и глупо. Я полагаюсь только на тебя. Разреши мои внутренние противоречия!

Безмолвно стоящий прорицатель качнулся и шагнул вперед.

— Я чувствую исходящие от него боль и отчаяние. Он хочет казаться невозмутимым, но в нем лишь пустота.