Зря ты нанял меня, артефактор!

Собственно, именно так он и завоевывал репутацию, когда появился в городе. Он своровал ряд предметов, считавшихся невозможными к краже, и каждый раз оставлял на месте преступления свой знак — высушенный рыбий скелет. Этим Мокки создал себе некий полусказочный образ — газеты называли его «Рыбья Косточка», намекая, что он встал поперек горла властям и гильдийским ворам.

И только потом, уже прославившись в таком стиле, Мокки явился на порог Полуночного братства — самого хилого и вялого из трех воровских сообществ.

Две другие гильдии — братство Скользких и братство Сломанной Отмычки — были озадачены таким пренебрежением со стороны знаменитого вора. Казалось, он мог бы выбрать лучших, разве нет?.. Но аппетиты Бакоа шли дальше, чем просто членство в гильдии.

Меньше года потребовалось Бакоа, чтобы сместить бывшего папочку Полуночи и самому стать шефом. А потом заменить и всю старую команду, ибо: «Если вы предали его, ребятки, то предадите и меня. У вас есть пять секунд, чтобы покинуть помещение. Аррьо!».

Еще через год Бакоа стер с лица земли Скользких и Сломанную Отмычку. Кто-то перешел в братство Полуночи, другие просто бросили «профессию», третьих — особо упирающихся — ждали неприятные последствия. Под началом единого шефа в квартале Гильдий, всегда бурлящем от интриг и борьбы за власть, воцарился непривычный порядок.

Мокки приходилось крепко держать бразды правления. Я знала, как ему важен порядок — до маниакальной одержимости. Сколько сил отнимает у него правлением кварталом — давая в ответ чувство удовлетворения и, конечно же, деньги.

Тем неожиданнее для меня было то, что Мокки согласился поехать со мной к Льовезам. Впрочем, возможно, он давал искал повод для отпуска, и вот он подвернулся… Ведь даже от любимой работы надо отдыхать.

Возвращаясь к Рыбьей Косточке, из-за огромного количества «шефской» работы эта ипостась Мокки поутихла, однако не сгинула совсем. Так, вчера в таверне у Ричарда я заметила, что вор куда-то дел скелет окуня со своей тарелки…

В общем, с сейфом у нас, в принципе, все было схвачено.

Помимо дорогущего колье в замке Льовезов был интересный склеп — огромное древнее захоронение. Именно в нем находилась фигурка белого лиса пэйярту, которую хотел добыть Тилвас Талвани. В этой части плана — немудреной, но обаятельной, — главной оказалась я.

Наконец мы приехали к Опаловому лесу.

На его границе располагался небольшой, однако весьма благополучный городок: наряду с обычными домами и службами здесь была хорошая гостиница, парфюмерный дом, театр… И симпатичное ателье готовой одежды. После заселения в номера и легкого ужина, во время которого я активно прислушивалась к разговорам за соседними столиками, Мокки ушлёпал на разведку, а я потащила Тилваса Талвани именно в ателье.

— Я думал, расхищение склепа предполагает кирки и фонарики, а не сюртук, — вскинул брови Тилвас, когда я указала ему сначала на вешалку, потом на примерочную.

— До гробницы надо еще добраться, — отозвалась я, прихватывая первое попавшееся вечернее платье. — В склеп Льовезов нет входа с улицы. Только тайная лестница, начинающаяся в одной из комнат.

— А ты-то откуда ты знаешь?

— Давно присматривалась к этому захоронению.

— Могилку забронировать надеешься?

Я скорчила рожу.

— Тебе повезло, Талвани. Просто это моя специальность: легендарные штуковины и места. Я ищу для клиентов те или иные артефакты древности. А иногда отправляюсь на поиски чего-нибудь и без заказа, и потом продаю на черном рынке. Обычно я, правда, предпочитаю посещать заброшенные территории, потому что те, что находятся в частных владениях, приносят слишком много проблем. Хотя даже такие я все равно прописываю в свой… список желаний, назовем это так. На будущее, когда не лень будет заморочиться.

— То есть мы с тобой идем в гости в замок, — подытожил Тилвас уже из соседней примерочной.

Я в своей сражалась с вечерним платьем, у которого было какое-то неадекватное количество дырок: кажется, дизайнер просто для красоты наставил их на рукавах и на талии. Ну ладно. Предположим.

— Да, но не просто в гости, а на свадьбу дочери хозяина. Она состоится через два дня, и туда приглашено множество людей.

— Ненавижу свадьбы, — сказал Тилвас.

— Я тоже.

Глава 9. Свадьба в тенистом замке

В Шэрхенмисте есть шесть университетов, каждый посвящен одному из богов-хранителей. Самый крупный и престижный — университет имени Рэндома в Пике Волн. Самый дорогой и закрытый — университет имени Селесты, расположенный на уединенном западном побережье.

— Нам нужно как-то тебя страховать? — полюбопытствовал Тилвас, когда в день кражи мы с Мокки расходились в разные стороны на лесной опушке.