Зря ты нанял меня, артефактор!

Дни шли за днями. Я металась в полубреду, мне отказывались вызывать лекаря, не разрешали никаких посещений. Позже я узнала, что тогда все ждали какую-то шишку из Правого Ведомства, который бы занялся «Резней в Зайверино». Без него боялись начинать. До его приезда все встало на паузу, как в заклинании остановки дождя.

В моей камере было два окна: одно в стене и крохотное на потолке. Как-то днем вдалеке послышались крики, скандирование толпы, и в вдруг в большом окне появилось множество искаженных яростью лиц. «Убийца!!!» — орали они и трясли решетки, и кто-то плюнул сквозь прутья, а кто-то — кинул нож, но не попал.

А ведь Дерека действительно убила я...

Прибежала стража. Толпу линчевателей разогнали, окно заколотили.

В окне на крыше целыми днями сидел черный ворон. Между своими галлюцинациями и снами я решила, что он — мой друг. Более того, что он — дух природы, ворон лорли, покровитель вересковых пустошей. Он был единственный маяком реальности в духоте кошмаров, наполнивших тогда Зайверино.

Кажется, именно то присутствие ворона толкнуло меня к двум вещам в будущем: к тому, что в дальнейшем я прониклась симпатией к духам-рёххам и теперь не прохожу мимо их святилищ без короткой медитации; и к тому, что потом я завела воронов дома.

Между тем, ночью примерно через неделю после Резни, когда я металась во сне на жестких нарах, замок в двери моей камеры неожиданно щелкнул. В узкой полоске дрожащего лунного света, проникающего в окно, я увидела того незнакомца с побережья.

Несмотря на путаность моего сознания и болезнь, я сразу его узнала — эти бешеные черные глаза на треугольном лице. Я почему-то испугалась, что он убьет меня, но он только резко шикнул:

— Молчать! — пружинисто подпрыгивая ко мне и накрывая мне рот ладонью. — Я не причиню тебе вреда, пока ты не причинишь его мне —  а у тебя на это сил не хватит. Надо двигать отсюда, потому что ты не хочешь на виселицу. А они повесят тебя, рано или поздно. Уж я-то знаю таких ублюдков. Сейчас я уберу руку. Крикнешь —  потеряешь свой нахрен последний шанс. Ясно?

Я кивнула. Он убрал ладонь.

— Кто ты? Почему ты помогаешь мне? — пробормотала я.

— Да просто не люблю беспорядок, — процедил незнакомец.

Но тут он слукавил.

***

Когда мы выбрались, оказалось, что у незнакомца был еще и более прагматичный мотив, чем просто «ликвидация беспорядка».

Он был чужеземцем — рамбловцем. А у нашей страны есть магическая защита: чтобы чужак получил возможность свободно перемещаться по острову, кто-нибудь из народа шэрхен должен авторизировать его, прочитав ритуальное приветствие. [1] В теории это может сделать кто угодно, но, учитывая обстоятельства, у чужака было немного вариантов — весь Зайверино искал его, моего «сообщника». Так что он выбрал меня.

***

[1] Размер «зоны прибытия» зависит от побережья. Где-то чужеземцам дается сто метров, а где-то — пара миль вглубь острова.

***

Незнакомца звали Мокки Бакоа. Он был вором в Рамбле и решил остаться им в Шэрхенмисте. А я с его легкой руки вором стала.

Но сначала мы просто пытались выжить.

Мои раны, жар, галлюцинации и кошмары. Его сломанные ребра, непривычность к суше, незнание острова. Как две разорванных тени, мы блуждали по лесам, скрываясь от стражи. Остерегались разжигать костры и в темноте сидели друг напротив друга, глядя исподлобья, хрипло дыша. Сигнальные огни облавы иногда подбирались так близко, что я молча плакала от бессилия и ужаса, а на изнанке век у меня облизывалась страшная фигура Дерека…

Кого вызвали мои друзья?

Я заставляла себя снова и снова прокручивать в голове случившееся в Малой Гостиной, преодолевая тошноту, ища подсказки.

Белые лилии, потрескавшиеся кожаные переплеты, витые свечи цвета черного вина. Гранатовые косточки на каменных досках. Ладан: терпкий, немного хвойный, раскачивается в серебряном сосуде над столом. В разожженном камине тлеет пучок дурмана. Через спинки стульев перекинуты ткани с серебряными вышивками… На них что-то написано… Сейчас… Еще разок и…

Святая Селеста, снизойди!

Я вскрикнула, вспомнив это. Мои друзья хотели вызвать богиню-хранительницу. Финна-теологиня мечтала увидеть чистую, бесконечно красивую покровительницу любви, а пригласила в свой дом… Кого?

…Израненные и заблудившиеся, мы с Мокки добрались до Пика Грёз и спрятались там от целого мира.

Мы не доверяли друг другу, но остальные для нас и вовсе были врагами. Я иногда просыпалась от собственных рыданий, и Мокки молча протягивал мне воду. Он, бывало, во сне бормотал что-то, очень зло, а потом начинал сам себя расцарапывать до крови — тогда я будила его.

Мокки ничего не рассказал мне о Рамбле. А вот я рассказала ему о Зайверино. Может, поэтому я в него и влюбилась, а он в меня — нет?

Я учила его шэрхенлингу и тонкостям культуры шэрхен. Он добывал нам еду, находил дома для ночевок, присматривался к городу, в чьим темных кварталах уже тогда хотел навести порядок.

Мне все время казалось, что за мной кто-то следит. Я боялась собственной тени, шарахалась от людей. Мокки был единственным, кому я позволяла прикасаться к себе — чтобы перевязать раны на моей спине.