Зверь

Во время четвертой встречи он набрался смелости и впервые спросил ее о браке. На этот раз Даника не отвела взгляда. Наоборот, посмотрела прямо ему в глаза и ответила:

– Я никогда не была по-настоящему счастлива с Карлом.

Мирко испытал жуткую радость, услышав это. У него было такое ощущение, но от того, что он услышал, как она сама это говорит, признает, у него сладко тянуло в животе.

– И еще он стал… – продолжила она.

– Каким?

– Знаешь, очень грубым. Ты и сам видел, когда встречался с ним. Он изменился. В худшую сторону. Я уже не знаю, какие у нас с ним отношения. И не знаю, в чем причина. Он же понятия не имеет, что я… об этом. О нас. Я следила.

– И ты уверена, что он не мог прочитать мое письмо?

– Едва ли. Тогда получается, что он получил его, не сказал мне ни слова, а он и читать-то едва умеет. Он всегда оставлял нашу скудную корреспонденцию мне, его это не интересовало.

Она смотрела перед собой.

– Нет, наверное, он просто устал от такой жизни, Мирко. Я думаю, дело в этом. Заниматься каждый день одним и тем же – это против природы Карла, тем более оказаться привязанным к одному месту. И к одной женщине.

Мирко не знал, что ответить.

– Но это не повод так вести себя со мной, – добавила Даника.

Грубый. Карл был с ней груб.

– А с Леоном? С ним он тоже груб?

– Да, с Леоном тоже, – сказала она несколько неохотно. – От Карла нет пользы ни для кого из нас. Я бы хотела…

– Что?

– Чтобы его здесь не было.

Чуть позже, когда Мирко доил коров, им овладела ярость. Он мог думать только о Карле и о том, что он делал со своей беззащитной женой и их маленьким сыном. Ее синяки – дело рук Карла, он плохо с ней обращался. Что же он с Леоном творит?

Даника сказала еще кое-что перед тем, как уйти из хижины. Она повернулась и сказала это, стоя в проеме, а луч золотого солнца пробивался между ее ног, как ласковый котенок.

– Я бы хотела быть с тобой, Мирко.

Так она сказала. И ушла.

Домой, к жестокому мужу.

Одна из коров беспокойно переступила, когда он слишком сильно сжал вымя.

– Извини, – прошептал он. – Не знаю, что на меня нашло.

О злости

Ты разозлилась бы, если бы я забрал золотое сердечко? Вороны вообще могут злиться? Судя по звуку, иногда могут.

Нет, не заберу, это ведь подарок. Я все равно не смогу найти его в траве. А ты ведь улетишь, если я подойду, и я расстроюсь.

Мирко говорит, я не умею злиться. По крайней мере, злиться по-настоящему, как те люди, что краснеют, у которых белеют костяшки пальцев и которые дерутся. Он говорит, надо этому радоваться. И мне, и другим тоже. Что бы это ни значило.

Да и зачем мне злиться? Мне не на что злиться. У меня ведь есть Мирко.

Новый владелец

На погоду нельзя положиться. Ветер утих, так и не принеся дождя, которого так жаждали поля. Снова стало спокойно. Слишком спокойно, слишком много солнца и тепла.

Вообще-то Карл шел обратно к своей повозке после того, как закончил с делами в городе, но внезапно его потянуло к тому кабаку, где он в свое время встретил Данику. Он находился в узенькой тенистой улочке, почти спрятанный за ковром своенравного плюща. Можно было бы легко пройти мимо, если бы не вывеска, висевшая над улицей на скрипящих петлях и заманивавшая слабые души.

С того раза ничего не изменилось, ни внутри, ни снаружи. Грубые закопченные каменные стены, тут и там маленькие картинки полинявших пейзажей, развешанные везде, где получалось воткнуть гвоздь между камней. Была середина дня, но с тем же успехом мог быть уже вечер. На деревянных столах стояли свечи, отбрасывая по помещению пляшущие тени, стеарин стекал, как лава цвета сливок. Как всегда, работала только пара светильников. На подоконниках теснились всякие безделушки, а свет безуспешно пытался прорваться внутрь сквозь плющ по другую сторону стекла. Фоном постоянно трещало радио, хотя его никто не слушал.

Карл поудивлялся, почему он столько лет сюда не заходил. Потому ли, что когда-то пообещал Данике не ходить в кабаки? Или потому, что это место напоминало ему о том, чего больше нет? Даника перестала быть тем светочем, который ранее притягивал его любовь. Да и он входил в темноту не свободным мужчиной, готовым поразвлечься на всю катушку.

Он устроился у стойки, заказал пиво и принялся рассматривать остальных посетителей при приглушенном освещении. Они тоже на него смотрели. У стойки больше никого не было, но за столиками сидело немало мужчин. Он их не знал. Лица поворачивались к нему, как цветы подсолнуха, потом снова возвращались друг к другу. Перешептывание. На него все обращали внимание, восхищались его размерами. Так всегда было. Стоило Карлу войти в помещение, как начиналось. Карл никогда ничего не имел против, наоборот.

Все же в этот раз ощущения были не такие. Настроение было не то, к которому он привык. Или это у него другое настроение? Оно ли заставило его почувствовать, что шепотки отличаются от обычных. Горечь. Он ощутил укол неприкаянности.